O tiroteio em um colégio de Seattle na semana passada levanta um ponto que o psicólogo Joseph H. Pleck, que escreveu The Myth of Masculinity (MIT Press, 1981), introduziu em seu conceito de tensão de função de gênero. Ou seja, Pleck revelou que a socialização dos meninos em relação aos ideais masculinos – por exemplo, que enfatizam a dureza física, o estoicismo emocional e o domínio sobre as mulheres – pode prejudicar o bem-estar dos meninos (e dos homens), apesar das vantagens de serem masculinos e masculinos. De acordo com Pleck, o problema não é que os meninos e os homens se dediquem dificilmente a uma noção racional de masculinidade, mas que o próprio papel é internamente contraditório e inconsistente. Então, não são apenas meninos que carecem de qualidades "masculinas" que lutam com ideais masculinos. Meninos que incorporam traços associados ao poder e ao status masculino (por exemplo, meninos que são populares, atléticos, um dos "caras") também podem ter problemas com expectativas e pressões sociais para "ser um homem".
Pleck apontou que os ideais masculinos, ou as construções sociais de uma masculinidade ideal, são muitas vezes maiores do que a vida e, portanto, raramente, se alguma vez, totalmente alcançados. Como resultado, os meninos que acreditam que aderir aos ideais masculinos são necessários para serem aceitáveis, desejáveis e bem-sucedidos estão destinados a se esforçar para padrões em relação aos quais eles inevitavelmente serão insuficientes. Esta discrepância entre os modos de gênero – entre a forma como os meninos sentem que se espera que sejam e como os meninos experimentam a si mesmos – pode levar a sentimentos de inadequação e uma compulsão para ocultar as supostas deficiências. Mesmo os meninos que conseguem representar a maioria dos aspectos da diretiva "Be a man" podem ter sua masculinidade questionada a qualquer momento e por qualquer pessoa. Tudo demora um pequeno erro (p. Ex., Chorar em público, revelar vulnerabilidade ou cruzar fronteiras tradicionais) e os mais masculinos dos meninos podem se sentir inseguros ou envergonhados.
Pleck também descreveu como o processo de ser pressionado para desempenhar papéis masculinos (e punido por não apresentar comportamentos masculinos) pode ser experimentado pelos meninos como angustiante ou doloroso. Este trauma de função de gênero pode resultar de ser ridicularizado ou rejeitado por desviar-se das normas culturais e culturais da masculinidade. Pode ser difícil, mesmo para os espectadores simpatizantes assistir como um menino jovem (ou mais velho) que foi ferido fisicamente ou emocionalmente, é contado por um adulto a quem ele confia e respeita a endurecer e "Tome como um homem". Essas experiências de a humilhação são as feridas que os meninos carregam na idade adulta e podem ou condená-los a repetir o passado ou inspirá-los a fazer as coisas de maneira diferente.
Além disso, Pleck destacou o fato de que alguns ideais masculinos, quando alcançados, podem prejudicar a saúde e os relacionamentos dos meninos. Esta função de função de gênero não se aplica necessariamente a todas as qualidades e comportamentos considerados masculinos. Por exemplo, imagens de masculinidade que enfatizam responsabilidade e integridade podem ajudar a mostrar o melhor em meninos. Em vez disso, a avaliação de Pleck refere-se a noções de masculinidade que glorificam estereótipos machistas e são resumidas por "males alfa". Como os tumultos recentes (e não tão recentes) mostraram repetidamente, os ideais masculinos que degradam as mulheres, encorajam a sensação exagerada de direito e justificam a violência e a agressão como uma resposta ao negar o que eles querem são problemáticos para meninos que compram essa masculinidade tóxica e também para aqueles que os rodeiam.
Como o sociólogo Pedro Noguera afirmou, se quisermos perturbar os padrões cada vez mais comuns de violência cometidos por meninos, devemos considerar como seus contextos sociais, frequentemente caracterizados pela hierarquia, competição e conformidade, estão afetando seus comportamentos. As respostas aos problemas inerentes às normas debilitantes da masculinidade estão além de simplesmente expandir o alcance das emoções disponíveis para meninos e homens individuais. Como o sociólogo Michael Kimmel explica, não podemos criar mudanças sustentáveis para os indivíduos sem reconhecer como nossas instituições sociais reforçam os valores patriarcais e impedem o progresso real. Um primeiro passo importante é, portanto, redefinir a masculinidade – para os indivíduos e no nível da sociedade – representar atributos que afirmam, em vez de diminuir a humanidade dos meninos, e incutir nos meninos o tipo de confiança (em oposição à arrogância) que lhes permitirá respeitar e cuidar de si e dos outros.
