Quando você chegar em casa hoje, você pode não ser a pessoa que você está agora. Isso ocorre porque as surpresas podem vir a qualquer momento – e desencadeiam cascatas químicas que reorganizam nossas paisagens internas, afetando nossa visão de nós mesmos e do mundo que nos rodeia.
Pense rápido, responda rapidamente, apenas uma frase: quem é você?
Como membros de uma espécie propensa a pensar simbolicamente, as mentes da maioria das pessoas que contemplam suas próprias identidades mostram o trabalho que fazem, os lugares em que vivem, as pessoas em suas vidas. Mesmo nos tipos de carros que eles dirigem.
Raramente fazem uma pausa para considerar sua própria forma física.
Quando eles fazem, eles geralmente pensam apenas sobre os atributos que os diferenciam: grandeza ou falta, espessura ou magreza, loura ou morena ou calvície. Olhos azuis ou olhos castanhos. Em parte, isso é porque nossas mentes são afiadas para escolher diferenças antes de considerar semelhanças. Há, antes de tudo, vantagens de sobrevivência para reconhecer a "alteridade" – e reconhecê-la rapidamente.
Não surpreendentemente, a evolução deu outros cérebros para trabalhar da mesma maneira.
Recompense um rato de laboratório para escolher apenas retângulos a partir de uma série de escolhas de formas possíveis, e o cérebro do rato primeiro se dedica a desenhar distinções de outras formas. Só mais tarde o rato buscará semelhanças e se tornará um conhecedor de retângulo-ness.
Ao longo do tempo, o rato exibirá o que os cientistas chamam de preferências de mudança de pico para a simulação de formas, mesmo exagerando, o conceito de retangularidade. O rato virá a preferir retângulos mais longos e mais macios em formas mais quadradas da mesma maneira que as pessoas desenvolvem afinidades para os tipos de corpo com características particulares como a altura ou a falta, a espessura ou a magreza.
O que nos traz de volta ao fato de que as pessoas tendem a não considerar traços corporais universalmente humanos ao contemplar suas próprias identidades.
Poucas pessoas responderiam a pergunta: "Quem é você?", Dizendo: "Eu sou um ser bípede com dois olhos, um nariz, uma boca e quatro apêndices, dos quais dois são meus favoritos porque podem manipular meus arredores por meios de um oponente polegar ".
O que suscita a pergunta: por que não respondemos dúvidas sobre a identidade com base no que é mais fundamental sobre nós?
A resposta tem a ver com o que os cientistas cognitivos chamam de cognição incorporada, a idéia de que nossos cérebros usam nossos corpos para ter sentido tanto o mundo físico das coisas quanto o mundo abstrato das idéias.
Isso é verdade a tal ponto que, quando imaginamos executar uma ação física – como podemos fazer quando abstractamente contemplamos tomar uma decisão sobre agir ou não – as áreas cerebrais envolvidas no movimento são estimuladas como se estivéssemos realmente realizando a açao.
Em suma, nossos corpos são tão integrantes ao nosso pensamento que os damos por certo. Quando a grande maioria de nossas interações envolvem outros com corpos como os nossos, não há nenhuma razão real para o tipo de corpo genérico se destacar como um aspecto da identidade.
Mas resulta que nossos corpos são fundamentais para o nosso senso psicológico de si. Nós simplesmente não pensamos em nossos corpos de maneiras muito profundas, a menos que e até que forçamos a fazê-lo – geralmente pelo choque da surpresa.
Digamos que você está dirigindo pelo país da fazenda e, ao invés de vacas e ovelhas pastando nas encostas, você vê dois unicórnios que fazem justa e testemunham um porco voador entrar para um pouso. As possibilidades são, você vai bater nos freios – difícil. Provavelmente puxe, talvez saia e investigue. Certifique-se de tirar algumas fotos. Definitivamente publique-os para o Facebook.
Bom, você está saindo no campo, porque você vai precisar de algum tempo para obter-se (o seu Eu, como na identidade) juntos novamente. Você provavelmente gastará um monte de tempo de unidade remanescente reenviando seu mundo levantado e repensando seu lugar nele.
Os neurônios em sua amígdala irão disparar como loucos porque essa é a área do cérebro onde as surpresas chocantes, como a existencial que você acabou de experimentar, são registradas. Precisamente, quais os neurônios que estão trabalhando mais duro serão difíceis de dizer porque diferentes conjuntos de neurônios respondem exclusivamente a surpresas agradáveis ou desagradáveis. Boa sorte para classificar isso.
Uma vez que você tem, quem sabe quem você será então? Pensamentos, sentimentos e crenças preciosas necessariamente terão feito algum morphing significativo. E essas coisas importam porque o senso de si mesmo que você costuma perceber como sólido e estável é realmente uma paisagem sempre em mudança que seu cérebro trabalha duro para construir e manter constantemente.
Além de sua amígdala, outras áreas do seu cérebro também estarão fazendo uma grande calistenia, porque a auto-identidade envolve a tecelagem de uma história de vida coerente de eventos experientes e – enfrentemos – a coisa de unicórnio e a coisa de porco voador vão exigem uma re-tecelagem séria.
Os seres humanos, ao que parece, não são os únicos criadores a se tornar desconcertados por encontros próximos com a alteridade. Às vezes, o sapato perceptivo termina no outro pé – ou pata, ou flipper, conforme o caso.
Enquanto trabalhava em uma fazenda, uma vez vi o primeiro encontro de um cão com um cavalo. O cão, um husky siberiano pequeno, estava ocupado perseguindo frangos quando arredondou um canto e parou bruscamente à vista de um Quarter Horse.
O cão se aproximou hesitante, com a cabeça baixa, o peito protetoramente perto do chão. O cavalo, estranho aos caninos, se inclinou calmamente para o cachorro nervoso até que os dois estavam nariz a nariz. O husky arrastou e cheirou, avançando alternadamente e recuando com movimentos rápidos e disparados, temperando claramente seu fascínio com cautela. Fido experimentou a cascata neural-química da contemplação existencial? Provavelmente não é verdade para dizer sem ler sua publicação no Facebook.
Às vezes, encontros próximos são ainda mais dramáticos.
Antes de começar minha antiga carreira como treinador de golfinhos, eu estava trabalhando em um oceanário, pegando lixo deixado atrás por turistas em piscinas do estádio. O trabalho me deu muita oportunidade de observar golfinhos do Atlântico entre horários, e muitas vezes eu passei as pausas do almoço fazendo exatamente isso. Gostei de vê-los nadar, emergindo por trás de uma parede de rocha para cruzar sem esforço pela água atrás de um amplo painel de vidro na frente da piscina do estádio.
Um dia, um treinador deve ter trazido o cachorro para o trabalho, porque uma mistura de Scottie shaggy trotou pelo copo, assim que um golfinho surgiu em um deslizamento elegante por trás da parede da rocha. De repente, os dois animais, cães e golfinhos, foram olho a olho, separados apenas por alguns centímetros de vidro do estádio.
O golfinho de cruzeiro colocou os freios. Utilizou os sabues da cauda como as abas de desaceleração em um avião. Abaixou-os sob sua forma lustrosa e usou a corrida de água que se aproximava para girar todo o seu corpo para um olhar de espião fora da água e sobre o copo.
A parada foi tão repentina que um segundo golfinho que cruzava atrás do primeiro não teve tempo de reagir. Seus corpos se derrubaram como carros em uma rodovia, e a colisão causou uma reação em cadeia que levava a uma acumulação de cinco golfinhos.
Em alguns momentos, cinco espantosos pares de olhos estavam encarando com espanto o que obviamente foi seu primeiro encontro com um mamífero terrestre não humano. O escocês peludo ficou igualmente atônito. Saltou e latiu e scrabbled no copo até um treinador, alertado por toda a agitação, veio para levá-lo embora.
Deve ter sido um momento tão surreal para cada um deles, golfinhos e cães, como um encontro próximo com um unicórnio ou um porco voador poderia ter sido para nós. Mas a sabedoria cultural nos diz que a verdade é muitas vezes mais estranha do que a ficção. E assim podemos esperar que nossas próprias surpresas identitárias emergam um pouco mais perto do lar do que as terras nunca antes nunca habitadas por criaturas fantásticas e lendárias.
E falando de mais perto de casa, exatamente o que significa quando animais que não sejam nós mesmos reagem externamente à surpreendente surpresa de alteridade com a mesma curiosidade vigorosa e perplexidade que nós mesmos exibimos em circunstâncias semelhantes? Isso, é claro, é o palpite de alguém. Mas tenha cuidado quando você refletir – você pode simplesmente emergir de suas reflexões uma pessoa mudada.
Copyright © Seth Slater, 2014
