Meu paciente Jim, como eu o chamo, teme que ele esteja prestes a perder o emprego, embora ele odeie seu trabalho e tenha medo de manter quase que perder. Trinta e cinco anos com uma esposa grávida e filho de dois anos em casa, Jim sente-se ansioso, dorme mal, sofre de dores de estômago e frequentes dores de cabeça. Além disso, seu filho de dois anos é um terror obstinado e Jim não estava tão ansioso quanto sua esposa ter outro filho. Jim vem ao meu escritório não tanto para discutir esses problemas, mas para me perguntar se posso prescrever algo para acalmá-lo.
Michaela chega no meu escritório mais tarde naquele mesmo dia. Uma mulher de cabelos curtos, pequena de 21 anos que se formou na faculdade apenas duas semanas antes, Michaela encontra-se perdida e triste, morando em casa sem trabalho. Ela sente falta de seus colegas de quarto, perde a confortável estrutura da vida universitária, sente sua identidade como estudante universitária. Ela está tomando um antidepressivo que recebi um ano antes, quando Michaela, que tem uma forte história familiar de depressão, de repente perdeu todo o interesse em seus estudos e amigos e não conseguiu parar de chorar. Michaela pergunta se agora a dose de medicação precisa ser ajustada.
Dois dias depois, vejo Bernice, uma mulher dura e prática de 85 anos que vivia sozinha em um apartamento na cidade até um mês atrás, quando mudou-se com sua filha e seu marido nos subúrbios. Ela ama a filha e o genro, e eles não podem ser gentis com ela, mas ela simplesmente não se sente como "lá fora". Já não é capaz de dirigir, ela se sente presa e dependente. Bernice se pergunta se algum trabalho de laboratório pode revelar por que ela se sente tão cansada.
Eu não sou psiquiatra, porém, como a maioria dos internistas, vejo pacientes com problemas psiquiátricos e reconheço que mesmo as "condições puramente físicas" sempre têm um componente emocional – uma vez que, como um colega meu uma vez colocou, a maioria dos corpos se apega às pessoas . Eu sou um grande crente em medicamentos psiquiátricos. Mas às vezes, quando vejo pacientes como Jim, Michaela e Bernice, que estão passando por grandes transições ou tensões da vida, eu me pergunto se a infelicidade ou o desconforto é sempre benéfico. Por último, muitas vezes é uma parte necessária do crescimento.
Eu não ajuste a medicação de Jim ou Michaela e não desenvoo o sangue de Bernice, embora eu esteja tentado. Eu aconselho Jim a voltar com sua esposa para um terapeuta familiar que eles viram antes, e também para retornar ao programa de exercícios que o fez sentir muito melhor no passado. Eu falo para Michaela o que sua mãe e seu pai e todos os seus amigos já lhe disseram, que a transição da faculdade para o "mundo real" é difícil e desorientadora e que vai melhorar. Claro que eu me arrumo para ver Jim e Michaela novamente em breve para ter certeza de que estão se sentindo melhor. Bernice passa uma visita de regresso. "Não se preocupe comigo, querida", ela me tranquiliza no final da nossa visita. "Eu passei por muitas mudanças na minha vida e também vou passar por essa".
