Não só o solitário

Fonte: o médico consulta a família Rhoda Baer / Instituto Nacional do Câncer wikimedia.org

Uma questão de sobrevivência

Apenas o solitário morra jovem, ou a conexão e o apoio social afetam a maioria das medidas de saúde e longevidade? Sim, é verdade: quanto menos conexões sociais você tem, maior a tendência para a doença de muitos tipos – física e mental.

Mesmo se você não se sentir sozinho.

Mas, quanto grande efeito? Por quanto tempo? Alguns detalhes estão começando a resolver, e o tamanho do efeito é grande – muito maior do que pesquisadores e clínicos da saúde tendem a notar – para não mencionar o público.

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O que há de novo?

Um estudo da Universidade da Carolina do Norte que efetivamente reanalisou quatro estudos que analisaram jovens, meia idade e pessoas idosas.

O que eles encontraram?

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Efeitos positivos para a "integração social" – ter muitos contatos e amigos e conhecidos – e efeitos negativos para a "tensão social" – ter relações que causam mal-estar e mal-estar. Mas o efeito mudou em diferentes coortes de idade.

Qual grupo era diferente?

Aqueles no meio da vida. No estudo MIDUS, olhando para as pessoas em seus 30-50, ter muitos amigos não afetou as taxas de mortalidade e depressão, tanto quanto os efeitos negativos de relacionamentos infelizes e insatisfatórios. Para os jovens e os velhos, ter conexões sociais parecem funcionar muito, muito bem.

Por quê isso aconteceu?

Como muitas outras coisas, nesta fase é principalmente especulação. Entre os 30 e os 50 anos, as famílias crescem e mudam à medida que as crianças nascem, crescem e espero que amadureçam. Os casamentos e as dificuldades na criação de filhos parecem prejudicar a saúde geral.

Como o apoio social funciona de forma biológica?

Atualmente, a questão de US $ 64.000, ou seja o que for indexado à inflação, o valor relacionado ao Powerball pode ser. Muitos estudos agora descrevem mudanças em marcadores inflamatórios como a proteína C reativa que se correlaciona bem com quantas conexões sociais você possui. Mas a maioria desses biomarcadores vale muito menos do que um marcador clínico como "febre". A imunidade e a função neural estão tão profundamente interligadas em tantos níveis – a maioria dos quais ainda não são exploradas ou ainda não adivinhou – que as pessoas permanecem sem ideias sobre como Tudo funciona. É um outro projeto para o renascimento de "Big Data".

Qual a importância do suporte social?

Muito. Em uma meta-análise realizada em 2010, considerando 148 estudos com cerca de 309 mil participantes, os autores descobriram que as pessoas com relações sociais "mais fortes" tinham cerca de 50% melhores possibilidades de sobrevivência do que as pessoas sem. Eles afetam o tamanho era tão grande quanto ocorre com o tabaco, atualmente o flagelo número um da saúde pública. Os autores admitiram que os efeitos provavelmente foram subestimados, já que muitos estudos analisaram apenas uma medida de isolamento social.

Como as mídias sociais figuram nisso?

Um amigo do Facebook ou Instagram é um amigo comum?

Neste ponto, isso também é desconhecido – e difícil de estudar. Apesar das resmas de dados, é difícil separar o quociente de "amizade" das mídias sociais versus o contato cara a cara historicamente associado à conexão social. Há também uma grande ambiguidade linguística – o significado de "amigo" nas mídias sociais é muito diferente do discurso comum e varia muito de uma pessoa para outra. Muitos estudos tentaram retratar as mídias sociais como o aumento da solidão e do isolamento social, particularmente através da sua visão "curada" da realidade, e a pessoa diferente se desenvolve para as mídias sociais versus a vida cotidiana, cara a cara.

O que tudo isso significa clinicamente?

Simplesmente que o engajamento social, o isolamento social, o apoio social e a tensão social – a soma das relações de alguém com outros seres humanos – têm um enorme efeito sobre a saúde. É uma grande parte do porque organizações como AA trabalham – ou são percebidas para funcionar. É um grande componente de tratamento para a depressão – os depressivos, naturalmente, se tornam mais isolados socialmente, o que torna suas condições pior. É uma parte significativa do que deve ser o tratamento clínico para doenças cardiovasculares, ainda o maior assassino do mundo. Os estudos de apoio social originais da década de 1970 mostraram efeitos consideráveis ​​do suporte social sobre o ataque cardíaco e o risco de AVC, bem como o risco de hipertensão arterial. Isso ainda é verdade. Os cardiologistas provavelmente obteriam melhores resultados se obtiveram seus pacientes socialmente envolvidos e verificaram a tensão social dentro das famílias – mas primeiro eles deveriam notar esses problemas. Provavelmente não aparecerá na maioria das listas de verificação da companhia de seguros em breve.

Por que o efeito do apoio social é tão subestimado?

Porque é difícil fazer uma simples intervenção em saúde pública ou clínica em relação ao suporte social. Apesar dos cursos de Dale Carnegie, é difícil fazer novos amigos à vontade – especialmente quando as pessoas estão doentes. Da mesma forma, construir uma "infra-estrutura" comunitária e social leva tempo e esforço.

No entanto, muitos podem ser feitos. Mobilizar redes sociais pode desempenhar um papel importante na saúde mental – especialmente na prevenção e tratamento da depressão, doenças bipolares, esquizofrenia e vícios. Tem uma parte muito maior para combater o risco cardiovascular – e até mesmo o câncer – que a maioria das pessoas imagina.

E uma das melhores maneiras de usá-lo é reconhecer o que as redes sociais têm – e depois levá-las a mobilizá-las e envolvê-las. Isso é o que os humanos fazem. Somos animais sociais.

É hora de pensarmos como um – se quisermos salvar muitas vidas.