Raspe esse comichão

Quanto mais você coça, mais você coça. Mas por que?

Fonte: Image Point Fr / Shutterstock

Um dos maiores prazeres da vida é arranhar uma coceira – tanto no sentido real quanto no figurado. Embora coçar uma coceira forneça alívio imediato (ainda que temporário), ela pode realmente acionar o mecanismo que nos faz coçar. Então, quanto mais nós coçamos, mais itchier ficamos, transformando o prazer de curta duração em um pesadelo duradouro.

Há uma longa lista de diferentes causas que podem desencadear uma coceira: pele seca, infecções parasitárias, como sarna ou piolhos, gravidez, alergias ou doenças como doenças do fígado, diabetes ou até mesmo câncer. O ciclo coceira-coceira é considerado um reflexo neurofisiológico benéfico para manter afastados possíveis estímulos prejudiciais (produtos químicos, patógenos, parasitas). Mas algo aparentemente tão simples quanto coçar, se persistente, pode se tornar um problema, causando danos à pele e criando uma oportunidade para outras infecções.

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De vez em quando, todo mundo experimenta a coceira. A coceira geralmente dura por um curto período de tempo, e a maioria dos casos é aliviada por tratamentos fáceis com produtos de balcão e anti-coceira. No entanto, a coceira pode se tornar persistente em alguns casos e se transformar em uma condição crônica. O diagnóstico e o tratamento da coceira crônica são complicados e, no momento, os medicamentos disponíveis não têm sido muito eficientes.

Tipos de coceira

Uma coceira pode ser classificada como pruriceptiva, neuropática, neurogênica ou psicogênica.

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• Pruriceptiva: Este é o tipo de coceira que pode ser causada por agentes pruriginosos (com coceira) encontrados na saliva de alguns insetos – daí a coceira após uma picada de inseto. Geralmente é causada pela ativação dos nervos que recebem o sentido do tato primeiro e o enviam para o sistema nervoso central (SNC).

• Neuropathic: Esta coceira resulta de lesão nervosa, como a causada por telhas.
• Neurogênicos: Alguns distúrbios, como doenças do fígado, causam essa coceira devido à ativação do SNC, sem o correspondente estímulo coceira.
• Psicogênicos: Os transtornos mentais podem se traduzir nesse tipo de coceira crônica na ausência de um estímulo existente. Pacientes com transtorno de somatização ou transtorno obsessivo-compulsivo podem sofrer de coceira psicogênica.

Embora essa classificação possa ajudar a identificar a coceira, a divisão entre eles não é clara, e um certo tipo de coceira pode estar relacionado a outro, ou causar uma coceira secundária (por exemplo, coceira neurogênica pode causar condições secundárias como pele seca, que resultará em coceira pruriceptiva). Não existe um consenso claro sobre se existe um circuito neuronal único para todos os tipos diferentes de coceira, ou se cada tipo de coceira desencadeia um circuito neuronal diferente. Os pesquisadores certamente estão ansiosos para desvendar esse mistério.

Então, o que a ciência está fazendo?

Nos estudos PET e fMRI que permitem aos pesquisadores visualizar regiões ativas do cérebro, verificou-se que as principais áreas envolvidas na coceira foram aquelas implicadas na sensação (áreas somatossensoriais S1 e S2), prazer (córtex cingulado anterior e posterior) e decisão. fazer (córtex pré-frontal dorsolateral). Esses estudos também revelaram que as áreas motoras do cérebro relacionadas à ação do coçar foram ativadas quando a sensação de coceira foi evocada, mesmo quando o coçar não era permitido.

Regiões do cérebro de camundongos envolvidas em ciclos de coceira, de acordo com o estudo publicado na revista Science.

Fonte: Elena Blanco-Suarez

Até agora, os neurocientistas identificaram a via espinotalâmica (medula espinhal e tálamo) como um importante participante no processamento da coceira. Mas, mais recentemente, a via espinoparabraquial (incluindo a região medular e parabraquial do cérebro) também foi identificada no processamento das sensações de coceira. Um grupo de pesquisadores da China publicou recentemente na revista Science sobre um dos possíveis mecanismos de coceira e coceira regulados pela via espinoparabraquial. Eles viram que os neurônios ativados pelo estímulo pruriginoso (pruriginoso) estavam se projetando da medula espinhal e expressavam um tipo especial de receptores chamado GRPR (receptores de peptídeos liberadores de gastrina). Os neurônios que expressam o GRPR aumentaram sua atividade em resposta a agentes pruriginosos, como a histamina e a cloroquina. Mais interessante, quando permitiram que os camundongos coçassem livremente em resposta à coceira, eles viram que o número de neurônios ativos no núcleo parabraquial aumentou em resposta ao risco, explicando o ciclo vicioso: quanto mais você coça, mais coça. Usando optogenética, eles poderiam ativar os neurônios contendo GRPR à vontade, e eles viram que a ativação dos neurônios contendo GRPR estava sempre correlacionada com um aumento na atividade do núcleo parabraquial. Usando um DREADD, eles foram capazes de inibir a atividade do núcleo parabraquial, restringindo a resposta de coçar sem afetar outros aspectos motores ou comportamentais. Eles concluíram que os neurônios contendo GRPR na medula espinhal foram os que se projetam para o núcleo parabraquial e são essenciais para a sensação de coceira.

Todos esses experimentos ajudaram os pesquisadores a definir o papel do circuito spinoparabraquial no ciclo coceira-arranhão. A notícia ainda melhor é que eles conseguiram essa redução do comportamento de coçar em todos os tipos de modelos de coceira, sugerindo que a via espinoparabraquial poderia ser o circuito comum em todos os tipos de ciclos de coceira. A inibição desses neurônios no núcleo parabraquial não teve nenhum outro efeito colateral em respostas emocionais, comportamento, atividade motora ou respostas a outros tipos de estímulos, como temperatura ou pressão.

Vários estudos mostraram resultados promissores no tratamento da coceira crônica em pacientes com eczema (reação inflamatória da pele que provoca coceira persistente e dor) por meio do bloqueio de receptores específicos em neurônios sensoriais, e eles observaram uma melhora substancial na sensação de coceira em outros pacientes com coceira crônica não inflamatória.

Esses avanços poderiam abrir novos locais para o tratamento do prurido crônico (coceira), uma condição que tem sido negligenciada até agora, mas tem um enorme impacto na qualidade de vida do paciente. É difícil diagnosticar, e pode parecer irrelevante para um não-sofredor, mas o tratamento para o prurido crônico pode melhorar a qualidade de vida de alguém que já está em tratamento para outras doenças, como o câncer.

Às vezes pequenas melhorias podem fazer uma enorme diferença na vida de alguém.

Este post foi publicado originalmente em NeuWrite San Diego.

Referências

Coceira na pele (prurido) – Informação sobre Cuidados ao Paciente e Saúde pela Mayo Clinic.

Mecanismos Básicos de Coceira. Potenzieri C e Undem BJ. Clin Exp Allergy. 2012 jan; 42 (1): 8-19.

Coceira: Mecanismos e Tratamento. Carstens E, Akiyama T, editores. Boca Raton (FL): CRC Press / Taylor & Francis; 2014

Um circuito neural central para a sensação de coceira. Di Mu, Juan Deng, Liu Ke-Fei, Wu Zhen-Yu, Shi Yu-Feng, Guo Wei-Min, Qun-Quan Mao, Xing-Jun Liu, Li Hui, Yan-Gang Sun. Ciência. 18 de agosto de 2017

Neurônios sensoriais cooptam vias clássicas de sinalização imune para mediar a coceira crônica, Landon K. Oetjen, et al. Cell, Disponível online em 7 de setembro de 2017.

Tofacitinib tópico para dermatite atópica: um ensaio randomizado de fase IIa Bissonnette, R., Papp, KA, Poulin, Y., Gooderham, M., Raman, M., Mallbris, L., Wang, C., Purohit, V., Mamolo, C., Papacharalambous, J. e Ports, WC (2016) ,. Br J Dermatol, 175: 902-911. doi: 10.1111 / bjd.14871