Ver e não ver
Muitos erros simples são óbvios quando você os vê – e quase impossível de detectar antes de você. Escrevendo recentemente no New York Times, Joseph Hallinan notou nossa tendência a inferir o que vemos ao invés de realmente olhar de perto.
Ele deu alguns exemplos impressionantes de como os erros persistiram porque "reconhecemos" o que deveria estar lá e seguimos em frente. Um dos seus melhores exemplos é uma nota errada na pontuação de uma sonata de Brahms que inúmeros músicos nunca perceberam porque, durante anos, eles silenciosamente "corrigiram" o desempenho. Um estudante de piano ingênuo continuou ficando "errado" até que ele olhou e viu que ela estava realmente jogando o que estava na página.
É o mesmo problema em que todos nos enfrentamos quando tentamos ler um texto de prova, especialmente se nós éramos os que o escrevemos. Nós vemos o que sabemos o texto significa, ao invés do que é realmente impresso na página. É difícil tornar o texto suficientemente diferente do que assumimos, é "estranho" o suficiente para que possa ser realmente visto.
Autor de um livro fascinante, Why We Make Errors, Hallinan aplica o princípio à crise financeira – mas com resultados mistos. "Não só os gestores de fundos de hedge, os banqueiros e outros mal interpretaram o perigo envolvido em muitos de seus investimentos, mas eles mal interpretaram da mesma forma". Ele concluiu que eles ficaram tão familiarizados com o que eles estavam olhando que eles não viram mais o perigo. Eles "sabiam" muito bem o que estava lá. (Veja, "The Young and the Perceptive").
Sua idéia geral é absolutamente correta. Podemos observar demonstrações bancárias e contas repetidas vezes sem poder ver o que está errado. A mente é muito eficiente para se preocupar com cheques "desnecessários".
Mas também é verdade que tendemos a ver o que queremos ver. Os gerentes de fundos de hedge queriam acreditar que os derivados complexos que estavam comprando e vendendo de forma tão agressiva estavam sem risco. Além disso, o fato de que eles estavam todos fazendo isso – e todos acreditando que eles estavam sem risco – contribuíram para tornar o risco invisível.
Não existe uma única solução a prova de erros para o problema dos erros. Hallinan sugere um pouco carinhosamente: "Pode ser demais sugerir que deixemos os adolescentes dirigirem Wall Street (assumindo, é claro, que este não é o caso)". Mas a verdadeira razão pela qual os adolescentes detectam erros que os adultos perderam há anos é que eles não conhecem melhor. Eles estão tentando aprender, como o estudante de piano consciencioso que continuou jogando a nota "errada" na pontuação porque ela estava tentando conseguir "certo". Em breve eles aprenderão o caminho "certo", juntamente com o resto de nós, e eles não poderão nos ajudar a ver a diferença.
Ao tentar evitar erros, temos que lutar constantemente para estar atentos ao que está realmente diante de nossos olhos, bem como ao que somos tentados a acreditar. E temos que estar atentos à pressão para se juntar à multidão. Não existe uma maneira fácil.
