Os cães já mentiram ou tentaram enganar as pessoas?

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Eu tinha parado pela casa de um amigo para lhe emprestar um livro. Ele não estava em casa, mas sua esposa, Eva, me convidou para tomar uma xícara de café. Enquanto nos sentamos na cozinha, o cachorro Hercules, uma cruz de pastor alemão, de repente saltou e correu até a janela e começou a latir. Eva caminhou até a janela e olhou para fora, mas aparentemente não havia nada que pudesse ver lá, então ela deu um tapinha a Hercules e murmurou: "Bom guarda", e voltou.

Ela explicou: "Eu sempre checo quando ele late. Você tem que confiar no cachorro. Você sabe que os cachorros nunca mentem ou tentam enganá-lo. Claro que às vezes eles interpretaram mal a situação, mas isso é diferente ".

Os comentários de Eva eram típicos de uma crença que muitas pessoas têm, o que é que os cães têm a inocência de crianças e nunca se envolverão conscientemente em um comportamento enganoso. Claro, os psicólogos do desenvolvimento entendem que mesmo as crianças pequenas às vezes mentem e enganam se acharem que é do seu melhor interesse – e algumas pesquisas recentes sugerem que o mesmo vale para os cães.

Uma equipe de pesquisadores liderada por Marianne Heberlein do Departamento de Biologia Evolutiva e Estudos Experimentais da Universidade de Zurique analisou um exemplo de comportamento enganoso em cães. Seu estudo aparece no jornal Animal Cognition . Esses pesquisadores estudaram 27 cães, com base no pressuposto de que os cachorros são mais propensos a tentar enganar as pessoas que não gostam, especialmente quando é do seu próprio interesse fazê-lo.

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A parte mais difícil deste estudo foi que os pesquisadores tiveram que estabelecer uma série de gostos e desgostos no cachorro. Para começar, eles estabeleceram se cada cão preferia um pedaço de salsicha ou um biscoito para cães como um deleite.

Em seguida, os investigadores tiveram que demonstrar aos cães que uma das duas mulheres era agradável e generosa, enquanto outra não era legal porque era egoísta. Isso foi feito por ter cada mulher para uma tigela e tirar o deleite favorito do cão – digamos um pedaço de salsicha. A mulher então chamou o cão pelo nome. No caso da pessoa "generosa", ela caminhou em direção ao cachorro e lhe deu o deleite. Mas a mulher "egoísta", ao invés de recompensar o cachorro, deixa o animal ver que ela estava passando o paladar no bolso e depois se aproximou do cachorro e mostrou as mãos vazias. Isso foi repetido um número de vezes, e o cão foi testado mais tarde para confirmar que ele preferia a pessoa que era generosa e os abordaria espontaneamente.

Em seguida, o cão ensinou o comando, "Mostre-me a comida". O objetivo deste treinamento foi ensinar os cães a levar uma pessoa a uma das duas caixas, cada uma contendo um deleite. Durante este treinamento, as duas mulheres repetiram seus comportamentos de antes, com a mulher generosa tomando o deleite da caixa que o cão indicou e entregando ao cachorro, enquanto a mulher egoísta reteve o deleite e colocou no bolso.

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A situação de teste real foi um pouco diferente. Agora, três caixas cobertas foram apresentadas ao cachorro. O cão observou enquanto seu deleite preferido era colocado em uma das caixas, e seu deleite menos preferido era colocado em outra das caixas. Finalmente, foram mostrados que a terceira caixa estava vazia, não contendo nenhum deleite. Durante esta sessão de teste, uma das mulheres daria o comando, "Mostre-me a comida". Ela seguiria o cachorro para a primeira caixa que indicava claramente. Quando chegou à caixa, a mulher a abriu e, no caso da mulher generosa, recompensou o cachorro com o conteúdo da caixa, enquanto a mulher egoísta colocava o deleite no bolso. Após a remoção da comida, a caixa foi colocada de volta na posição original.

Depois disso, a mulher colocou o cão de volta na coleira e trouxe de volta ao seu dono, que estava esperando atrás de uma tela. O dono do cão levou o cão de volta à posição inicial e pediu para escolher uma das caixas. O dono seguiu o cão na caixa escolhida e abriu. Se houvesse uma recompensa dentro da caixa, o cachorro podia comer. No entanto, se o cão escolheu a caixa que tinha sido aberta antes, o proprietário mostrou a caixa vazia ao cachorro e ambos voltaram para a posição inicial.

Então, agora você pode ver o que o dilema do cão é: Ele foi treinado para levar uma pessoa a uma caixa contendo alimentos. Ele sabe que, se ele conduz a pessoa generosa para o "melhor deleite", ele receberá esse deleite. Ele também sabe que se ele conduz a pessoa egoista a esse tratamento, ele não conseguirá. No entanto, existe uma alternativa: o cão pode mentir ou enganar a pessoa egoísta, conduzindo-a ao tratamento menos preferido, ou mesmo melhor, para a caixa com nenhum deleite nisso – afinal, ela é má e não merece um deleite. Se o cão faz isso, então ele sabe que pouco tempo depois seu dono vai levá-lo de volta e dar-lhe outra oportunidade para escolher uma caixa. Quando isso acontece, se ele escolher a caixa com o bom deleite, seu dono vai dar a ele. Mas isso só acontecerá se ele primeiro enganar a pessoa egoísta para que o bom deleite ainda esteja na caixa.

Então, o que os cães realmente fazem?

O teste final foi realizado durante dois dias. Durante o primeiro dia, ficou bastante claro que os cães costumavam levar a mulher generosa ao deleite preferido e raramente à caixa vazia. Ao interagir com a pessoa egoísta, parecia que o cão estava escolhendo entre os deleites por acaso. No segundo dia de testes, porém, o padrão de comportamento era muito mais claro. Agora, em quase 80 por cento dos ensaios, o cão levaria a mulher generosa ao deleite preferido e quase nunca na caixa vazia. Quanto à mulher egoísta, o cão levou-a ao tratamento preferido menos de 20% do tempo. Em vez disso, o cão era igualmente propenso a dirigir a mulher egoísta para a caixa vazia ou o deleite menos preferido.

Com base nesses dados, os pesquisadores concluíram que os cães são perfeitamente capazes de se engajar em enganar quando é de seu próprio interesse fazê-lo. É como se o cão estivesse pensando: "Por que eu deveria contar a essa pessoa egoísta onde o melhor deleite é se isso significa que eu nunca vou conseguir isso? É mais gratificante enganar essa pessoa, levando-a a um deleite menos preferido, ou mesmo melhor a uma caixa sem nenhum deleite. Se eu fizer isso, então, quando tiver outra chance de selecionar uma caixa com o meu proprietário, posso escolher o bom deleite e saber que vou buscá-lo. Eu ganho e essa senhora egoísta perde. "

Fonte: nenetus / Shutterstock

Imediatamente pensei na situação entre Eva e Hercules. Hércules estava mentindo por haver algo fora da janela apesar da crença de Eva de que os cães não enganam? Bem, Hércules conseguiu uma pancada gratificante na cabeça e um pouco de atenção favorável, apressando-se para a janela e atirando. Isso significa que poderia ser que era do próprio interesse do cão empregar um pouco de decepção. Certamente, agora temos dados que mostram que os cães são capazes de se envolver nesse tipo de trapaça.

^{Stanley Coren é autor de livros, incluindo deuses, fantasmas e cães negros; A Sabedoria dos Cães; Do Dogs Dream? Nascido para Bark; O Cão Moderno; Por que os cães têm narizes molhados? The Pawprints of History; Como os cães pensam; Como falar cachorro; Por que nós amamos os cães que fazemos; O que os cães sabem? A Inteligência dos Cães; Por que meu cão age assim? Entendendo os cães por manequins; Ladrões de sono; A síndrome do esquerdo}

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