A psicologia conhece muito o papel das conexões emocionais entre parceiros românticos, mas pouco sobre o lado do carinho físico da equação. No entanto, no cotidiano, todos podem atestar os benefícios mentais, se não físicos, da saúde de fechar os lábios com um ente querido.
Depois de fazer algum escavação nos arquivos on-line da minha universidade, o último estudo empírico que eu poderia encontrar foi publicado em 2003 pelos pesquisadores da Universidade Brigham Young Andrew Gulledge e colegas. Como muitos estudos na literatura sobre relacionamentos íntimos, os participantes eram estudantes de graduação e, neste caso, todos eram de Brigham Young e estavam em relações heterossexuais. Se você não é uma pessoa com essas características, aviso legal: as descobertas podem não se aplicar a você, como eu vou discutir abaixo. No entanto, os resultados nos dão pelo menos algumas idéias sobre como categorizar e, eventualmente, entender, o que significa quando seu ente querido exclama "Eu quero segurar sua mão", como diz a música.
O ponto de partida em tudo isso é decidir o que queremos dizer com afeição física . De acordo com a equipe Brigham Young, é melhor definido como "qualquer toque destinado a despertar sentimentos de amor no doador e / ou destinatário" (p.223). Para fins de desenvolvimento de um esquema de classificação de afeição física em geral, os pesquisadores decidiram eliminar a intimidade sexual que não visa especificamente despertar "sentimentos de amor".
Havia quase 300 participantes no estudo, a maioria (2/3) das quais eram do sexo feminino e um relacionamento romântico heterossexual (2/3). Além de responder a perguntas sobre o afeto físico, aqueles em relacionamentos românticos também classificaram a sua e a satisfação (percebida) de seus parceiros.
Veja como você classificaria nos questionários usados neste estudo. Para cada um dos seguintes, avalie a freqüência em seu relacionamento atual, seja a forma de carinho e expressão do amor, seja uma expressão de intimidade e sua preferência por esse tipo de carinho. Depois de fazer suas próprias classificações, tente ver se você poderia prever as classificações que seu parceiro daria.
Os 7 tipos de carinho físico são:
Entre a amostra de Brigham Young, todas as formas de afeto físico, exceto a mão e o acariciamento, estavam fortemente relacionadas ao grau de satisfação que o participante sentia com o relacionamento e o parceiro. Não houve conexão entre a quantidade de afeição física e a quantidade de conflito, mas abraçar / segurar, beijar nos lábios e abraçar estavam todos associados com a facilidade com que o casal resolve o conflito que eles experimentam.
O que é sobre o afeto físico que parece torná-lo um fator chave na satisfação do relacionamento? Como eles declararam em resposta a uma série de perguntas, os participantes neste estudo acreditavam que o afeto físico os ajudava a se sentir mais amados e entendidos. Em segundo lugar, eles sentiram que o afeto físico reforça seus sentimentos de intimidade. Surpreendentemente, a maioria dos participantes não estava particularmente consciente do que os pesquisadores descobriram estatisticamente como o papel que o afeto físico desempenha globalmente na promoção da satisfação do relacionamento e na ajuda aos parceiros que navegam no conflito.
Dado os estereótipos comuns de como homens e mulheres diferem no que eles valorizam sobre os relacionamentos, pode ser surpreendente que você perceba que realmente não havia diferenças de gênero nas atitudes em relação à importância do afeto físico. No entanto, quando solicitado a classificar os 7 tipos de afeição física, homens e mulheres mostraram diferenças na forma de carinho físico que disseram expressar aos seus parceiros românticos. Os homens deram a maior preferência ao beijar nos lábios e nos backrubs / massagens, afirmando que sentiam que essas formas de carinho eram expressivas de amor. As mulheres preferiam abraçar / segurar e segurar as mãos como formas de expressar seus sentimentos.
Além disso, porém, quando solicitado a avaliar o quanto eles apreciaram cada forma de afeição física, descobriu-se que, embora os homens gostassem de dar, as mulheres também gostavam de receber essas massagens e esfregões. Felizmente, homens e mulheres gostavam de se beijar nos lábios (ou os homens não teriam que se beijar). Essas classificações de apreciação da afeição física também mostraram que as mulheres, mais do que os homens, gostavam de abraçar e ser abraçadas.
Como os participantes eram, na maioria, membros da Igreja dos Santos dos Últimos Dias, isso criou algumas limitações importantes para os achados do estudo. A Igreja defende fortemente a abstinência sexual pré-conjugal e aconselha que os casais não se envolvam em carinho físico "excessivo", incluindo backrubs / massagens. Além disso, como o estudo focado no afeto físico não sexual, isso significa que qualquer expressão de intimidade associada à sexualidade não poderia ser estudada como correlação da satisfação do relacionamento.
Pode-se argumentar que o número de tipos de afeição física deve certamente totalizar mais de sete. No entanto, quando os autores examinaram outras possibilidades, estes tenderam a ser facilmente reduzidos aos que eles testaram. Há também variações culturais nas expressões de afeição física, como a tendência das pessoas de certos países europeus ou latino-americanos a se beijarem na bochecha como sinal de carinho, mas de cortesia.
Mesmo com essas limitações potenciais, o estudo foi revolucionário na natureza, focalizando a lente de pesquisa em uma das áreas mais comuns de comunicação de casal. Infelizmente, na década subsequente à sua publicação, não houve estudos publicados para promover pesquisa especificamente sobre este tópico de afeto fora da intimidade sexual. Com a multiplicidade de pesquisas sobre a intimidade em geral, parece valer a pena retornar à pergunta original colocada por esses pesquisadores.
O que isso significa para você? De acordo com os autores do estudo, há implicações claras para ajudar os casais a melhorar sua satisfação no relacionamento. Como afirmam no jornal, os terapeutas de casais sempre estão procurando "maneiras de melhorar os relacionamentos de seus clientes". O afeto físico é uma pedra que "até agora não foi deixada em prática" (p.223).
Você pode argumentar que os casais que estão felizes, naturalmente, se envolvem em mais carinho físico e, portanto, é a satisfação do relacionamento que causa o carinho e não o contrário. Nunca haverá uma maneira experimental de "provar" que o afeto físico pode trazer maior felicidade entre os casais nos relacionamentos existentes. No entanto, talvez não precisemos do experimento final a ser conduzido para destacar o papel do afeto físico na satisfação do relacionamento. As pessoas cujas relações estão em dificuldade podem se beneficiar de tirar uma página do playbook de suas homólogas mais felizes. Abraçar, de mãos dadas e dar backrubs parecem maneiras simples de começar a reconstruir laços entre casais que estão perdendo seus sentimentos de conexão emocional.
Um relacionamento não precisa estar em sérios problemas para que um casal se beneficie de aumentar sua quantidade de interação fisicamente afetuosa. Isso pode ser particularmente verdadeiro para casais que, por várias razões, são menos ativos sexualmente do que antes, seja devido a mudanças associadas ao envelhecimento, doença física ou simplesmente evolução natural da paixão ao amor companheiro.
No que diz respeito aos backrubs, os resultados também mostram a importância de considerar as diferenças de gênero. Como os autores apontaram, os homens vêem dar massagens como uma maior indicação de amor do que as mulheres. Eles podem ser mais propensos a expressar seus sentimentos desta maneira, o que, para a mulher, pode ser uma experiência fisicamente agradável, mas não como uma maneira direta de dizer "eu te amo", como é simplesmente abraço ou exploração. Se você estivesse procurando maneiras de incorporar carinho físico em seu relacionamento, você gostaria de ter em conta essa diferença de gênero. Por outro lado, dar um backrub ou massagem leva muito mais esforço, incluindo um esforço que é um pouco altruísta. Pode ser por esta razão que, de todas as formas de afeição física, essa foi a única forma que mais se correlacionou com a satisfação do relacionamento. Dar ao seu parceiro uma ótima massagem ou esfregar definitivamente exige dedicação.
Basta falar sobre qual forma de afeto físico que você e seu parceiro acham agradável e como uma expressão de intimidade pode começar uma conversa importante, e uma vez que isso acontece, quem sabe onde isso pode levar?
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Copyright Susan Krauss Whitbourne, Ph.D. 2014
Referência:
Gulledge, AK, Gulledge, MH, & Stahmann, RF (2003). Tipos de carinho físico romântico e satisfação de relacionamento. American Journal of Family Therapy, 31, 233-242. doi: 10.1080 / 01926180390201936
