Nós ouvimos periodicamente sobre o desmantelamento de um esquema de Ponzi – mais recentemente, pense Bernard Madoff e sua empresa de US $ 65 bilhões – e desencadear aqueles que induzem as pessoas a investir dinheiro, que é usado para pagar outros investidores, ostensivamente como lucro, mas não realmente. Como eu os entendo, os esquemas de Ponzi roubam Peter para pagar a Paul, fazendo com que os dois estejam felizes no curto prazo para não mencionar que o agressor ponzi é rico.
Os esquemas de Ponzi são nomeados após Charles Ponzi (1882-1949), que não os inventou, mas foi um dos primeiros indivíduos nos Estados Unidos a se beneficiar muito com eles, pelo menos por um tempo. Os esquemas de Ponzi se desmoronam quando o dinheiro que entra não coincide com o dinheiro acabado. (Algum paralelo com os Estados Unidos contemporâneos é pura coincidência, estou certo.) Mesmo antes do colapso, pode-se suspeitar que um esquema de Ponzi esteja no trabalho quando os retornos de curto prazo são invulgarmente altos ou inusitadamente consistentes.
Como os ditos vão, não há almoços gratuitos, e se parecer muito bom para ser verdade, então provavelmente não é.
Exceto que às vezes há almoços gratuitos, ao menos metafóricos, e às vezes as coisas muito boas são muito verdadeiras. O meu argumento nesta entrada do blog – um pouco de língua em cheque, um pouco não – é que a idéia básica de um esquema de Ponzi é sólida quando implantada fora da arena do dinheiro e, especificamente, em termos do próprio bem-estar psicológico.
Suponha que eu lhe digo que, se você investir seu tempo e preocupação em outras pessoas, você se beneficiará muito. Você será mais saudável e feliz, mais rico (talvez) e mais sábio. A pesquisa deixa bem claro que estas são promessas razoáveis.
Suponha que eu também lhe diga que, em um momento posterior, após o seu investimento inicial, você receberá mais do que o que você investiu em termos de tempo e preocupação das pessoas a quem você importou. Mais uma vez, a pesquisa deixa bem claro que estas são promessas razoáveis.
Os psicólogos positivos às vezes escrevem sobre o capital psicológico, ou seja, recursos intelectuais, emocionais e sociais que podemos construir e depois aproveitar quando os tempos são difíceis. Dobrando esses recursos, "capital" é cativante, mas enganador. Real capital – dinheiro – pode de fato acabar. A capital psicológica não pode. Não é uma coisa finita que se afasta quando é distribuída. Viver a vida boa é como ter sua própria hortelã. Os psicologicamente ricos simplesmente ficam mais ricos, e não há leis para serem cumpridas e satisfeitas.
Charles Ponzi foi eventualmente condenado por múltiplas acusações de fraude postal e roubo. Ele serviu vários trechos na prisão e depois foi deportado dos Estados Unidos. Ele passou seus últimos anos na pobreza e na má saúde. Em uma das últimas entrevistas que ele já deu, ele comentou: "Eu lhes dei o melhor show que já foi encenado em seu território [Massachusetts] desde o desembarque dos Peregrinos! Foi fácil valer quinze milhões de dólares para me ver colocar o assunto ".
Muito ruim, o esquema de Charles Ponzi não implicava o que realmente importa. Se tivesse, talvez hoje ele fosse considerado um dos fundadores da psicologia positiva, e talvez hoje usássemos o rótulo "Esquema Ponzi" para descrever uma estratégia sólida para alcançar e sustentar a vida boa.
Feliz Ano Novo!
