Você está envergonhado?

Eu estava horrivelmente envergonhado com o que eu fiz. Não recentemente, mas há mais de trinta anos. Sim, há mais de trinta anos! Meu marido era um estudante de pós-graduação e vivíamos em uma fazenda de damasco perto da universidade. Eu ajudei a renda muito necessária trabalhando nos galpões de secagem no verão.

Uma manhã, com entusiasmo, compartilhei com um colega de trabalho que acabei de descobrir que eu estava grávida. Depois da hora do almoço, ela veio comigo com uma coisa bonita na palma da mão e disse: "Isto é para comemorar a sua gravidez." Pensando que era uma pedra, eu agarrei-a com força. De repente, começou a escorrer fluido em meus dedos. Ela me olhou com horror e gritou: "O que você está fazendo? Isso é uma crisálida! "

Se a pele dura de uma crisálida se separar de uma almofada de seda de catepillar, mas é tratada muito gentilmente, ela pode ser reatada e ainda se tornar uma borboleta. Mas este não se tornaria uma borboleta. Fiquei tão envergonhado por ter passado o resto do dia em uma dolorosa auto-recriminação. E toda vez que vi meu colega de trabalho falar com os outros, eu estava convencido de que ela estava dizendo o que eu fiz, o que só serviu para intensificar meu constrangimento e auto-culpa.

Mas que crime eu cometi? Eu acidentalmente me enganei uma crisálida por uma rocha. Por mais de trinta anos, sempre que eu lembrei desse incidente, eu sofreria todo o constrangimento.

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O que é embaraço? Em geral, o constrangimento é uma resposta emocional a um erro inocente. A principal razão pela qual alguns de nós são propensos ao constrangimento é que fomos condicionados a estabelecer expectativas irrealisticamente altas para nós mesmos e a nos julgar negativamente quando não possamos cumprir esses padrões. Um segundo motivo que nos torna sensíveis ao constrangimento é que nos ensinaram a levar nossa sugestão ao avaliar-nos do que assumimos (muitas vezes erroneamente) para ser opiniões de outros de nós. Onde há constrangimento, seu primo igualmente doloroso, culpa, não está muito atrasado.

A boa notícia é que estes são comportamentos aprendidos, condicionados e, como tal, podem ser alterados. O Buda disse que nada é tão suave e flexível quanto a mente. Agora, 2.500 anos depois, os neurocientistas também estão achando que esse é o caso. Então, mesmo que tenhamos sido condicionados a sermos nossos críticos mais severos – tão facilmente envergonhados – podemos desiludir esse comportamento.

O constrangimento tem um propósito construtivo? Não é o que posso dizer. Suponho que se possa argumentar que contribui para o controle social. Mas, na minha opinião, tudo o que faz é que nos sujeitamos a padrões impossíveis. E isso não conduz particularmente a comportamentos construtivos no futuro. Claro, se alguém me entregasse novamente um objeto em forma de crisálida, antes de apontá-lo, eu verificaria com cuidado. Mas quais são as chances disso acontecendo na minha vida ?!

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Como eu finalmente descobriu esse embaraço há mais de trinta anos. A mudança ocorreu depois que eu fiquei cronicamente doente. No começo, fiquei envergonhado por não estar me recuperando do que parecia ser uma infecção viral aguda. Outras pessoas ficam doentes e se recuperam. O que estava errado comigo que isso não estava acontecendo? E assim, há esse primeiro fator: eu estava me segurando a um padrão impossível (impossível no sentido de que não posso controlar se meu corpo se recupera de um vírus ou não) e isso levou a se envolver em auto-julgamento negativo.

E o segundo fator estava presente também: eu estava me avaliando com base no que eu estava com medo que outros possam estar pensando em mim. Eu estava envergonhado simplesmente pelo pensamento de que eles poderiam pensar que eu era um malecedor e então eu tentaria esconder de outros como eu estava doente.

Então eu tive uma experiência que me ajudou a derrubar esse condicionamento bem enraizado para tornar-se tão embaraçado. Eu estava na frente da minha casa e um vizinho caminhou e começou a conversar sobre os jardins no nosso quarteirão. Depois de cerca de dez minutos, percebi que não conseguia ficar de pé.

Este foi o sinal usual para o auto-julgamento negativo surgir, seguido rapidamente pelo constrangimento. Mas em vez disso, para minha surpresa, eu me ouvi dizendo: "Desculpe, mas é difícil para mim defender por longos períodos, então eu preciso sentar." E, porque não havia nenhuma cadeira à vista, sentei-me direito na calçada de cimento! Sentada na calçada, continuei nossa conversa, apesar de se debruçar sobre mim. Eu não estava envergonhado porque reconheci que minha intenção era boa – cuidar de mim mesmo.

Quando eu voltei para a casa, pensei no que eu tinha feito – eu quem ficaria envergonhado se eu tropeçasse em uma fenda na calçada estava perfeitamente disposto a sentar-se nisso! Eu refleti sobre o que aconteceria se eu deixasse o meu foco no que as outras pessoas poderiam estar pensando em mim (o que muitas vezes é uma percepção incorreta de qualquer maneira). Para fazer isso, perguntei-me se os outros fazem as mesmas coisas que eu me julgava tão duramente por toda a minha vida. As outras pessoas viajam nas calçadas? Claro!

E então veio a grande questão: outras pessoas poderiam confundir aquela crisálida por uma rocha? Sim! Essa reflexão afrouxou o aperto apertado que o constrangimento me segurou.

Pela primeira vez em décadas, eu vi isso, independentemente de eu fazer um erro de boa fé (como eu tive com essa crisálida) e, independentemente de agir de forma não convencional (como eu tinha quando sentava na calçada), o constrangimento não serviu propósito. Não aliviou o meu sofrimento e não facilitou o dos outros. Este é o meu teste decisivo para avaliar pensamentos e ações – eles facilitam ou intensificam o sofrimento para mim e para os outros?

Depois de trinta anos, é um alívio para finalmente ser livre de vergonha sobre essa crisálida. Agora, em vez de vergonha surgir quando penso naquele dia no abrigo de secagem, sinto compaixão por mim mesmo. Tudo o que fiz foi fazer um erro inocente – um erro que eu então me tornei auto-culpado, o que fez nada além de arruinar a excitação que eu senti por estar grávida.

© 2013 Toni Bernhard. Obrigado por ler meu trabalho. Eu sou o autor de três livros:

Como viver bem com dor e doença crônica: um guia consciente (2015). O tema de como superar o constrangimento quando você está cronicamente doente é expandido neste livro.

Como acordar: um guia inspirador budista para navegar alegria e tristeza (2013)

Como ser doente: um guia inspirado no budismo para pacientes cronicamente e seus cuidadores (2010)

Todos os meus livros estão disponíveis em formato de áudio da Amazon, audible.com e iTunes.

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