A cada década, há uma epidemia "nova" declarada. Desta vez, a mídia está publicando numerosos artigos sobre recém-nascidos cujas mães usaram medicamentos prescritos, especificamente narcóticos, durante a gravidez.
Na verdade, isso não é nada novo.
Embora o uso de heroína tenha crescido e diminuído nas últimas décadas, o mau uso de medicamentos prescritos tem sido constante. Concedido, as taxas estão aumentando, e viveiros em todo o país estão vendo um número relativamente grande de bebês passando por abstinência devido à sua exposição a narcóticos. Mas este é um problema que os médicos que trabalham com mulheres grávidas estão lidando por muitos anos. Meu trabalho com uma equipe de saúde materna e infantil em Nevada em 2012 e 2013 não teve muitas surpresas. Mas não esperávamos encontrar 1.791 mulheres grávidas que estavam usando uma medicação sem receita médica. As medicações prescritas mais comumente utilizadas foram narcóticos (analgésicos) ⎯ Vicodine®, Percocet® e Lortab; ® antidepressivos ⎯ Prozac® e Zoloft; ® e benzodiazepínicos (medicamentos anti-ansiedade), principalmente Xanax®.
Um estudo no ano passado no The Journal of the American Medical Association estimou que cerca de 13.500 bebês nascem a cada ano com sintomas que demonstram abuso de narcóticos maternos, muitas vezes devido a medicamentos prescritos. Os bebês com sinais de retirada de narcóticos se parecem com adultos que passam por retirada: bocejos, espirros, irritabilidade, gritos agudos, nervosismo, transpiração, vômitos, diarréia, convulsões e dificuldades respiratórias. Isso ocorre, independentemente da forma que o narcótico possa tomar – seja heroína para injeção intravenosa, metadona usada legalmente ou ilegalmente, ou sob a forma de um medicamento de prescrição. O abuso pode resultar na dependência física da mãe e do feto.
Muitas dessas crianças permanecem no hospital por vários dias ou semanas, enquanto os médicos usam medicamentos como a metadona ou a morfina para fornecer alívio sintomático e os desprender dos medicamentos que suas mães usaram. Os sintomas de retirada atingem um pico em torno de seis semanas de idade e podem persistir por quatro a seis meses ou mais. Esses bebês também podem demonstrar muitos dos mesmos problemas que os bebês pré-natal expostos a outras substâncias, incluindo baixo peso ao nascer, prematuridade, alterações do tônus muscular e problemas de comportamento infantil. Estudos de longo prazo mostraram que o desenvolvimento intelectual final das crianças é normal, mas as crianças têm dificuldades contínuas com déficits de funcionamento executivo.
Os medicamentos não narcóticos, como antidepressivos e benzodiazepínicos, apresentam outro problema, porque é pouco conhecido quanto aos efeitos sobre o feto. É difícil identificar e contar crianças afetadas, portanto, não há dados confiáveis sobre quantas gestações incluem o mau uso dessas substâncias. Além disso, há muito poucas informações sobre o impacto desses outros medicamentos em resultados a curto prazo ou a longo prazo da criança, mas uma variedade de relatórios começaram a examinar essas questões.
Então, onde isso nos deixa?
Se uma mulher precisa de um medicamento específico, como um antidepressivo, ela deve trabalhar com seu médico para encontrar a dose apropriada, monitorar a gravidez de perto e estar preparada para atender às necessidades da criança no nascimento e no longo prazo. Os médicos precisam incorporar questões no pré-natal que perguntam sobre o uso de medicamentos, prescritos ou não. Além disso, é importante compartilhar a mensagem de que o mau uso de medicamentos durante a gravidez tem implicações a longo prazo para a criança exposta.
O Dr. Chasnoff é o autor do livro premiado The Mystery of Risk.
