O rendimento mais elevado está relacionado com sentimentos mais frequentes de felicidade, satisfação com a vida e bem-estar geral. De acordo com esta declaração, os resultados de uma grande pesquisa nacional descobriram que 44% das pessoas em um grupo de alta renda se sentiram muito felizes em comparação com apenas 16% em um grupo de baixa renda. Apesar da natureza aparentemente simples deste relacionamento, é realmente mais complexo do que o que atende aos olhos. Esta publicação explora algumas das maneiras menos conhecidas em que a renda afeta a felicidade, incluindo comparações relativas, mudanças nas aspirações materiais e desigualdade entre classes sociais.
Os Benefícios de um Aumento de Renda são Relativos à Receita Corrente
O efeito de um aumento na renda sobre a felicidade é relativo ao nível de renda atual de uma pessoa. Por exemplo, um aumento anual de US $ 10.000 tem um significado diferente para alguém que ganha US $ 100.000 por ano (um aumento de renda de 10%) do que para alguém que ganha US $ 10.000 por ano (um aumento de renda de 100%). A pesquisa sugere que o aumento levaria a pessoa a ganhar US $ 10.000 por ano para experimentar um maior ganho líquido no bem-estar emocional do que a pessoa ganhando US $ 100.000. No entanto, os benefícios de aumentar a renda no bem-estar psicológico não são ilimitados. Pesquisadores da Universidade de Princeton descobriram que o efeito positivo de aumentar a renda no bem-estar emocional, em termos de maior felicidade e redução do estresse, tende a diminuir em níveis mais altos de cerca de US $ 75.000 por ano.
Aspirações materiais crescem em conjunto com renda
A maioria das pessoas sente-se pior no passado e será mais feliz no futuro, quando sua renda crescer. No entanto, os indivíduos baseiam suas expectativas futuras em sua atual situação econômica e preferências. O desejo de maiores bens materiais (por exemplo, casa, carro, roupas) cresce em proporção relativa ao rendimento. Em outras palavras, as pessoas com renda crescente querem bens e serviços de consumo mais caros à medida que envelhecem. Maiores aspirações materiais moderam a influência positiva dos ganhos de renda na felicidade. Quando uma pessoa ocupa um emprego remunerado mais alto, suas aspirações materiais geralmente aumentam junto com suas receitas. Embora uma mudança inicial na renda possa resultar em maior felicidade por um período de tempo, o efeito provavelmente será de curta duração. As pessoas tendem a se adaptar muito rapidamente à sua nova situação econômica. Assim, quaisquer benefícios potenciais para a felicidade provocados por aumentos de renda geralmente são compensados pelo desejo de posses materiais cada vez mais caros. Curiosamente, os pesquisadores também observaram que as pessoas que se mudam para um bairro mais rico de um que tem uma renda média mais baixa tendem a reportar maiores aspirações materiais após o movimento.
Questões de desigualdade de rendimentos
Ao longo dos últimos 40 anos, o nível de desigualdade de renda entre diferentes classes sociais nos Estados Unidos aumentou rapidamente. A desigualdade de renda social cresce durante períodos em que a classe social superior obtém um maior ganho na renda total (os ricos ficam mais ricos) do que as classes sociais mais baixas (os pobres ficam mais pobres). Um estudo das tendências da felicidade entre os americanos entre 1972 e 2008 descobriu que as pessoas relataram sentir-se menos felizes nos anos em que os pobres perderam terreno em relação aos ricos. Dito de outra forma, os americanos são mais felizes quando a renda e a riqueza são distribuídas uniformemente entre os membros da sociedade. Uma explicação para o motivo pela qual a desigualdade na riqueza e renda tem uma influência negativa sobre a felicidade é a quebra da equidade percebida e da confiança entre as classes sociais mais baixas. Se as pessoas sentem que o sistema econômico é manipulado contra eles em favor daqueles que são ricos, é provável que corra a confiança do público no governo e outras instituições públicas.
Leituras sugeridas
Easterlin, RA (2001). Renda e felicidade: Rumo a uma teoria unificada. The Economic Journal, 111, 465-484.
Kahneman, D., & Deaton. (2010). A alta renda melhora a avaliação da vida, mas não o bem-estar emocional. PNAS. www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.1011492107.
Oishi, S., Kesebir, S. e Diener. (2011). Desigualdade de renda e felicidade. Ciência psicológica, 22, 1095-1100.
