A ciência por trás de por que as pessoas seguem a multidão

Pode parecer que temos o controle de nossos pensamentos e comportamentos. Mas a psicologia social conta uma história diferente.

A psicologia social é definida como "o estudo científico de como pensamos, influenciamos e nos relacionamos". Somos seres sociais. A maioria de nós se comunica com os outros todos os dias. Na verdade, passamos entre 70 a 80 por cento de nossas horas de vigília em alguma forma de comunicação. Em média, passamos 30% do dia falando e 45% ouvindo.

Uma lição da psicologia social é a influência que os outros têm sobre nós. A pesquisa mostra que nós não temos muito controle sobre nossos pensamentos e comportamentos como pensamos. Nós tomamos sugestões de nosso meio ambiente, especialmente outras pessoas, sobre como agir.

Como os grupos nos influenciam

Considere o conceito de polarização grupal. Isso significa que um grupo de pessoas com idéias reforçam os pontos de vista uns dos outros. A polarização do grupo fortalece as opiniões de cada pessoa no grupo.

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Em um estudo realizado pelos psicólogos franceses Serge Moscovici e Marisa Zavalloni, os pesquisadores fizeram perguntas a alguns participantes. Primeiro, os pesquisadores perguntaram sobre sua opinião sobre o presidente francês. Em segundo lugar, eles perguntaram sobre sua atitude em relação aos americanos. Os pesquisadores então pediram aos participantes que discutissem cada tópico como um grupo.

Após uma discussão, os grupos que mantiveram um consenso tentativo tornaram-se mais extremos em suas opiniões. Por exemplo, os participantes tiveram atitudes ligeiramente favoráveis ​​em relação ao presidente francês. Mas suas atitudes aumentaram quando os membros do grupo falaram um com o outro. Eles mantiveram atitudes ligeiramente negativas em relação aos americanos. Mas suas atitudes se intensificaram à medida que cada membro aprendeu que outros compartilharam suas opiniões sobre seus aliados no exterior. Os pesquisadores concluíram: "O consenso do grupo parece induzir uma mudança de atitudes em que os sujeitos provavelmente adotarão posições mais extremas". Quando vemos nossas opiniões incertas refletidas para nós, nossas crenças se fortalecem.

Muitos de nós também gostam de estar com outros que compartilham crenças semelhantes. Em um experimento, os pesquisadores convidaram as pessoas a discutir questões como o casamento do mesmo sexo, a ação afirmativa e as mudanças climáticas. As pessoas em um grupo vieram de Boulder predominantemente liberal, Colorado. As pessoas em outro grupo vieram de Colorado Springs, principalmente conservador. As discussões sobre temas controversos levaram a um maior acordo dentro dos grupos. As crenças que defendemos são fortalecidas quando nos encontramos em torno de outros que possuem pontos de vista semelhantes.

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Se outras pessoas o fizerem, isso significa que está certo. Certo?

Há uma heurística que a maioria de nós usa para determinar o que fazer, pensar, dizer e comprar: o princípio da prova social. Para saber o que é correto, observamos o que outras pessoas estão fazendo. Em seu best-seller, Influence: The Psychology of Persuasion , o psicólogo Robert Cialdini escreve: "Seja a questão de saber o que fazer com uma caixa de pipoca vazia em um cinema, quão rápido para dirigir em um determinado trecho de estrada ou como comer o Frango em um jantar, as ações daqueles que nos rodeiam serão importantes na definição da resposta. " A prova social é um atalho para decidir como agir.

Cialdini usou o princípio da prova social para evitar roubos ambientais. Considere o caso do Parque Nacional da Floresta Petrificada do Arizona. Os visitantes chegariam ao parque e aprenderam o roubo passado de sinais proeminentes: "Sua herança está sendo vandalizada todos os dias por perdas de roubo de madeira petrificada de 14 toneladas por ano, principalmente uma pequena peça por vez".

Em um experimento, Cialdini removeu o sinal de um caminho específico no parque para medir quaisquer diferenças que ele possa fazer. O caminho sem sinal teve um terço menos roubo do que o caminho com o sinal. Os visitantes interpretaram a mensagem do sinal como permissão. Dito de outra forma, os visitantes pensaram que era "normal" pegar pequenos pedaços de madeira, porque tanto foi roubado a cada ano.

Os pesquisadores também usaram o princípio da prova social para ajudar as pessoas a superar seus medos. Em um estudo, Albert Bandura e seus colegas trabalharam com um grupo de crianças pequenas amedrontadas com cães. As crianças observaram um garoto de quatro anos felizmente brincar com um cachorro por vinte minutos por dia por quatro dias. Após o período de quatro dias, 67 por cento das crianças que assistiram o menino brincar com o cão estavam dispostas a entrar em um parque infantil com um cachorro. Quando os pesquisadores realizaram um estudo de acompanhamento um mês depois, descobriram que as mesmas crianças estavam dispostas a brincar com um cachorro. Observar um menino se diverte com um medo reduzido de crianças em crianças. Eles usaram o comportamento de um menino brincando com um cão como modelo para mudar seu próprio comportamento.

Por que os outros nos influenciam tanto?

Claramente, outros afetam nosso comportamento. Um dos motivos para isso é que vivemos em um mundo complexo. Usamos as decisões dos outros como um atalho heurístico ou mental para navegar em nossas vidas. O filósofo e matemático inglês Alfred North Whitehead disse uma vez: "A civilização avança, estendendo o número de operações que podemos realizar sem pensar nelas".

Em seu livro Influência , o Cialdini usa o exemplo de anunciantes informando que um produto é o "crescimento mais rápido" ou "best-seller". Os anunciantes não precisam nos convencer de que um produto é bom, eles só precisam dizer outros pense assim.

Cialdini observa que os consumidores geralmente usam uma simples heurística: o popular é bom. Seguir a multidão nos permite funcionar em um ambiente complicado. A maioria de nós não tem tempo para aumentar nosso conhecimento de todas as mercadorias e pesquisar todos os itens anunciados para medir sua utilidade.

Em vez disso, confiamos em sinais como popularidade. Se todos os outros estão comprando algo, o raciocínio corre, há uma boa chance de o item merecer nossa atenção.

Um segundo motivo pelo qual outros nos influenciam é que os humanos são sociais. Sobrevivemos por nossa capacidade de se unir. Os primeiros seres humanos que formaram grupos eram mais propensos a sobreviver. Isso afetou nossa psicologia.

Como Julia Coultas, pesquisadora da Universidade de Essex, diz: "Para um indivíduo se juntando a um grupo, copiar o comportamento da maioria seria então um comportamento sensível e adaptativo. Uma tendência conformista facilitaria a aceitação no grupo e provavelmente levaria à sobrevivência se envolvesse a decisão, por exemplo, de escolher entre um alimento nutritivo ou venenoso, com base na cópia do comportamento da maioria ".

Em nosso passado evolutivo, nossos antepassados ​​estavam sob constante ameaça. A consciência profunda dos outros ajudou nossos antepassados ​​a sobreviver em um mundo perigoso e incerto. Os humanos modernos herdaram tais comportamentos adaptativos.

Esses comportamentos incluem bandas juntas e promoção da harmonia social. Isso não inclui a dissidência do grupo. Em um grupo de caçadores-coletores, ser condenado ao ostracismo ou banido poderia ter sido uma sentença de morte.

O reflexo reflexivo da influência social pode nos levar a uma maior consciência de nós mesmos e dos nossos relacionamentos com os outros.

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