O mercado de esponjas domésticas é o principal território para apostar em reivindicações de produtos ecológicos. O rendimento é principalmente ouro de tolo.
Era uma vez uma esponja, no sentido de um objeto físico usado com sabão e água, significava uma esponja natural do mar. Todas as esponjas vivas fazem parte de uma categoria grande (filo) de animais, mas nem todas as esponjas são inteiramente macias e espremíveis. As espécies de esponjas comercializáveis compreendem um grupo seleto cujos membros não possuem nenhum esqueleto duro. Isso certamente ofereceu um certo benefício de sobrevivência ao mesmo tempo, mas esse benefício era extremamente faltante, uma vez que os humanos começaram a mergulhar e colher essas espécies desejáveis.
Mesmo no início, o que era ser uma esponja assumiu novas dimensões, algumas profundamente metafóricas. Assim, John Donne sermonejou (1630), "Todo homem é apenas uma confusão, e mas uma confusão cheia de lágrimas …" Não foi até meados do século XX, no entanto, que a esponja física assumiu novos atributos, o sintético suplantando o natural. Logo após a Segunda Guerra Mundial, um grupo de antigos cientistas da DuPont apresentou um processo pelo qual inúmeros bolsos de ar poderiam ser incorporados na viscose, o material de partida básico do raio artificial sintético. Em um nível básico, o produto final é composto de oxigênio, celulose e, em seguida, mais oxigênio. Et voilà: a esponja O-Cel-O nasceu. Destaque-se desta receita promocional, no entanto, foi outro ingrediente chave do processo industrial – um produto químico tóxico chamado dissulfeto de carbono. Assim como com o rayon e seu produto final de filme baseado em viscose, o celofane, o dissulfeto de carbono não é retido na esponja final. Os consumidores estão seguros, mas nas fábricas que fazem viscose, onde os fumos venenosos de dissulfeto de carbono podem facilmente se deslocar para o ar da oficina, os trabalhadores podem ser uma espécie em extinção como uma esponja de mar caçada.
As esponjas à base de celulosa (e dissulfureto de carbono) continuam a ser um grande negócio em todo o mundo. O-Cel-O ainda é uma marca importante. Fora dos EUA, Spontex é enorme, é o mascote hedgehog adorável mundialmente reconhecido. O negócio de esponja de celulose prosperou há décadas, o tempo suficiente para a entrada de "limpeza verde" e o surgimento de uma miríade de sites da internet que promovem compras conscientes do meio ambiente. Neste ponto, depois de mais de 50 anos desde a sua introdução comercial, para a maioria dos consumidores, a boa esponja de celulose à moda antiga é, bem, boa e antiquada. A celulose de polpa de madeira (as árvores controladas de forma responsável, é claro) é um modelo de virtude renovável. O knock-out eco-friendly dobro soco de poupar o mar esponja selos o negócio verde.
Ironicamente, outros adeptos de esponja sintética aumentaram a anteção de chutzpah verde em virtude de serem totalmente baseados em polímeros sintéticos. Uma linha de tais sintéticos é feita de poliuretano, cujo bloco de construção básico é um dos vários produtos químicos que causam asma conhecidos como isocianatos (https://www.psychologytoday.com/blog/household-hazards/200909/urethane-the-gift -keeps-giving). Além de seus principais usos em isolamento e embalagem de espuma, os poliuretanos têm qualquer número de aplicações mais recentes, incluindo ortopedia (sem asma em pacientes apenas prestadores de cuidados de saúde). A esponja de uretano de alta potência é apenas mais uma "inovação". Ainda mais importante no mercado é sempre tão popular com os consumidores "esponja de borracha", que vem sob diferentes marcas, mas que compartilham a mesma base de melamina-formaldeído plataforma de polímero.
Esses polímeros, uma vez que chegam ao mercado, não se quebram para produzir seus produtos químicos constituintes e nem uretano ou melamina-formaldeído precisam ser vendidos embutidos com agentes adicionais (embora imbuindo esponjas sintéticas com produtos químicos antimicrobianos, esse triclosan é outro assunto, veja: https : //www.psychologytoday.com/blog/household-hazards/201408/the-buzz-antibacterial-soap-and-toothpaste). O aficionado verde astuto verá onde isso está acontecendo. Ou, como um site de marketing na web observa: "Quando a frase" limpeza verde "aparece, é geralmente em relação aos produtos químicos usados para limpar certas áreas e superfícies. Ir verde também envolve as ferramentas que você usa. Nós anteriormente escrevemos sobre itens reutilizáveis, incluindo expansores e mops lisos que podem ser lavados várias vezes. Há também outra ferramenta que você pode usar, que não requer produtos químicos: melamina, como o [nome do produto]. A limpeza verde com melamina é uma das maneiras mais fáceis de esfregar suas superfícies sem produtos químicos ".
Se você quer saber quem regula as esponjas do lado do consumidor, você sempre pode verificar as perguntas diretas e diretas da Comissão de Segurança do Consumidor – para que – "Q: Uma esponja de banho em forma de animal seria considerada um brinquedo e exigiria teste de brinquedos de acordo com ASTM F 963? R: Os produtos que são especificamente comercializados como e são claramente conhecidos como esponjas de banho destinam-se a fins de limpeza durante o banho de uma criança. A regulamentação das peças pequenas, 16 CFR 1501, isenta especificamente os produtos de higiene e higiene, tais como pinos e clipes de fraldas, barrettes, escovas de dentes, copos, pratos e utensílios para comer. As esponjas podem cair sob essa isenção. Eles não são considerados brinquedos, mas são produtos para crianças e devem atender aos requisitos aplicáveis aos produtos infantis. As esponjas, portanto, não se enquadram no âmbito da ASTM F 963, mas ficariam sob o escopo da Lei Federal de Substâncias Perigosas, que inclui testes de torque e tensão. (http://www.ul.com/global/documents/verificationservices/businesssegments/RS/CPSIA%202008%20FAQs%20112012.pdf). A FDA, por outro lado, percorreu as preocupações dos consumidores em relação aos tampões baseados em celulose (http://www.fda.gov/MedicalDevices/Safety/AlertsandNotices/PatientAlerts/ucm070003.htm).
De um jeito, chegamos ao círculo completo. Um novo tipo de esponja, até agora apenas para aplicações especiais, está nos levando de volta aos oceanos. Chamadas de esponjas "quitosanas", são feitas de um polímero natural construído a partir de unidades de açúcar, que é a espinha dorsal da celulose também. Neste caso, o polímero é derivado da quitina, o material básico das conchas externas de camarão, outros crustáceos e insetos também. Chitin é abundante na terra, mas seu processamento é caro. As esponjas de quitosana podem ter um papel cada vez maior em tratamentos médicos inovadores (incluindo como um dispositivo de entrega para medicamentos absorvidos e, em seguida, liberados lentamente), mas não esperem algum tempo em breve no corredor do supermercado ao lado de uma borracha milagrosa e esponjas de celulose confortáveis.
A esponja de viscose é apenas uma pequena parte da história muito maior de rayon, celofane e os riscos ocupacionais e ambientais do dissulfeto de carbono químico. Você pode ler mais sobre isso no meu novo livro, Fake Silk (http://yalebooks.com/book/9780300204667/fake-silk).
