Roger Tullgren teve um problema. A máquina de lavar louça sueca de 42 anos, com muita tatuagem e multiplicação perfurada, estava tendo um tempo difícil segurando um trabalho. O problema era que Tullgren tinha sentimentos muito fortes sobre heavy metal, e sobre Black Sabbath em particular. Ele simplesmente não conseguia funcionar sem o doce estrondo do metal da morte descascando as paredes do trabalho. Seus empregadores e colegas de trabalho muitas vezes se sentiam diferentes, e, como resultado, Tullgren continuava a encontrar-se fora do trabalho. Então, finalmente, os psicólogos chegaram à ajuda da amante da música. Eles declararam que ele tinha uma incapacidade completa na forma de uma dependência psicológica do Black Sabbath. Isso mesmo, ele era viciado em rock. E então seu empregador teve que dar uma dispensa especial de Tullgren para sair com os pratos.
É assim que o vício passou a ser visto: não é mais um risco exclusivamente associado a drogas e álcool, mas a uma espreita em qualquer experiência prazerosa. Desculpe doces? De acordo com Robert Lustig, professor de pediatria da Universidade da Califórnia, San Francisco, o açúcar é uma toxina formadora de hábitos. "É adictivo", disse ele ao New Scientist.
Gostaria de um pouco de pele de porco? "Para algumas pessoas, assistir ao futebol pode se tornar uma obsessão", disse o psicólogo da Universidade do Alabama, Josh Klapow, ao site da Universidade, UAB News, que observou que "um vício no futebol pode pôr em perigo os relacionamentos e causar estragos na vida de um super-fã. "
Sair no Facebook? O "vício na Internet" é uma das novas doenças mentais pesadas para inclusão no DSM-V, a última revisão da Bíblia de diagnóstico da psicologia. E a American Society of Addiction Medicine pensa que o DSM está sendo muito conservador. Eles gostariam de pornografia, jogos de azar e até mesmo comer para serem categorizados ao lado da heroína e da cocaína. "O vício é vício", disse o membro da ASAM, Dr. Raju Haleja, ao site The Fix. "Não importa o que manuseie seu cérebro nessa direção".
Essa profusão de vícios representa uma mudança cultural na forma como explicamos comportamentos inaceitáveis. Tradicionalmente, o comportamento socialmente desviante foi visto como uma questão moral. As pessoas se bebiam na calha porque faltavam força de vontade ou personagem. Para um viciado, a responsabilidade se enquadra. O caminho para derrotar o vício consiste em tomar as decisões certas e realizá-las através do constante esforço de esforços voluntários.
No entanto, nas últimas décadas, a tendência foi enquadrar o vício não como uma questão moral, mas como uma questão médica, como uma questão que surge das forças mecanicistas dentro do cérebro. Nesta visão, o vício é um processo que surge externamente para o eu e, portanto, deve ser tratado externamente. É além do poder do indivíduo lidar com ele próprio.
A mudança para uma interpretação mecanicista do vício (e de todos os outros aspectos da psicologia, para esse assunto) pode ser parcialmente atribuída à tecnologia. Novas técnicas de varredura e sofisticação bioquímica significam que podemos analisar o funcionamento do cérebro como nunca antes. Podemos identificar as regiões cerebrais envolvidas no vício (nucleus accumbens, forebrain basal) e nomear o neurotransmissor primário (dopamina). Embora não esteja claro exatamente o que essas peças estão fazendo, a mera consciência de sua existência promove a idéia de que o problema é fundamentalmente o de uma máquina com defeito.
Outro fator por trás da mudança é o dinheiro. Se eu for responsável pelo meu mau comportamento, então provavelmente terei que encerrar a conta. Mas se o meu comportamento é o resultado de uma força imparável chamada "vício", então posso conseguir que minha companhia de seguros pague meu médico e a empresa farmacêutica que estão reorganizando meus neurônios para mim. É por isso que a batalha sobre o DSM tornou-se tão aquecida: qualquer coisa incluída no livro será paga, e o que quer que seja deixado de fora, não será.
A morte de alto perfil de Amy Winehouse em julho passado nos lembrou mais uma vez que as apostas são altas. O vício pode dividir famílias, destruir amizades e acabar com vidas. Mas é importante lembrar que existem questões maiores do que apenas quem é tratado e quem é pago. A forma como a sociedade entende o vício afetará a forma como nos vemos, nossas mentes e nossa capacidade de autocontrole. Se os médicos nos disserem que somos impotentes diante de nossos impulsos, então podemos nos tornar assim.
Em outubro passado, a polícia prendeu um homem da Flórida, de 35 anos, chamado Christopher Chaney, que disseram que invadiram o e-mail e os telefones de mais de 50 celebridades, e depois divulgaram suas informações pessoais na internet, incluindo fotografias nus da atriz Scarlett Johansson. Após sua acusação, Chaney ficou contrito. "Eu sei o que fiz foi provavelmente a pior invasão de privacidade que alguém poderia experimentar", disse ele a um repórter de notícias da TV local. "Eu não estou tentando escapar do que eu fiz. Estava errado."
Para o que ele atribuiu seu comportamento rebelde, então? Dependência, naturalmente. Seu hackeamento, ele explicou, "começou como curiosidade e acabou por ser viciante". O hábito cresceu tão forte que ele simplesmente não conseguiu lutar contra isso. Ele estava impotente na garganta da dopamina. "Fiquei quase aliviado quando entraram e pegaram os computadores", disse Chaney.
Tais protestos de desamparo aumentam as sobrancelhas entre muitos não-adictos. Chaney realmente não pode lutar contra seu desejo de cortar, eles se perguntam ou ele simplesmente prefere não? Mas a crença de que o vício deixa os sofredores indefesos não é apenas uma expressão de preguiça moral. Pode realmente ser uma ferramenta poderosa na luta pelo autocontrole.
Como o psicólogo George Ainslie descreve em seu livro Breakdown of Will , em um nível subconsciente, todos os seres humanos estão constantemente equilibrando uma série de desejos concorrentes. Uma das maneiras pelas quais intuitivamente comparamos um conjunto de desejos sobre o outro é criando regras para nós mesmos. Quanto mais fé nós colocamos nessas regras, mais provável que possamos aderir a elas. Então, nós vemos para ver essas regras como princípios e crenças, e investimos com enorme peso emocional.
Vendo o vício como uma força externa implacável, na visão de Ainslie, é uma forma de viciado em adotar seu sistema de julgamento interno. Alcoólicos anônimos, por exemplo, ensina que tomar até uma única bebida levará um alcoolista inevitavelmente à recaída. A evidência científica sugere o contrário, mas isso é irrelevante. Para o alcoólatra, a crença neste princípio cria uma vívida "linha brilhante" que ele ou ela não deve cruzar, então defender a idéia pode parecer uma questão de vida e morte.
Se você realmente pode se tornar viciado em heavy metal ou futebol, ou Skittles, é menos importante do que a razão pela qual as pessoas se dizem que podem. É uma maneira de se apegar ao auto-controle ameaçado. E em uma época em que parecemos oprimidos como nunca antes por uma tempestade de tentação, não é de admirar que adivinhemos a idéia de dependência.
Uma versão deste artigo originalmente foi executada na revista Red Bulletin .
