O treinamento em artes marciais tradicionais requer foco físico e mental. Em contraste com as artes marciais que se concentram exclusivamente na competição e na luta, o tradicional aqui significa essas práticas enfatizando o desenvolvimento geral da habilidade e do caráter com padrões de movimento. Esse treinamento é essencialmente uma sinergia holística da coordenação mente-corpo. A prática habitual em artes marciais, particularmente quando padrões estruturados de ataque e defesa são repetidos, podem servir como uma excelente ferramenta para treinamento físico e mental.
Para aqueles com transtorno do espectro do autismo (ASD), pode haver problemas sensoriais significativos, como movimentos compulsivos, vocalização e movimentos de mão e corpo estereotipados. As principais questões de comunicação incluem deficiências no desenvolvimento da fala e na linguagem. Embora os regimes ocupacional e de terapia física possam ser muito úteis para ajudar muitos com ASD, atividades físicas adicionais também podem ser úteis.
Emily Bremer e seus colegas da Universidade McMaster e do Instituto de Tecnologia da Universidade do Ontário no Canadá revisaram cuidadosamente a literatura disponível sobre as intervenções de exercícios em meninos e meninas com TSA desde criança até os 16 anos de idade. Sua revisão sistemática publicada na revista Autism mostra que passear a cavalo, correr, nadar, yoga / dança e artes marciais podem ajudar a reduzir comportamentos estereotipados, melhorar a função social e emocional e melhorar a cognição e a atenção. Embora seja preciso estudar muito mais essas questões, a Bremer e colegas destacam especialmente as atividades de passeios a cavalo e artes marciais como atividades com fortes evidências para produzir os melhores resultados.
Alguns anos atrás, Fatimah Bahrami e seus colegas da Universidade de Istafahan no Irã mostraram que o treinamento em "kata" – padrões organizados e contínuos de ataque e defesa – poderia reduzir os movimentos estereotipados em jovens com ASD. Em um estudo de acompanhamento, este mesmo grupo examinou o efeito do treinamento no karate kata "Heian Shodan" (também conhecido como Pinan Shodan ou Nidan em alguns sistemas) em habilidades de comunicação.
Treze meninos e 2 meninas de 5 a 16 anos treinaram 4 vezes por semana durante 14 semanas, resultando em um total de 56 sessões e 20 horas de treinamento real de karaté kata (o treinamento a cada semana também inclui aquecimento, alongamento, arrefecimento, etc.). Os pais das crianças também estiveram presentes durante o treinamento para fornecer assistência com o comportamento conforme necessário. Todos os participantes completaram todas as 56 sessões, o que é realmente muito impressionante, uma vez que a desistência é geralmente um problema para qualquer intervenção.
A principal medida utilizada para avaliar a capacidade de comunicação – a Escala de Avaliação de Autismo de Gilliam (2ª edição, GARS-2) – mostrou que o grupo de jovens treinados por karaté melhorou significativamente. Essas melhorias foram mantidas no acompanhamento de um mês. O grupo de controle, ao contrário, manteve-se na mesma escala GARS-2 antes, depois e no seguimento.
Muitos pais de crianças com ASD estão particularmente esforçados tentando navegar o que as terapias ocupacionais e físicas podem ou não ser oferecidas em suas comunidades. É por isso que esses conceitos recentes que utilizam treinamento em artes marciais – e focados principalmente no karatê tradicional – são tão atraentes. Muitas comunidades têm professores de artes marciais qualificados que podem oferecer treinamento especial desta forma.
Exatamente o que mecanismo neurológico essas atividades físicas podem estar alterando não é realmente conhecido neste momento. Eu ofereci alguns pensamentos sobre isso em uma publicação no blog há algum tempo. É tentador especular que pode envolver efeitos nas neurotrofinas – os produtos químicos que ajudam a sustentar e melhorar a função de nossos neurônios – como o fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF). Na verdade, Bahrami e seus colegas sugerem esse mecanismo em seu artigo, mas suas não são evidências para apoiar diretamente isso atualmente.
Independentemente do mecanismo neurobiológico, está se tornando cada vez mais claro que o treinamento tradicional estruturado de artes marciais pode ser uma forma útil de treinamento de movimento para aqueles no espectro do autismo. A boa notícia aqui é que há evidências acumuladas de que o treinamento de artes marciais focado na integração física e mental pode ser efetivo. Isso, juntamente com a consideração de outras atividades que enfatizam a prática repetitiva usando todo o corpo, como passeios a cavalo, jogging, natação, yoga e dança, abre muitas outras avenidas através das quais aqueles com ASD e suas famílias podem se esforçar para alcançar seu potencial final .
(c) E. Paul Zehr (2016)
