Estou escrevendo este artigo enquanto está sentado em um trem enquanto toma uma xícara de café. Coincidentemente, estou desfrutando dois dos meus prazeres mais gostosos, já que eu sou um geek de trem e um esnob de café. E, claro, estou digitando o meu amado computador Apple Mac. Então faça esses três prazeres! Três invenções relativamente modernas que ajudam ou enriquecem minha vida. Estou viajando da minha casa em Berlim, Alemanha, para um evento familiar em Kent, na Inglaterra, e os compromissos de trabalho e de estimação significam que eu preciso fazer esta viagem uma viagem de um dia. É um longo dia, começando às 04:00 e terminando, espero, comigo entrando em minha cama em algum momento após a meia-noite. E enquanto as viagens internacionais se tornaram comuns no mundo desenvolvido, ainda é uma conquista extraordinária: mais de 1.000 kms em um dia. Sem a ajuda de aviões, trens e automóveis, e com a assistência de muito mais aptidão física do que atualmente possuo, a viagem levaria pelo menos um mês. De acordo com o aplicativo 'Moves' no meu iPhone confiável, esta jornada agora requer pouco mais de 8.000 passos, e isso está muito acima do que é normalmente exigido em um dia médio para fazer o meu caminho ao redor do mundo moderno.
A ciência e a tecnologia modernas podem ser coisas maravilhosas. Mas também tem um lado escuro.
Nós tendemos a assumir que a vida que nos é familiar é a normal. Como a versão de vida que é característica da Europa Ocidental e da América do Norte continua a se espalhar pelo globo, em um sentido, é normal. As mudanças radicais para o trabalho, a escolaridade e a organização das comunidades que foram iniciadas pela Revolução Industrial durante o século XVIII e dado um novo ímpeto pela revolução tecnológica na segunda metade do século XX, impuseram uma homogeneidade sem precedentes . Assim, através das lentes das vidas da maioria dos leitores deste artigo, nossas vidas são realmente normais. No entanto, vistos a partir da perspectiva da história humana, as vidas daqueles de nós nas sociedades ocidentais, educadas, industrializadas, ricas e democráticas são WEIRD (para usar o sigilo memorável de Joseph Henrich).
As ciências do esporte e do exercício, seguindo a medicina, tendem a se concentrar nos mecanismos moleculares, fisiológicos e psicológicos subjacentes à saúde e à doença. A lógica disso é óbvia e alinha as ciências relacionadas com a atividade física com a ciência dominante da medicina ocidental e sua preocupação com doenças físicas e doenças.
Há benefícios óbvios da abordagem, mas também tem suas limitações, uma vez que ignora a questão de por que esses mecanismos foram compartilhados como eles têm. Nós somos, como todos os seres vivos, produtos de gerações de evolução, embora a seleção natural, e a evolução geralmente funciona em prazos de tempo geológicos, não humanos e históricos. Nossos corpos e cérebros evoluíram 200.000 anos ou 8.000 gerações atrás, e o ambiente ao qual esses corpos e cérebros se adaptaram é radicalmente diferente do mundo em que nos encontramos hoje. Estima-se que 95% da biologia humana e, presumivelmente, muitos comportamentos humanos característicos foram naturalmente selecionados durante a era do Paleolítico tardio. Durante uma grande quantidade desse período, os seres humanos viveram como "caçadores-coletores", usando ferramentas de pedra habilmente trabalhadas (daí o apelido de "A Idade da Pedra").
Neste ambiente difícil, a atividade física era inseparável da sobrevivência, já que era apenas por movimento que os primeiros humanos conseguiam forragear e buscar alimentos. De acordo com algumas estimativas, homens caçavam até quatro dias por semana, muitas vezes cobrindo grandes distâncias em um único dia, e as mulheres trabalhavam na coleta de alimentos todos os dias. Portanto, os corpos humanos provavelmente se adaptaram à atividade física habitual, incluindo a resistência e o pico de esforço, alternando com o resto.
É por isso que o acrônimo WEIRD é tão apto. Visto da perspectiva da história evolutiva humana, as vidas daqueles de nós no chamado mundo moderno são "estranhas", pois mal se parecem com o meio ambiente em que devemos operar. Os teóricos da evolução chamam isso de "Ambiente da Adaptação Evolutiva". O nicho de um organismo é muito importante para entender as formas em que evoluiu e o que teve para sobreviver e se reproduzir em um ambiente particular ao longo do tempo evolutivo, como encontrar comida, encontrar companheiros, evitar predadores, patógenos de combate e assim por diante .
A atividade física era uma parte necessária do ambiente de adaptação evolutiva do ser humano, mais diretamente porque era necessário caçar e reunir comida. Nos lugares imprevisíveis e em grande parte hostis onde os primeiros seres humanos tinham que viver, o sucesso de encontrar comida nunca foi garantido. Na verdade, era bastante comum que nossos antepassados passassem por experiências de ciclos de banquete (quando a comida era abundante) e a fome (quando a comida era susto, devido a seca, caça mal sucedida ou doença). Neste contexto, a atividade física era apenas um requisito básico para a sobrevivência como alimento, água e sexo. Os seres humanos foram projetados para se mover.
Como vimos, mudanças culturais recentes geraram atividade física fora da vida cotidiana dos seres humanos. Poucos humanos agora precisam caçar, percorrer grandes distâncias a pé ou reunir fisicamente alimentos do ambiente local para sobrevivência. Por exemplo, a maioria dos indivíduos já não tem que usar o trabalho manual para obter comida ou abrigo. Isso cria uma potencial tensão ou incompatibilidade entre a conveniência da vida moderna e os corpos e cérebros que ainda estão adaptados para a era paleolítica. Os humanos modernos são "Stone-agers na pista rápida". Uma vez que a atividade física é uma característica necessária da efetiva sobrevivência humana, é provável que as conseqüências prejudiciais dos estilos de vida sedentários vão muito além da doença física e podem se estender a quase todos os aspectos do funcionamento, incluindo cognição, processos psicológicos e interações sociais.
O desajuste entre nossos corpos e cérebros evoluídos e o mundo moderno é a principal causa dos riscos associados à atual "pandemia de inatividade física": a inatividade é um problema sério porque os corpos humanos evoluíram para não ser sedentários. Na verdade, eles exigem atividade regular para funcionar de forma eficaz e saudável. Numerosos estudos nacionais e internacionais têm pintado uma imagem perturbadora do estado atual de inatividade e condições relacionadas à inatividade entre adultos e crianças.
As consequências para a saúde física dos estilos de vida sedentários são agora bem conhecidas. Globalmente, a principal causa de morte e deficiência são doenças não transmissíveis, como obesidade, doenças cardíacas e acidentes vasculares cerebrais, câncer, doenças respiratórias crônicas e diabetes. Cada uma delas é "doença da civilização"; uma condição patológica causada por nossas paisagens físicas, sociais e culturais em rápida mudança e a incapacidade de nossos corpos de manter-se. A doença cardiovascular é a principal causa de mortalidade em todo o mundo, com fatores de risco, incluindo obesidade, hipertensão arterial, lipídios no sangue e lipoproteínas. Cada uma dessas condições pode resultar em uma expectativa de vida reduzida, enquanto os custos para tratá-los continuam a aumentar. Mais sobre, talvez, é que a obesidade, hipertensão arterial, lipídios no sangue e lipoproteínas acompanham toda a infância até a idade adulta. Assim, as raízes da saúde adulta e a morte precoce estão na infância.
A obesidade é, é claro, uma questão de crescente preocupação para muitas pessoas. Uma meta-análise recente de todos os dados de pesquisa publicados em todo o mundo tentou estimar a mudança da prevalência de sobrepeso e obesidade desde 1980, usando dados de 183 países. Os resultados mostram que o maior ganho de sobrepeso e obesidade em todo o mundo aconteceu entre 1992 e 2002, principalmente em pessoas com idade entre 20 e 40 anos. Os homens têm uma maior prevalência de sobrepeso e obesidade do que as mulheres nos países desenvolvidos, enquanto o contrário é verdadeiro nos países em desenvolvimento; Nos países em desenvolvimento, a prevalência é cerca de 30% menor para os homens e 15% menor para as mulheres do que nos países desenvolvidos, mas ambos os conjuntos de números estão aumentando. Naturalmente, as medidas variam entre países, o que sugere algum espaço para intervenção e mudança, e o aumento de peso parece ter desacelerado um pouco nos últimos 8 anos em países desenvolvidos. No entanto, nenhum país observou uma diminuição significativa nos níveis de obesidade nos últimos 33 anos. Aproximadamente 32% dos homens e 34% das mulheres nos EUA são obesos, em comparação com 21% em ambos os sexos na Europa Ocidental, e essa prevalência está aumentando.
Para muitas pessoas, evidências de crianças e jovens são particularmente preocupantes. Além de qualquer ansiedade natural para o bem-estar dos jovens, a questão das doenças não transmissíveis durante a infância é de grande importância para a saúde pública, uma vez que muitas dessas condições foram encontradas para rastrear desde a infância até a idade adulta, o que sugere fortemente que As raízes da saúde adulta e a morte precoce estão na infância. Esta sugestão é corroborada pelo achado de que entre 1 em 3 e 1 em cada 5 crianças no mundo ocidental está com sobrepeso ou obesidade (dependendo do país e gênero). Também é apoiado por relatos de que um terço das crianças nos Estados Unidos tem pelo menos um fator de risco para a síndrome metabólica, que é a coexistência de múltiplos fatores de risco, incluindo hiperinsulinemia, intolerância à glicose, hipertensão arterial, diminuição dos níveis de colesterol de lipoproteínas de alta densidade , e triglicerídeos elevados.
Os números do sedentarismo das crianças são muitas vezes vistos como a maior causa de preocupação, uma vez que a infância geralmente é entendida como o período de maiores oportunidades de atividade e o alto nível de níveis de atividade. Novamente, os resultados variam consideravelmente, mas os de muitos países desenvolvidos, em particular, são preocupantes. Um estudo dos EUA revelou que 25% das crianças (6-15 anos de idade) eram moderadamente ativas para as quantidades mínimas recomendadas de 60 minutos por dia, cinco dias por semana, o que significa que três quartos das crianças nessa amostra não conseguiram Conheça esse padrão. Outro grupo de pesquisadores informou que 20% das crianças dos EUA são obesas e 17,8% acima do peso. Um estudo canadense informou que cerca de 9% dos meninos e 4% das meninas acumulavam 60 minutos de atividade física moderada a vigorosa em pelo menos 6 dias por semana e que crianças e jovens canadenses passavam 8,6 horas por dia – 62% dos horas de vigília – em atividades sedentárias.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que o recorde mundial anual é de 35 milhões de pessoas por ano, morrendo de doenças associadas à inatividade física, que é o dobro do número de doenças de todas as doenças infecciosas combinadas, como o HIV / AIDS e a malária. Além do custo humano, há uma enorme perda financeira: apenas em 2005, as perdas estimadas na renda nacional de doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais e diabetes foram de US $ 18 bilhões na China, US $ 11 bilhões na Federação Russa, US $ 9 bilhões na Índia e US $ 3 bilhões no Brasil. Tais figuras, surpreendentes como são, sem dúvida, são quase certamente excessivamente conservadoras. A maioria dos dados sobre os custos da inatividade concentra-se unicamente na saúde física. Mas esta é apenas a expressão mais visível de uma situação muito mais complexa. É impossível, com figuras existentes, falar com precisão sobre o custo real da inatividade. No entanto, adicionando apenas os melhores custos entendidos, como inibir a socialização dos pares durante a infância e a ausência do trabalho, e podemos adivinhar que o montante aumentará ainda mais.
A inatividade física tornou-se o novo normal, e há um preço sério a ser pago por essa mudança. Pela primeira vez na história registrada, as crianças têm uma vida útil mais curta do que seus pais devido a doenças não transmissíveis. Os ambientes WEIRD comprimem a atividade física das vidas das crianças e substituem-na por carros e computadores e TVs.
O que podemos fazer para reverter essas mudanças? Vou discutir algumas das pesquisas sobre as estratégias efetivas para promover a atividade física na infância e para o resto da vida. Mas, por enquanto, deixe-me oferecer algumas recomendações simples baseadas em evidências:
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