A personalidade é uma série ininterrupta de gestos bem-sucedidos . F. Scott Fitzgerald.
A personalidade nos define e como interagimos com o mundo. Embora existam diferentes teorias sobre o que realmente é a personalidade e como os nossos traços de personalidade básicos são formados pela primeira vez, o consenso geral é que a personalidade é moldada por experiências iniciais da vida e tende a permanecer estável ao longo do tempo. De acordo com o modelo de personalidade mais amplamente aceito, existem cinco dimensões básicas de personalidade que podem nos definir como indivíduos. Cada um dos traços do "Big Five", abertura, conscienciosidade, extraversão, conveniência e neuroticismo, têm um conjunto de características relacionadas que moldam nossas emoções e comportamentos em uma grande variedade de situações.
Os traços de personalidade que temos como adultos tendem a crescer com o tipo de temperamento que tínhamos como crianças e bebês. Muito parecido com os fatores de personalidade adultos do Big Five, existem também diferentes tipos de temperamento que parecem surgir da interação entre nossa genética e a educação que recebemos como crianças. Além disso, as diferenças de temperamento também podem influenciar a forma como as crianças são tratadas pelos cuidadores e crianças da sua idade. Isso pode resultar em crianças com experiências de vida que podem reforçar as primeiras diferenças de temperamento e estabelecer o tipo de personalidade que eles têm como adultos. Isso também pode levar ao desenvolvimento de padrões de personalidade disfuncionais que podem se transformar em transtornos de personalidade completos mais tarde na vida.
Dito isto, mudanças de personalidade ainda podem ocorrer dependendo de novas experiências de vida. As pessoas que sofreram trauma emocional severo ou eventos que mudaram a vida também podem sofrer alterações significativas na personalidade. Mesmo o tipo de papéis sociais que assumimos pode mudar a personalidade. Os pais ou pessoas pela primeira vez investidos em novos empregos podem se tornar cada vez mais conscientes, pois suas novas responsabilidades os obrigam a mudar a forma como eles pensam, sentem e se comportam em geral. As pessoas em novas relações românticas podem se tornar cada vez mais conscientes sobre o bem-estar de seus parceiros, pois suas perspectivas sobre o mundo mudam. À medida que nossas vidas mudam, também as nossas personalidades.
Para esse assunto, simplesmente crescer pode significar mudanças significativas na personalidade. À medida que nos tornamos mais maduros, nós (geralmente) nos tornamos mais agradáveis, conscienciosos e desenvolvemos maior estabilidade emocional. Crescendo cada vez mais com o nosso senso de si, a nossa personalidade pode mudar também para combinar com a nossa aparência. Com isso em mente, muitos métodos de tratamento diferentes destinados a lidar com distúrbios de personalidade, como transtorno de personalidade antisocial ou histriônico, geralmente envolvem ensinar aos pacientes como alterar padrões de personalidade destrutivos. Esses padrões de personalidade geralmente são extremamente difíceis de mudar, mas geralmente depende de como as pessoas estão motivadas a tentar.
Mas a maioria das pessoas realmente quer mudar suas personalidades? Enquanto tendemos a admirar pessoas mais extravertidas ou conscienciosas do que nós somos, quantos de nós realmente estamos dispostos a envidar esforços para fazer mudanças de longo prazo que podem alterar os traços de personalidade? De acordo com um recente estudo de pesquisa realizado por psicólogos da Universidade de Illinois, a maioria das pessoas está insatisfeita com sua própria personalidade e deseja mudar em uma direção mais positiva. Para cada um dos fatores da personalidade do Big Five, apenas treze por cento relataram estar satisfeito com eles mesmos como estavam.
Quanto à questão de saber se as pessoas realmente podem alterar seus traços de personalidade, a evidência é um pouco mais controversa. Embora muitas pessoas tentem mudar suas personalidades, seja por meio de aconselhamento ou desenvolvendo seu próprio programa de auto-aperfeiçoamento, por exemplo, tomando cursos de falar em público para se tornarem mais sociais e extrovertidos, ainda é discutível a eficácia dessas abordagens a longo prazo. Com isso em mente, Nathan Hudson e R. Chris Fraley da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign realizaram um estudo para ver se os sujeitos da pesquisa poderiam mudar os aspectos mensuráveis de sua personalidade.
Seu estudo, que foi publicado recentemente no Journal of Personality and Social Psychology, envolveu dois experimentos usando adultos recrutados de uma classe de psicologia introdutória. No primeiro experimento, cento e trinta e cinco participantes foram informados de que faziam parte de um "estudo de personalidade" que levou seis semanas para completar.
No início do estudo, cada participante foi informado sobre os cinco fatores de personalidade e classificou-se em cada fator usando um formulário de classificação on-line no site do estudo. Eles foram então convidados a decidir quantos traços de personalidade queriam mudar ao longo do estudo. Isso incluiu o surgimento de diferentes maneiras de alcançar essa mudança e seu progresso foi medido usando sessões semanais on-line. A metade da metade dos participantes no grupo de mudança de personalidade também participou de uma condição de "plano de mudança" na qual eles foram convidados a completar uma breve tarefa de escrita perguntando "como seria se você alcançasse as mudanças desejadas. . . . O objetivo deste passo é visualizar quais mudanças específicas você gostaria de fazer. "Em sessões semanais, eles foram lembrados de seu objetivo e completaram atribuições de escrita adicionais para medir seu progresso. A metade dos participantes do estudo foi colocada na condição de controle e simplesmente deu feedback sobre sua personalidade e atribuições completas no que os resultados significavam.
No segundo experimento, com um número similar de participantes, Hudson e Roberts replicaram seu primeiro experimento, mas focaram em mudanças no comportamento diário que estavam ligadas aos traços de personalidade que os participantes desejavam mudar. Eles também usaram medidas de classificação de personalidade mais abrangentes para reforçar o processo de mudança de personalidade.
O que os pesquisadores descobriram foi que os participantes foram capazes de fazer alterações significativas na personalidade durante os dois estudos de 16 semanas. Por exemplo, as pessoas que queriam se tornar mais extravertidas testaram como sendo maiores em extraversão até o final do período de estudo. Juntamente com as mudanças na forma como eles responderam ao teste de personalidade, eles também relataram mudanças significativas no seu comportamento diário, que combinavam com as mudanças de personalidade que eles queriam fazer. Como um exemplo, as pessoas que se descreveram como sendo mais extravagantes no final do estudo também relataram interagir mais facilmente com outras pessoas e fazer atividades diárias que combinavam com sua natureza mais extravertida.
Mesmo usando planos de mudanças abrangentes e sessões de reforço semanal, a quantidade real de mudança de personalidade que ocorreu foi, no entanto, modesta no melhor. Apesar da orientação dos pesquisadores, dezesseis semanas provavelmente não eram suficientemente longas para que mudanças de personalidade abrangentes ocorressem. Ainda assim, como demonstram Hudson e Fraley, mudanças nos padrões de pensamento, sentimento e comportamento podem eventualmente levar a mudanças permanentes em diferentes traços de personalidade. Um possível motivo para esse tipo de mudança de personalidade é que as pessoas geralmente mudam sua própria identidade social, incluindo a forma como se vêem. Em outras palavras, as pessoas que se vêem atuando mais extravertidas podem vir a se ver como sendo mais extravertidas como resultado.
E o que esses resultados sugerem? Ao longo de nossa vida, muitas vezes nos tornamos mais agradáveis e conscientes devido a uma maior maturidade emocional. Isso é apenas uma parte natural do envelhecimento ou as nossas personalidades mudam porque trabalhamos para nos tornar mais agradáveis e conscienciosas? Reconhecer que a personalidade pode ser alterada pode levar a um tratamento mais efetivo para pessoas com problemas de personalidade, além de ajudar a superar a resistência à mudança. Com demasiada frequência, os pacientes insistem que são incapazes de mudar quando realmente não estão dispostos ou têm medo de tentar.
Apesar de suas descobertas positivas, Hudson e Roberts advertem que seus resultados são baseados em auto-relato e que o tempo envolvido provavelmente foi muito breve para garantir mudanças permanentes na personalidade em muitas pessoas. Ainda assim, as pessoas parecem capazes de alterar os traços de personalidade se estiverem motivados a fazê-lo e participar de intervenções psicológicas que possam ajudar no processo de mudança.
Portanto, espere o que você gostaria de mudar sobre sua própria personalidade. Dizer "Não posso me ajudar" pode não ser uma desculpa válida depois de tudo.
