Um conhecido antropólogo meu uma vez questionou a universalidade da inveja. Não é culturalmente determinado? Com certeza, poderíamos imaginar uma sociedade em que diferenças relativas entre pessoas não produzissem dor e má vontade. Nossas maneiras ocidentais e competitivas criam as condições para a inveja – de tal forma que ela parece apenas uma emoção natural e predominante. Ele apontou para uma cultura que ele alegava estar livre de emoções desagradáveis e ofensivas.
“Você tem filhos?” Eu perguntei.
“Sim.”
“Eu imagino que você tente tratá-los igualmente?”
“Claro.”
“Por quê?”
Ele viu onde eu estava indo. E ele pegou meu ponto. Senti que ele havia experimentado, assim como eu, os desafios de orientar seus filhos para longe das preocupações autocentradas sobre a obtenção de sua parcela e mais para o valor do compartilhamento. Como eu, parecia que ele conseguia lembrar a dor e a raiva que seus filhos sentiriam quando se sentissem em desvantagem comparados a um irmão. E percebi que os desafios eram mais agudos quando seus filhos eram jovens e menos aptos a apresentar os sentimentos que “supostamente” deveriam sentir – em vez daqueles que realmente sentiam.
Para minha esposa e eu, nossos primeiros momentos de ensino fracassaram quando assistíamos a filmes juntos com nossas duas filhas. Pipoca era um emparelhamento necessário com os filmes. Eu costumo fazer a pipoca e tive a tarefa de encher as nossas taças com pipoca. Aprendi desde cedo que era sensato escolher bacias de tamanho igual para as crianças e amontoar essas tigelas com quantidades iguais de pipoca. Isso porque não conseguir, mesmo que a discrepância fosse pequena, nunca seria detectado. E geralmente, foi a filha que menos reagiu com queixa imediata e intensa.
“Por que ela conseguiu mais?” “Não é justo!”
Pedimos às duas crianças que não se preocupem com essas pequenas diferenças. Na verdade, gostaríamos de pedir que eles fiquem felizes com o fato de seus irmãos conseguirem mais.
Esta foi uma ideia tola.
Agora, não era que eles quisessem mais do que o irmão deles. Mas eles ficaram muito perturbados por receber menos.
Ao pensar nisso, porém, fico feliz que nossas filhas tenham notado discrepâncias em como foram tratadas e se preocuparam em receber menos.
Eles conseguiriam se sair bem no mundo se tais discrepâncias passassem despercebidas e se ficassem contentes em ser subvalorizadas?
De fato, a inveja, que pode ser o melhor rótulo de emoção que temos para a dor que sentimos quando percebemos a vantagem de outra pessoa, é provavelmente uma dor necessária, bastante adaptativa – se quisermos evitar a extinção como espécie. Isto não é para desvalorizar outros motivos que são mais generosos em espírito, que também têm importância adaptativa.
Não há como se livrar da inveja. À medida que amadurecemos e alcançamos sabedoria a partir de nossa experiência, precisamos desenvolver maneiras de lidar com a inevitável presença da inveja, deixando que ela desempenhe seu papel em nossas vidas entre o elenco de outras emoções e inclinações.
