Quão importante é parecer competente?

Esta publicação foi escrita por Lawrence T. White.

As próximas eleições gerais dos EUA serão realizadas em cerca de 14 meses. No momento, nada menos do que 22 esperanças se declararam candidatos a presidente. Esse número invulgarmente grande diminuirá, é claro. No Halloween, alguns candidatos serão o equivalente político de um fantasma. Outros desaparecerão no trecho. Apenas um declarará vitória nas primeiras horas do dia 9 de novembro de 2016.

Tentando prever o vencedor de uma eleição até o momento no futuro é uma tarefa de tolo, é claro, mas os leitores regulares de revistas de psicologia sabem que o vencedor quase certamente parecerá mais competente do que o vice-campeão, e a maioria dos também-rans . Os pesquisadores descobriram que os candidatos políticos que parecem mais competentes do que seus rivais são mais propensos a ganhar eleições. Esta descoberta foi replicada em nações ocidentais como a França e a Suíça, bem como os Estados Unidos.

Considere os resultados de um novo estudo do psicólogo Jinkyung Na e seus colegas da Universidade do Texas em Dallas e da Universidade Nacional de Seul na Coréia do Sul.

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Fonte: Alexander Todorov / Creative Commons

Na e sua equipe pediram estudantes universitários em ambos os países para examinar pares de fotos. Cada par incluiu o vencedor e vice-campeão em uma eleição realizada na Coréia do Sul ou nos EUA (políticos bem conhecidos que foram reconhecidos em um pré-teste foram excluídos do estudo principal).

Cada participante indicou qual pessoa em um par parecia mais competente. Com base exclusivamente nestes julgamentos, os participantes americanos previam corretamente os resultados de 69% das eleições dos EUA, mas apenas 49% das eleições coreanas. (Alguém lançando uma moeda teria sido correto 50% do tempo).

Surpreendentemente, o desempenho dos participantes coreanos foi quase idêntico : eles previam corretamente os resultados de 67% das eleições dos EUA, mas apenas 44% das eleições coreanas.

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Deixe-me dizer isso novamente de uma maneira ligeiramente diferente: estudantes universitários na Coréia olharam para os dois inimigos políticos desconhecidos nos EUA e escolheram o vencedor cerca de dois terços do tempo, mas não poderiam fazer o mesmo para as eleições no seu próprio país .

Oque esta acontecendo aqui? Os participantes americanos e coreanos estavam na mesma página quando se tratava de julgar a competência do rosto de uma pessoa?

Sim, eles eram.

Na e sua equipe observaram níveis muito altos de acordo para os rostos em grupo e fora do grupo. Então, o mistério fundamental continua sendo: por que a informação sobre competência percebida prevê resultados eleitorais nos Estados Unidos, mas não na Coréia do Sul?

Uma possibilidade é que os coreanos sejam eleitores mais conhecedores – e os eleitores mais conhecedores são menos propensos a serem influenciados por pistas superficiais como a aparência facial.

Outra possibilidade decorre de uma análise de valores e crenças culturais. Na e seus colegas argumentam que, em culturas independentes como os Estados Unidos e outras sociedades ocidentais, os indivíduos são definidos por seus atributos ou características internas . Uma pessoa possui vários traços, e o comportamento de alguém é determinado em grande parte por esses traços. As pessoas quentes interagem calorosamente com os outros e as pessoas competentes realizam habilidades na escola e no trabalho. Dentro deste sistema de crenças, faz sentido votar no candidato que parece mais competente. Em culturas interdependentes como a Coréia do Sul e muitas outras sociedades não-ocidentais, os indivíduos são incorporados em redes de relações sociais, e as ações de alguém (como a votação) são motivadas por obrigações sociais ao invés de traços disposicionais.

Fonte: Robert Kneschke / Shutterstock

Dentro deste sistema de crenças, não faz sentido votar em um candidato simplesmente porque ele ou ela parece mais competente do que outros candidatos. De acordo com o professor Na, os eleitores coreanos dependem fortemente de informações sobre as afiliações e conexões sociais dos candidatos. A cidade natal de um candidato, por exemplo, pode ser um fator crucial nas eleições coreanas.

Em qualquer caso, os eleitores americanos seriam bem avisados ​​para aprender tanto sobre a atual lista de candidatos quanto puderem. Afinal, os olhares podem enganar.

Na, J., Kim, S., Oh, H., Choi, I., & O'Toole. (2015). Os julgamentos de competência baseados na aparência facial são melhores preditores de eleições americanas do que nas eleições coreanas. Ciências psicológicas , 26 (7), 1107-1113.