" Essa é uma das coisas que acontece quando você se torna um casal: você namora outros casais. "
-Nora Ephron
Não sei se realmente precisamos de um estudo para confirmar o que Nora Ephron observou há muito tempo, mas agora temos um. A pesquisa mostra que os casais fazem amizade com outros casais.
Os pesquisadores seguiram 126 pessoas, todas juntas, durante um período de 9 meses, pedindo repetidamente sobre seus amigos. Todos os participantes viviam em alojamentos de estudantes de pós-graduação reservados especificamente para casais e casais em relacionamentos de convivência de longo prazo. (Se as universidades devem dar uma preferência especial de habitação aos casais é uma questão que vale a pena discutir, mas não vou fazer isso aqui).
Ao longo do tempo, os casais tendem a emparelhar-se com outros casais com muita frequência do que aconteceria apenas por acaso. Descrevendo como ela e seu marido se relacionaram com outros dois casais, Nora Ephron disse: "Nós nos vimos todos os sábados à noite e todos os domingos à noite, e nós tivemos um compromisso permanente para a véspera de Ano Novo". Os pesquisadores não provocaram esse nível de detalhe de seus participantes, mas eles descobriram que casais fazer amizade com outros casais era uma coisa.
Dentro dos pares de casais, às vezes as duas mulheres eram amigas e os dois homens eram amigos um com o outro. (Todos, exceto dois dos casais, eram heterossexuais.) Mas o inverso quase nunca era verdadeiro: o homem de um casal não era amigo da mulher do outro e vice-versa.
Primeiro comecei a ler o estudo, porque pensei que seria abordar uma questão que me interessava por um longo período de tempo. Nós sabemos por outras pesquisas que os casais se tornam mais insulares quando se mudam ou se casam. Eles vêem seus amigos com menos frequência (e também têm menos contato com seus pais). Mas eles são especialmente susceptíveis de abandonar seus amigos solteiros? Eu ainda não tenho uma resposta definitiva, porque descobriu que no estudo, todos os participantes foram acoplados, e eles só foram questionados sobre seus amigos dentro de sua comunidade de habitação universitária – e todas essas pessoas também foram acopladas.
Eu quase parei de ler o artigo quando percebi isso, mas fico feliz por não ter feito isso. Eu percebi depois de ler mais as descobertas de que os casais pareciam juntos em formas que eram constrangedoras. Suponhamos, por exemplo, que Mary e Martin eram um casal, e no início, Mary também era amiga de Nancy. Ela fica amiga de Nancy? Provavelmente não, a menos que Martin se torne amigo dela também. Se Mary vai ficar com a amiga de Nancy, provavelmente o que acontecerá é que Mary e Martin, como um casal, se tornarão amigas com o casal composto por Nancy e Norbert.
Aparentemente, no mundo dos casais, três é um número indesejável. Se Mary é amiga de Nancy, então, Martin também se tornará amigo dela ou Nancy será abandonada. Da mesma forma, Mary não é susceptível de ficar com amigos apenas com Nancy; ela também acabará com amigos com Norbert – ou, novamente, Nancy será abandonada. Em última análise, os dois casais começam a namorar uns aos outros ou eles seguem seus caminhos separados.
As perspectivas de Mary para uma amizade duradoura são especialmente terríveis se seu amigo é um cara. Se Mary quer ficar com Tom, então é melhor que Martin faça sua própria amizade com Tom. Os autores descrevem isso, inconscientemente, como um "mecanismo de controle". Martin está controlando as amizades de Maria para preservar seu laço romântico com Mary. Isso soa romântico, não é? (O contrário também acontece – Mary não quer que Martin passeie com Cheryl, embora talvez ela venha se ela cultivar sua própria amizade com Cheryl.)
Os autores têm tanta certeza de que as parcerias românticas são apenas melhores do que as amizades platônicas (eles repetidamente as chamam de "mais valiosas") que nunca consideram outra possibilidade: relacionamentos românticos podem restringir escolhas de amizade, com o resultado de que as amizades de pessoas acopladas não, Em média, atenda às amizades de pessoas solteiras.
Isso é apenas um palpite. Mas se as pessoas solteiras têm mais liberdade para escolher como amigos as pessoas com as quais eles realmente clicam, enquanto as pessoas acopladas são mais propensas a serem encaixotadas pelas preferências de seus parceiros, então, bem … talvez as amizades de pessoas solteiras sejam mais duradouras e mais profundo, também.