Habilidades para a Vida em Autismo: O que Precisamos Ensinar?

Adultos com autismo têm conselhos para oferecer sobre o que as crianças precisam aprender.

Fonte: Pinguim

Quando nossa filha Rebecca era jovem, ela se tornou mais e mais independente com o passar dos anos. Agora, uma jovem adulta, ela está morando em Seattle, tem um emprego, está apaixonada e está rodeada de bons amigos. Este é o mesmo tipo de vida que nosso filho autista, Jeremy, sonha. Fizemos o melhor que pudemos para preparar nossos filhos para que tivessem uma vida plena e produtiva com o melhor de suas habilidades.

Aqueles que viram o vídeo de formatura de formatura do ensino médio de Jeremy, lembrarão quão grato ele ficou por tudo que aprendeu na escola. Eles também se lembrarão de seu desejo de ter feito mais amigos. Infelizmente, criar e manter amizades é provavelmente um dos aspectos mais difíceis do autismo para Jeremy.

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Enquanto considerávamos a melhor forma de preparar Jeremy para a vida adulta que ele imaginava enquanto ainda cursava o ensino médio, fiquei imaginando o que poderíamos ter feito de diferente quando ele era mais jovem. Isso me fez pensar:

O que os adultos no espectro do autismo apontariam como os fatores mais importantes em suas vidas enquanto cresciam? O que causou o maior impacto em suas vidas como adultos em termos de como eles foram tratados e o que aprenderam quando crianças? Que conselho eles tinham a oferecer sobre como poderíamos ajudar nossos filhos a se prepararem para a vida real?

Eu decidi descobrir. Entrevistei uma ampla gama de pessoas – algumas consideradas por padrões neurotípicos como “menos capazes”, “mais capazes” e intermediárias; alguns que foram diagnosticados como crianças; e alguns diagnosticados como adultos.

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O resultado dessas conversas e e-mails se tornou a base do meu livro, Habilidades para a vida do autismo: da comunicação e segurança à auto-estima e mais – 10 habilidades essenciais que seu filho precisa e merece aprender (pinguim). E embora este livro tenha sido publicado há dez anos, seu conteúdo ainda é válido hoje e oferece conselhos práticos de quem sabe o melhor: pessoas no espectro. Muitas vezes eu ouço dos pais sobre como este livro é um dos favoritos de todos aqueles que escrevi. Além disso, meus pais me disseram que este livro os ajudou a criar seus adolescentes neurotípicos!

Embora algumas áreas discutidas com adultos no espectro parecessem óbvias na superfície, muitas conversas me deram o “porquê” dos desafios que enfrentavam. Isso levou a discussões sobre o que era e o que não era útil para eles. Independentemente das diferenças nos níveis de habilidade percebidos, havia 10 áreas de habilidades importantes para todos. Neste post do blog, estarei cobrindo a habilidade que os entrevistados consideraram mais importante: entender o mundo.

Dar sentido ao mundo é o que a maioria dos adultos me transmitiu como a área mais frustrante com a qual lutaram quando crianças, e estava diretamente relacionada aos seus desafios de processamento sensorial, e isso afetou todos os aspectos de suas vidas: relacionamentos, comunicação, autoconsciência. segurança e assim por diante. Bebês e crianças aprendem sobre o mundo ao redor deles através de seus sentidos. Se estes não estão funcionando corretamente e não estão em sincronia, eles adquirem uma visão distorcida do mundo ao seu redor e também de si mesmos.

A maioria dos pais e educadores está familiarizada com a forma como os desafios de processamento auditivo e visual podem impedir a aprendizagem na sala de aula. No entanto, para muitos, as dificuldades de processamento sensorial são muito mais complicadas e abrangentes. Por exemplo, Brian King, um assistente social clínico licenciado que tem Asperger, explica que o corpo e a consciência espacial são difíceis para ele porque a parte de seu cérebro que determina onde seu corpo está no espaço (propriocepção) não se comunica com sua visão. Isto significa que quando ele anda, ele tem que olhar para o chão, porque senão ele perderia seu senso de equilíbrio.

Donna Williams, Ph.D., autora de best-sellers e auto-descrita “Artie Autie”, teve desafios extremos de processamento sensorial quando criança e ainda teve alguns quando faleceu aos cinquenta anos, mas em menor grau. Donna falou sobre sentir uma sensação em sua área do estômago, mas não saber se isso significava que seu estômago doía porque ela estava com fome ou se sua bexiga estava cheia. Outros adultos mencionaram para mim que compartilhavam o mesmo problema, especialmente quando experimentavam sobrecarga sensorial em áreas barulhentas e lotadas. A configuração de telefones celulares para tocar a cada duas horas para que eles usem o banheiro os ajuda a evitar situações embaraçosas.

Muitos adultos acharam difícil tolerar situações sociais. Alguns adultos discutiram como o encontro de uma nova pessoa poderia ser esmagador – uma voz diferente, um cheiro diferente e um estímulo visual diferente – significando que as dificuldades nas relações sociais não se deviam apenas à comunicação, mas abrangiam a experiência total do processamento sensorial. Isso pode explicar por que um aluno pode aprender efetivamente ou se comunicar com um professor familiar ou paraprofissional, mas não com um novo.

A estratégia mais útil era saber antecipadamente para onde eles estavam indo, quem eles iriam ver e o que iria acontecer, para que pudessem se antecipar e se preparar para os aspectos sensoriais de seus dias. Outras estratégias incluíam mudar sua dieta, usar lentes especiais, ter uma dieta sensorial (atividades realizadas regularmente para evitar a sobrecarga sensorial), fazer terapia auditiva e visual, bem como usar técnicas de dessensibilização.

No post da próxima semana, discutirei as áreas de habilidade de comunicação e segurança.

Referências

Sicile-Kira, C (2008). Habilidades para a Vida no Autismo: Da Comunicação e Segurança à Auto-Estima e mais – 10 Capacidades Essenciais que Toda Criança Precisa e Merece Aprender. Nova Iorque, NY: The Penguin Group