A menos que você tenha sido amassado – Twinkie-like – em um casulo protetor de seu próprio encurtamento hidrogenado, você provavelmente percebeu que a comida não é o que costumava ser. Não apenas no sentido de que o nosso sistema alimentar industrial está mais longe na direção dos indispostos (para uma discussão aprofundada sobre este tema, veja o nosso livro Empires of Food , agora). Mas culturalmente, também, os americanos agora se aproximam dos extremos onde costumava haver um menu mais estreito.
Há vinte anos, comemos o Chef Boyardee e gostamos. Muitos de nós ainda fazem. Mas, graças ao aumento da educação alimentar, milhões de americanos descobriram que a culinária não termina com um abridor de lata. Então, por um lado, todos nós ainda nos alimentamos na calha do império alimentar moderno, desfrutando a cornucópia de milho que nos reúne com refrigerante barato, pizzas congeladas e carnes congeladas com desconto. Mas por outro lado, gourmand chic – New Gluttony – é agora uma poderosa força cultural e política (sem dúvida, mais do que, por exemplo, sindicalismo ou esportes femininos profissionais). Mesmo durante esta, a nossa Grande Recessão, qualquer cidade que valha a sua classificação de estilo de vida possui uma abundância de restaurantes de estacionamento e mercados de alimentos naturais que cobram US $ 6 por uma pimenta cultivada localmente. Se você é membro de uma certa classe econômica, você sabe a diferença entre os cogumelos portobello e crimini. Você compra sal marinho. Você entende o que significa evoo. Você é, em uma palavra, um foodie.
Há uma desconexão entre os dois lados do consumo americano, entre o saco de tortilla de 20 onças e o delicado corte de lubrificante do mar Mediterrâneo (ou "loup de mer") com o yuzu picante. A gula costumava significar comer demais, e foi desaprovada para ambos como evidência de caráter pobre e para desperdiçar alimentos valiosos. A New Gluttony coexiste com o antigo, mas, em vez de muitas calorias, é desejável o refinamento. Em vez das batatas fritas de chili, ordena o copo de porta envelhecida e o queijo importado. E em vez de ser mal visto como indulgente e desperdício, é aplaudido como uma marca de sofisticação.
A alimentação é, naturalmente, a mais elementar dos produtos de consumo. Para a maior parte da experiência humana (para não falar do nosso evolutivo), tem sido mais elementar do que o produto-comida simplesmente foi sustento, um bloco de construção para o corpo e para o pequeno cache da vida do dia seguinte. Você não precisa de uma costeleta de porco patrimonial com spaetzle de mostarda ou sustento. Você o consome porque é delicioso, ou porque não foi afogado nos hormônios, ou porque você foi ensinado a desfrutar das melhores experiências que o dinheiro pode comprar. É um produto de consumo no mais puro sentido.
No entanto, à medida que nosso sistema alimentar enfrenta as pressões das mudanças climáticas e da seca, entre outros desafios, os alimentos podem mais uma vez retomar seu papel elementar. As pessoas que são educadas o suficiente para se preocupar com o futuro do nosso império alimentar são muitas vezes as mesmas que celebram New Gluttony. Então, enquanto grande parte do foco do New Glutton é a novidade e o prazer individual (uma coisa moralmente ambígua), parte disso é sobre ingredientes naturais e conscienciosos (uma coisa boa). A carne de Kobe é extremamente popular, e se você a vê da perspectiva dos recursos naturais, a carne importada e alimentada com grãos é um mau uso da água e da energia. Mas os vegetais locais e de temporada também estão em voga, que é exatamente o tipo de tendência que precisamos para construir um sistema mais sustentável.
Nosso planeta nunca foi mais produtivo em calorias. Nós também nunca fomos tão viciados neles. Não apenas para os culpados usuais e fritos, mas para alimentos esplêndidos e elevados que, mesmo que sejam limpos de pesticidas e antibióticos, carregam um alto custo ambiental (um desafio: entre no seu restaurante de frutos do mar local e sofisticado e tente Peça uma refeição genuinamente sustentável. As sardinhas não contam.)
Felizmente, a Nova Glutonaria requer educação, e a educação significa que termos como "locais", "alimentados com pastagem", "Comércio Justo" e "insumos naturais" agora fazem parte do léxico popular.
Somente através da peneiração de idéias como estas na consciência popular, podemos esperar resolver os problemas que irão invadir nosso império alimentar nas décadas seguintes.
