Qual é o único segredo do autocontrole?

Sempre tive um problema no controle de meus impulsos. Se houver uma bandeja de brownies na mesa, a maioria dos adultos saudáveis ​​pode tomar um, certamente engoliremos várias. Antes de sair para jantar com amigos ou colegas, muitas vezes eu admoestar-me: "Pare com apenas uma bebida, Doug!" Mas se alguém encomendar uma saborosa garrafa de vinho, ou se o restaurante serve um IPA especialmente saboroso, eu posso tem 2, 3 ou 4. Esta é uma melhoria em meu eu mais novo, que pode ter acabado bebendo o suficiente para qualificar demais para um DUI, ou pelo menos alto o suficiente para ficar excessivamente alto e excessivamente divertido.

A parte excessivamente alta, excessivamente divertida, faz parte de minha infância quando, como estudante na escola católica de São José, não consegui controlar o impulso de gritar fendas sábias projetadas para tirar uma risada dos meus colegas de classe. Esta palavrona impulsiva, muitas vezes, produziu um efeito colateral involuntário de uma viagem até o escritório do diretor.

Como um bom nome de Ave-Maria, o nome do rapaz católico pedo de São Paulo, lembre-se constantemente da importância de "resistir à tentação". Mas todos esses anos de treinamento para resistir à tentação não constituíram muito, um O ponto que se tornou especialmente claro quando cheguei à puberdade, e a Grande Fonte de Tentação não era o desejo de brincar em sala de aula, mas de se esconder nas cobertas sedutoras das revistas femininas, alinhadas no banca local. "Não olhe!" Eu diria a mim mesmo: "É um pecado mortal! Você vai ao inferno! "Mas meus olhos não seguiriam comandos diretos dos centros de controle cortical, e foram atraídos magneticamente para as lindas garotas semi-revestidas.

Consegui me lembrar de uma coisa muito útil do Manual de Resistência da Tentação da Escola Católica. E foi isso: "Evite as ocasiões próximas do pecado!"

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O que significa evitar a ocasião próxima do pecado ? Significa permanecer fora das situações em que a tentação é susceptível de surgir – caminhar pela próxima rua em vez de passar para a direita pelo quiosque nudie.

Muitos anos depois, fiz a peregrinação para estudar psicologia clínica na Arizona State University, então conhecida como "Fort Skinner in the Desert". Embora eu tenha caído das dobras da Psicologia Clínica e do Behaviorismo, houve pelo menos uma lição muito valiosa Aprendi com os modificadores de comportamento Skinnerian. É o poder do que eles chamam de " Controle de Estímulo ". Por exemplo, um rato pode saber que será recompensado somente quando uma luz verde acender, portanto, a pressão da barra do rato virá a ser controlada pelo início da luz verde . Se a luz não acender, não pressiona a barra.

No meu caso, o excesso de mistura de brownies é fortemente controlado pelo estímulo de uma placa de brownies na mesa. O excesso de consumo de vinho é fortemente controlado pela presença de vários amigos, um copo vazio e uma garrafa cheia de vinho no meu campo visual.

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Brian Wansink de Cornell com seus tentadores materiais experimentais.

Uma ótima lição de objeto sobre o poder do controle de estímulo vem de um estudo encantador por Brian Wansink de Cornell e Junong Kim, que deu aos espectadores do teatro um balde livre de pipoca quando eles chegaram para assistir a um filme. O balde era médio ou grande, e seu conteúdo era fresco ou duas semanas de idade (munchers descreveu isso como "obsoleto" e "terrível"). Mas, apesar da má qualidade da pipoca, os espectadores o engoliram, e eles engoliram significativamente mais se eles receberam o grande balde. Quando pesquisado mais tarde, a maioria dos sujeitos negou que o tamanho do balde tenha influenciado seu comportamento. Mas a negação deles foi, bem, apenas a negação (nada de psicanalítico, porém, a maioria de nós simplesmente desconhece o poderoso controle do contexto em nossas escolhas).

Uma maneira de lidar com isso quando seu comportamento está sob o poderoso controle de pistas contextuais é treinar-se para resistir à tentação. Mostre que você tem as coisas certas! Tough it out! Talvez até diga alguns Hail Marys para fortalecer sua determinação.

Mas há uma maneira muito mais simples de parar de comer demais ou sobre-beber ou sobre-o que quer que você queira parar. Capitalize o imenso poder do controle do estímulo. Não preencha sua despensa com deliciosos brownies e vinhos, em primeiro lugar. Não mantenha um prato aberto de doces de chocolate na sua mesa ou mesa onde sua determinação será testada continuamente. Não entre no Big Bertha's Steak & Fries joint ( com Free Upgrades to Jumbo Today!) , Mas dirija seus pés até o lugar asiático Saudável do Little Lillie Li. E a caminho, não passe por esse quiosque!

Douglas Kenrick é autor de Sex, Murder e the Meaning of Life: um psicólogo investiga como evolução, cognição e complexidade estão revolucionando nossa visão da natureza humana.