Teste padronizado: o que acontece com a história?

O excelente livro de Dianne Ravitch, The Death and Life of the Great American School System, como teste e escolha estão prejudicando a educação, é uma leitura essencial para todos os que se preocupam com as escolas públicas na América. Como um dos principais historiadores da América na educação, Ravitch tem a pesquisa para apoiar suas fortes reivindicações contra a abordagem do nosso país para testar. Igualmente importante, ela escreve em um estilo acessível a todos os pais, e não apenas aos especialistas em educação.

Ao ler seu livro, eu me senti desconfortável com apenas uma coisa. Ravitch afirma que uma fraqueza-chave do Ato Não-Infantil Atrás é o foco em inglês e matemática. Devido a essa ênfase nas habilidades básicas, muitas escolas em toda a América têm mudado ou ignorando inteiramente os outros componentes de um currículo completo, como história, ciência, línguas estrangeiras, arte e música. Ravitch tem razão ao insistir em que todos esses assuntos são muito importantes, mas eu me perguntei: ela estava insinuando que o NCLB seria mais forte se incluísse mais assuntos? O governo federal deveria insistir em testes anuais na história, ciência e outras áreas?

Em teoria, isso pode parecer razoável; na prática é um pesadelo. Pegue o caso da Virgínia, meu estado natal. Como a NCLB permite que cada estado desenvolva seu próprio regime de teste, a Virgínia usou isso como uma oportunidade para impor diretrizes curriculares em todos os assuntos, de música para química e para mandar testes padronizados em história, ciência e economia. Os professores freqüentemente se queixam de que o conteúdo exigido pelo estado não é apropriado para a idade. Por exemplo, os alunos da terceira série devem memorizar termos econômicos abstratos como "recursos de capital" e "especialização econômica". "Os jovens de oito anos podem circular essas palavras em um teste, mas quando você pergunta o que eles significam, a compreensão das crianças é vaga, na melhor das hipóteses. Os mesmos problemas ocorrem em outros assuntos. Nosso professor de ciências de quinto ano, quando perguntado sobre os termos SOL que seus alunos precisariam dominar até o final do ano, lamentou abertamente que "eu não aprendi a maioria desses termos até o ensino médio!"

As SOLs da Virgínia tiveram um efeito particularmente desanimador quando se trata de estudos sociais, o assunto mais testado pelo estado. Nos graus três a doze, o currículo da história está voltado para a preparação de testes padronizados de escolha múltipla, o que significa que os professores passam muito tempo fazendo fatos de perfuração. Esta abordagem pedagógica não só tira a alegria da aprendizagem da história, mas também significa que as habilidades linguísticas dos alunos sofrem.

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Após o inglês, a história é o assunto que deve envolver mais leitura e escrita. Na escola primária, as crianças gostam de ler histórias sobre a história americana e as culturas antigas, e são capazes de escrever parágrafos e, às vezes, ensaios completos sobre o que aprenderam. A história deve proporcionar uma chance de reforçar a instrução das artes do idioma, (e trazer os resultados dos testes de leitura NCLB). Em vez disso, a necessidade de se preparar para exames de escolha múltipla torna o histórico longe da escrita e dos projetos criativos, em uma dose intensa de flashcards e preenchimento na bolha.

Então, como podemos fazer com que nossos filhos estejam entusiasmados com a história de seu país e com a história do mundo, se estamos matando o prazer por trás do assunto?

Eu continuarei com isso na minha próxima publicação, mas convido os leitores a continuar compartilhando suas próprias impressões, positivas e negativas, de como seus estados estão lidando com testes padronizados e NCLB.

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