O que não nos mata realmente nos fortalece? Na superfície, não parece ser assim. As pessoas que sofreram eventos adversos significativos, como ter que suportar abusos físicos, experimentar falta de moradia ou se tornarem vítimas de um desastre natural, muitas vezes sofrem efeitos negativos a longo prazo muito dolorosos, particularmente em termos de saúde mental e bem-estar.
Houve pouco na pesquisa sobre o enfrentamento (até muito recentemente, isto é) para sugerir que esses indivíduos provavelmente acabem mais resilientes depois de serem colocados no espremer – não há muita evidência de que eles são mais capazes de lidar com futuras dificuldades com maior força e adaptabilidade, e para se recuperar emocionalmente de forma mais rápida e eficaz.
Para o registro, ser resiliente em face da dificuldade é na verdade a norma, e não a exceção. A maioria das pessoas relata que eles tiveram que lidar com alguma adversidade significativa em suas vidas, e a maioria deles não sofre permanentemente por isso. Em geral, nos recuperamos mais rápido e melhor das dificuldades do que esperamos. Mas há uma grande diferença entre retornar à "linha de base" após um evento negativo (para ser "seu eu antigo" novamente) e acabar de forma mais forte por isso.
E, contudo, muitos de nós têm a sensação de que a adversidade realmente promove a resiliência – que as pessoas que passaram por muitos são realmente mais duras e mais capazes de lidar com as bolas curvas que a vida pode lançar sobre elas. Estamos errados?
Nova pesquisa sugere que estamos certos – mas somente quando a adversidade ataca com moderação.
Os pesquisadores que conduziram este estudo analisaram os dados de uma ampla amostra de quase 2000 americanos. (A idade média era de 49 anos, mas variou de 18 a 101 anos). Os participantes preencheram uma medida de adversidade cumulativa à vida, o que pediu que indicassem a frequência com que enfrentavam dificuldades ou traumatismos graves, incluindo grandes doenças ou lesões, assalto, perda de um ente querido, graves dificuldades financeiras e desastres naturais
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(Nota: eu não estou dizendo, nem os pesquisadores argumentam que essas dificuldades são iguais em gravidade, nem que toda pessoa que as experimenta sofre na mesma extensão. Não é possível levar em consideração a experiência única de cada pessoa em um estudo de 2000 pessoas. A estratégia dos pesquisadores, em vez disso, era ter um conjunto de experiências negativas que todos nós podemos concordar são terríveis para suportar, e ver como as pessoas que tiveram que lidar com mais deles diferem daquelas que trataram com menos. Isso parece uma abordagem razoável, mesmo que não seja perfeito.)
Não surpreendentemente, aqueles que sofreram muita adversidade tiveram resultados médios, em média, do que as pessoas que não relataram história de adversidades – estavam mais deprimidas e ansiosas, estavam menos satisfeitas com suas vidas e eram mais propensas a ter emoções físicas ou emocionais problemas que interferiram com a capacidade de trabalhar e socializar.
A verdadeira surpresa vem quando você olha as pessoas com adversidade de vida relativamente baixa (2-4 eventos adversos graves ou traumas). Eles relataram ter melhores resultados do que as pessoas que tiveram zero adversidade ao longo da vida! Eles estavam mais felizes, mais satisfeitos e mais capazes de lidar com os altos e baixos diários da vida.
Isso realmente faz muito sentido. Quando você está exposto a um número limitado de estressores significativos, você vê uma situação ruim como mais gerenciável, e você se aproxima com maior confiança de que você será capaz de passar por isso ("Se eu puder lidar com isso, posso lidar com isso qualquer coisa.")
Sem adversidade, você não tem a chance de aprimorar suas habilidades de enfrentamento e desenvolver o "Eu posso superar esse" senso de eficácia que irá atendê-lo bem quando surgirem problemas. Muita adversidade, por outro lado, é susceptível de dominar seus recursos psicológicos, deixando você se sentir menos capaz de lidar quando as coisas dão errado.
Então, que sabedoria podemos extrair dessas descobertas – como podemos nos beneficiar? Penso que há dois pontos em particular que merecem ser lembrados:
Primeiro, não é sensato tentar abrigar alguém da adversidade completamente . É perfeitamente natural tentar proteger nossos amores de experiências ruins – particularmente nossos filhos. Mas se você nunca consegue enfrentar grandes problemas por conta própria, você nunca desenvolverá a confiança e os recursos psicológicos que você precisará para ter sucesso. Ironicamente, quando protegemos uma pessoa das duras realidades da vida, deixamos-nos ainda mais vulneráveis.
Em segundo lugar, se você lidou com muita adversidade em sua vida, não se abater para não acabar mais difícil por isso. Não é surpreendente que suas experiências tenham deixado sua marca em você, e que você tenha um tempo mais difícil do que outras pessoas acabam de passar o seu dia. Seja gentil com você e procure a assistência que você realmente merece (de amigos, conselheiros, grupos de apoio), para ajudá-lo a começar a curar.
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