Pythia Peay é um autor e jornalista de profundidade sobre psicologia, espiritualidade e psique americana. Seus ensaios e entrevistas apareceram em uma ampla gama de publicações, incluindo The Washington Post , Utne Magazine , The Cleveland Plain Dealer e Huffington Post. Este mês, seus dois livros há muito aguardados serão publicados, American Icarus: A Memória de Filha de Pai e País e América no Sofá, Perspectivas Psicológicas sobre Política e Cultura Americana . O livro de memórias é um testemunho profundamente emocionante e maravilhosamente escrito do amor de uma filha pelo pai da Grande Generação com todas as suas feridas e problemas. Como fã de longa data do trabalho de Peay, queria falar com ela sobre essa obsessão com o ethos americano e sua jornada transformadora que ela teve com seu pai.
Mark Matousek: Em American Icarus , você escreve isso: "O pai de uma mulher é a chave do seu poder." Você pode me dizer o que você quer dizer com isso?
Pythia Peay: Até recentemente, homens eram os que estavam em posições de poder, culturalmente e tradicionalmente. Então, como um pai vê uma filha é muito importante para como ela desenvolve esse poder em sua própria vida. Meu pai era um pai muito tradicional da geração dos anos 50, por exemplo, ele não achava que deveria trabalhar. Ele achava que deveria me casar e ter filhos. Então, foi mais uma luta para eu realmente acreditar na minha própria voz e fazer o meu caminho no mundo, e para entrar em meu próprio poder, por causa disso. Mas, paradoxalmente, ao contar sua história, reivindiquei um pouco do poder que eu procurei dele, lembrando as lições que ele me ensinou.
MM: Quais foram algumas dessas lições?
PP: Bem, meu pai adora um argumento e pode ser muito provocador. Adorava sentar-se na mesa de jantar e começar uma discussão. Essas memórias são carregadas, é claro, porque ele também estava bêbado metade do tempo. Mas você teve que responder de volta. Você teve que envolvê-lo em um diálogo. Eu também ganhei o poder e encontrei minha voz ao enfrentá-lo sobre seu alcoolismo. Isso pode ser assustador, já que ele freqüentemente voa em uma raiva. Em outro exemplo, criamos e treinamos cavalos em nossa fazenda. Cada um de nós – havia quatro filhos – precisava aprender a pegar e montar um cavalo – uma experiência assustadora porque galopavam e chutavam seus calcanhares e enganavam – e voltassem se o cavalo se abalou e tentasse não caiu fora. Essas foram algumas das lições que ele me ensinou. Mas aquelas coisas que sofremos em nossas vidas também nos dão nossos presentes.
MM: Seu alcoolismo era um grande professor.
PP: Quando você cresce com um pai que está bêbado o tempo todo, eles não estão em uma consciência comum. Conseqüentemente, tudo é caótico, incerto e instável. Você nunca sabe o que vai sair da boca de um minuto para o outro. Também é assustador porque pode ser fatal. Uma vez, meu pai nos levou num passeio de carro de noite no meio de uma grande tempestade quando ele estava muito bêbado, dirigindo 100 mph abaixo da estrada. Como o alcoolismo cria uma sensação constante de perigo e ameaça iminente, isso complica a relação com o pai que você ama e teme, e quer salvar ao mesmo tempo.
MM: Então, você escapou.
PP: Absolutamente. Corri tão longe e tão rápido quanto pude para a Califórnia quando eu tinha dezessete anos e realmente nunca voltei. Era como deixar um navio afundando. Eu me senti mal, sendo o mais velho de quatro filhos e deixando-os para trás. Mas eu tive que levar a linha de vida que me foi jogada e viver. Eu raramente vi meu pai durante minha idade adulta por causa de seu alcoolismo. Meus irmãos finalmente também foram todos. Era muito difícil estar ao seu redor.
MM: Mas em análise você conseguiu finalmente olhar sua sombra e enfrentar as emoções mais difíceis e mais escuras. Como isso mudou seu relacionamento com seu pai, se não?
PP: Em primeiro lugar, tornou mais difícil porque eu comecei a enfrentar todos os seus lados crus, escuros, feridos, sofredores, irritados e significativos dele. E então me afastei dele. Não foi até que meu pai começou a morrer que eu realmente comecei a curar nosso relacionamento. E foi porque ele próprio começou a se transformar e abrir. Era uma espécie de milagre do leito de morte.
MM: Ele começou a suavizar? Ele se tornou mais aberto?
PP: A história de sua morte realmente estrutura minhas memórias inteiras. Começa quando ele foi diagnosticado com câncer, e ele se recusou a entrar no hospital porque não o deixava fumar e beber! Então, seu médico enviou duas mulheres maravilhosas de Hospice para cuidar dele. Quando eles se sentaram com meu pai, eles disseram: "Joe, estamos aqui para ajudá-lo a morrer. E há trabalho para você fazer antes de morrer. E parte desse trabalho está se reconciliando com a sua família. "Nós também tivemos um padre maravilhoso que veio à foto, o Padre Fred, que era muito compassivo, criativo e corajoso, e – surpreendentemente – meu pai o amava.
Em um tipo de milagre, meu pai começou a se transformar. Ele estendeu a mão para seus filhos que ele havia visto raramente ao longo dos anos, e queria que vejássemos. Eu digo que foi um milagre porque me pareceu um milagre que alguém como meu pai tão alcoólatra e tão danificado e ferido, essa geração de homem, começaria a se abrir e quer estar com sua família. Foi fantástico. As enfermeiras dos hospícios também pediram-lhe para contar a história de sua vida, então ele começou a compartilhar lembranças de sua infância e juventude. Quando eu fui visitá-lo, ele queria me contar essas histórias, então eu ouvi coisas sobre sua vida que eu nunca conheci crescer.
Ele também abriu seu mundo interior. Um dos momentos mais pungentes para mim foi quando ele realmente estava começando a morrer – poderia ter sido qualquer hora ou dia. Estávamos sentados em vigília, meus irmãos haviam chegado, e nós estávamos a seguir sentando com ele durante a noite. Uma noite, ele estava muito inquieto. Eu estava lendo em voz alta para ele a partir de livros sobre anjos e experiências próximas da morte e ele disse: "Eu gostaria de ter aprendido mais sobre as coisas que você estudou sobre sua vida. Eu queria saber mais sobre espiritualidade e Deus. "Quando ele disse isso, ele era tão vulnerável. Sua alma realmente atravessou e eu pude ver o medo de morrer – esse lado inteiro da vida acabou de ficar fora dos limites para ele. Essa geração, novamente, a exploração interna não era uma coisa viril a fazer. Ele mostrou a mesma coragem que ele trouxe para ser um aviador. Quando tivemos esse momento, meio quebrou meu coração. Ele me perguntou o que eu pensei que aconteceu após a morte e … Foi um momento muito profundo entre nós. Toda a sua morte era como uma morte e uma ressurreição ao mesmo tempo.
MM: Você escreve lindamente sobre a icónica dimensão americana, mítica, da história do seu pai.
PP: Sim. Nós temos esses icônicos mitos americanos de independência e individualidade, vivendo para o futuro. O lema da TWA, a companhia aérea para a qual ele voou, foi UP, UP AND AWAY, e acho que esse é o lema para a América. Para cima, para cima e para longe. Não somos realmente uma cultura que gosta de olhar para o passado. Nós não gostamos de aprofundar. Nós somos o país que deixou a outra costa. Esses mitos moldaram a vida do meu pai de maneiras muito claras. Ele deixou sua própria família quando ele era muito jovem e realmente nunca voltou. Eu tinha tios e tias que eu nunca conheci; Ele se arrastou sozinho por seu tipo de bootstraps, um homem que nasceu durante a Depressão e teve que trabalhar duro para fazê-lo e ele fez isso por conta própria. Ele era muito solitário, independente e individualista para uma falha. Ele não tinha amigos e era um tipo de recluso que crescia cada vez mais ao longo de sua vida. A dependência era algo que ele desprezava e evitava; A idéia de ser dependente de alguém que não fosse sua esposa era uma coisa vergonhosa. E uma coisa vergonhosa para seus filhos também se isso acontecesse com eles.
MM: A proveniência de seus dois livros é fascinante. Levei 20 anos para escrever e publicar o American Icarus e a América no Sofá, que originalmente eram um enorme manuscrito, eu acredito.
PP: Este primeiro começou como um projeto para analisar a psique da América. Em algum momento, esses dois se tornaram dois livros separados, mas sempre houve esse tema em ambos. Com a América no Sofá , levei todas as entrevistas que realizei ao longo dos anos com psicólogos e psico-historiadores e analistas junguianos como James Hillman, um dos meus favoritos, que tinha um sentido tão inato e intuitivo do mito americano da Terra prometida. Ele falou sobre como os Estados Unidos detém esse ideal para o resto do mundo – é isso que somos nos olhos do mundo. Em outro exemplo, o analista junguiano Marion Woodman falou sobre como os Estados Unidos ficaram presos na fase rebelde: revolucionários que se separam de Madre Inglaterra.
MM: Então você veio ao sonho americano a partir de dois pontos de vantagem: a história pessoal de seu pai e a visão do sofá do analista de nossas impressões e peculiaridades culturais maiores.
PP: Sim. Exatamente. Como o meu pai, o piloto solitário e, como Icarus que voa para o sol, os Estados Unidos estão a ponto de alcançar o sonho brilhante que cintila no horizonte distante do futuro ou o grande sucesso ao virar da esquina seguinte. O que não somos tão bons é o outro lado desse mito, ou como lidar com a atração do passado e com as inevitáveis perdas, tristezas e falhas da queda – vida e como tecer uma comunidade para nos pegar quando caímos . Como James Hillman me disse, esses mitos são uma realidade e nunca vão mudar. Então, o que realmente importa é que nos tornemos conscientes das profundidades profundas da psique americana, e como esses mitos heróicos de liberdade, individualidade e independência nos moldam, para melhor e pior. Conheça seu pai, em outras palavras, conheça você mesmo; conheça o seu país, conheça você mesmo.
