Romance pode proteger a saúde mental dos jovens LGBT?

Um novo estudo sugere que pode.

Mesmo com a crescente aceitação social nos últimos anos, as pessoas que se identificam como lésbicas, gays, bissexuais ou transgêneros (LGBT) ainda sofrem preconceito, discriminação e vitimização por causa de sua orientação sexual. Para os jovens LGBT, o bullying pelos colegas e a rejeição dos membros da família são comuns. Não surpreendentemente, isso muitas vezes leva a problemas psicológicos e problemas de saúde mental, como depressão.

Junto com muitos outros, estou interessado em encontrar maneiras de promover a saúde mental positiva entre os jovens LGBT. E em um estudo recente publicado no Journal of Abnormal Psychology , descobri que o romance – isto é, estar em um relacionamento romântico – pode ser um fator que pode proteger a juventude LGBT dos efeitos psicológicos negativos da vitimização.

Para este trabalho, eu (juntamente com as colegas Christina Dyar e Michael Newcomb), usei dados do Projeto Q2, conduzido por Brian Mustanski, diretor do Instituto de Saúde e Bem-Estar Sexual e Sexual da Universidade Northwestern. No Projeto Q2, 248 jovens LGBT foram entrevistados 8 vezes ao longo de 5 anos, começando com 16 a 20 anos de idade. Em cada entrevista, os jovens relataram se estavam ou não em um relacionamento romântico, a quantidade de vitimização que sofreram devido a ser LGBT e seu nível de sofrimento psicológico.

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Fonte: Javi_indy / Shutterstock

Em primeiro lugar, os jovens gays e lésbicos eram menos perturbados psicologicamente quando estavam em um relacionamento romântico do que em momentos em que eram solteiros. Isso foi particularmente verdadeiro para os jovens negros e latinos – o que é muito importante, já que as pessoas de cor LGBT enfrentam desafios significativos por serem minorias sexuais e raciais. No entanto, isso não era verdade para os jovens bissexuais (mais sobre isso, abaixo).

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Em segundo lugar, para todos os jovens no estudo, estar em um relacionamento romântico reduziu os efeitos psicológicos negativos da vitimização relacionada a LGBT. Deixe-me explicar isso ainda mais. Quando os jovens eram solteiros, quanto mais bullying, ameaças e violência eles vivenciavam por causa de sua orientação sexual, mais angustiados eles provavelmente seriam. No entanto, quando os jovens namoravam alguém, a vitimização não estava mais associada a sofrimento psicológico.

Juntos, esses resultados são empolgantes porque sugerem que os relacionamentos amorosos podem ajudar muitos jovens LGBT a se sentirem menos estressados ​​emocionalmente. Não só namorar alguém parece promover bem-estar psicológico para jovens gays e lésbicas em geral, mas também pode protegê-los dos efeitos nocivos de ser intimidado ou vitimizado. Nós não exploramos exatamente como esse efeito amortecedor se manifesta, mas é provável que os jovens recebam conforto emocional e apoio social de seu parceiro romântico para ajudar a lidar quando coisas ruins acontecem.

Os resultados se encaixam com os bem conhecidos efeitos psicológicos positivos do casamento para adultos heterossexuais – casar-se tende a tornar as pessoas mais saudáveis ​​e felizes. Mas antes deste estudo, não ficou claro se os gays e lésbicas teriam os mesmos benefícios dos relacionamentos amorosos, especialmente porque os relacionamentos entre pessoas do mesmo sexo não envolvem os mesmos benefícios financeiros e legais do casamento e nem sempre são aceitos pelos outros. As descobertas também ajudam a dissipar mitos negativos sobre os relacionamentos LGBT, que historicamente têm sido retratados como insalubres.

Uma grande ressalva é que os benefícios do romance não eram vistos pelos jovens bissexuais. De fato, os participantes bissexuais estavam mais aflitos – não menos aflitos – quando estavam em um relacionamento do que quando eram solteiros. Não está claro por que esse foi o caso, mas pode estar relacionado a como os bissexuais são frequentemente informados, tanto por gays como heterossexuais, que sua bissexualidade não é uma orientação sexual “real”, ou é apenas uma fase temporária. Às vezes, entrar em um relacionamento pode piorar isso, porque as pessoas (incluindo o parceiro) assumem que a pessoa bissexual é agora heterossexual ou gay / lésbica com base no sexo de seu parceiro. Indivíduos bissexuais também enfrentam estereótipos negativos, como ser incapaz de se comprometer com um parceiro e sexualmente promíscuo. Eles podem enfrentar tais estereótipos mais quando começam a namorar alguém.

No geral, porém, os resultados indicam que o namoro é muitas vezes uma experiência positiva para jovens gays e lésbicas que podem ajudá-los a lidar com os estressores associados a ser uma minoria sexual. Na minha opinião, isso significa que devemos desenvolver e apoiar iniciativas para promover o envolvimento em relacionamentos saudáveis ​​entre os jovens LGBT. Os esforços para encorajar o namoro entre os jovens LGBT (por exemplo, através de eventos sociais planejados para LGBT como o Gay Prom) e para ensinar habilidades de relacionamento saudáveis ​​prometem reduzir as disparidades de saúde mental que enfrentam.

Se você estiver interessado, confira a cobertura deste estudo do The Washington Post .