Sentimentos positivos e amortecedores

Eu escrevi várias entradas aqui para saborear: as estratégias que as pessoas usam para aprimorar e sustentar seus sentimentos positivos. É claro que saborear contribui para o bem-estar, no momento e depois. Estão disponíveis diferentes estratégias, incluindo a partilha de experiências positivas com os outros, a criação de memórias (p. Ex., Tirar fotografias ou lembranças) e imergir-se na experiência. Também é claro que as pessoas variam em seu uso espontâneo dessas estratégias (Bryant, 2003). Alguns de nós fazem muita sabedoria, e alguns de nós fazem muito pouco – com efeitos previsíveis sobre a nossa satisfação e felicidade da vida. E alguns de nós até mostram o que é chamado de amortecimento, lidando com um sentimento positivo, tentando sentir-se pior. O amortecimento envolve a derrota hedônica, por assim dizer, dos maxilares da vitória (Langston, 1994).

Por que alguém prejudicaria um sentimento positivo? Posso pensar em razões – não querendo mostrar aos outros, não querendo imaginar que o futuro será tão maravilhoso quanto o presente, e assim por diante (ver Parrott, 1993). Mas um artigo que acabei de ler sugere outra razão, e este é apoiado por uma série de estudos de pesquisa e, portanto, merece ser levado mais a sério do que a minha mera especulação (Wood, Heimpel, & Michela, 2003).

Acontece que a auto-estima de alguém influencia as tendências a saborear contra o amortecimento de um sentimento positivo.

Usando uma variedade de métodos – pesquisas e experimentos – pesquisadores da Universidade de Waterloo mostraram que aqueles com maior auto-estima saboreiam sentimentos positivos ao usar uma ou mais das estratégias para aprimorar e manter bons estados de espírito. Em contraste, aqueles com menor auto-estima amortecem os sentimentos positivos, abandonando-os deliberadamente ou se distraindo com eles. Esses padrões mantiveram-se mesmo quando os traços de personalidade de extraversão e neuroticismo foram medidos e controlados estatisticamente. Os psicologicamente ricos tornam-se mais ricos.

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Usando outros dados obtidos em seus estudos, os pesquisadores argumentaram que esses efeitos ocorreram porque as pessoas estão motivadas para manter uma visão consistente de si mesmos. Aqueles com maior auto-estima – pessoas que gostam e se valorizam – vêem a felicidade como um estado consistente com quem são e, assim, saboreiam seus bons sentimentos. Aqueles com menor auto-estima – pessoas que não gostam nem se valorizam – observam, análogamente, a infelicidade como um estado consistente com quem são, e assim eles amortam seus bons sentimentos.

Se essa interpretação é correta, a consistência é uma influência mais potente sobre os sentimentos do que o hedonismo, uma conclusão com implicações interessantes.

Eu sempre pensei que algumas pessoas são infelizes porque não sabem como ser de outra forma. É inútil dizer a alguém para animar se ele ou ela não sabe como fazê-lo. Mas talvez outro motivo que algumas pessoas sejam infelizes é porque eles estão motivados a ser infelizes – ou pelo menos não felizes – para preservar a visão que possuem de si mesmos.

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Os psicólogos positivos desenvolveram uma série de estratégias para tornar as pessoas mais felizes; A maioria desses instruem as pessoas o que fazer para serem mais felizes (por exemplo, Seligman, Steen, Park e Peterson, 2005). Os resultados do programa de pesquisa que descrevi sugerem que as habilidades nem sempre são suficientes. As pessoas também precisam ter motivos para serem felizes e a tarefa do psicólogo positivo aplicado se torna mais assustadora.

Tenha um bom dia. Ou talvez eu deva dizer: veja um bom dia como consistente com quem você é.

Referências

Bryant, FB (2003). Savoring Creyens Inventory (SBI): uma escala para medir crenças sobre saborear. Journal of Mental Health, 12, 175-196.

Langston, CA (1994). Capitalizar e lidar com eventos da vida diária: respostas expressivas a eventos positivos. Jornal de Personalidade e Psicologia Social, 67, 1112-1125.

Parrott, GW (1993). Além do hedonismo: Motivos para inibir bons estados de ânimo e para manter mau humor. Em DM Wegner & JW Pennebaker (Eds.), Manual de controle mental (pp. 278-305). Upper Saddle River, NJ: Prentice-Hall.

Seligman, MEP, Steen, TA, Park, N., & Peterson, C. (2005). Avanço da psicologia positiva: validação empírica das intervenções. American Psychologist, 60, 410-421.

Wood, JV, Heimpel, SA, & Michela, JL (2003). Savoring versus dampening: diferenças de auto-estima na regulação do efeito positivo. Jornal de Personalidade e Psicologia Social, 85, 566-580.