Os melhores amigos, familiares e cônjuges discutem sobre todos os tipos de coisas: quem é o melhor quarterback, que deve ser escolhido no The Bachelor , se o namorado de sua filha é jovem rebelde ou um perdedor total, que filme assistir, entre muitas outras fontes de desacordo. Quando esses desentendimentos envolvem preferências e opiniões relativamente inconsequentes, são inofensivos e às vezes divertidos. Mas e quando as preferências se tornam mais graves e envolvem valores fundamentais?
Um ateu e uma pessoa profundamente religiosa podem se casar e viver felizes para sempre? E quanto a liberais extremos e conservadores? Alguém cujos melhores amigos incluem pessoas homossexuais com sucesso se amiga de outros que pensam que a homossexualidade é o trabalho do diabo? A maioria de nós pode facilmente citar exemplos em nossas próprias vidas em que mantivemos amizades com pessoas cujos valores divergiram fortemente dos nossos. Na verdade, quando esses dissidentes são membros da família, nós temos pouca escolha senão descobrir isso, a menos que decidamos abandonar nossa família completamente.
Mas as apostas no atual clima social e político estão aumentando. Na semana passada, enquanto eu estava assistindo a CNN, um painelista, Mark Lamont Hill, chamou o presidente Donald Trump de um supremacista branco. Isso veio sobre os calcanhares de Jemelle Hill, um repórter no Sports Center da ESPN, dizendo não só que Trump é um supremacista branco, mas afirmando que ele está cercado por outros supremacistas brancos. E então há o debate em torno dos protestos durante o hino nacional entre muitos jogadores da Liga Nacional de Futebol. As pessoas com as quais nos preocupamos podem discordar fortemente de nossos pontos de vista sociais e políticos, e dado que esses pontos de vista se referem aos valores e ao caráter fundamentais das pessoas, é uma questão bastante diferente do que se não discordasse das preferências alimentares, das equipes de esportes preferidas ou dos locais de férias preferenciais.
Então, como lidar com essas diferenças? As pessoas que tentam corrigir todos os erros que percebem, ou para convencer os outros de sua sabedoria e retidão, podem ser cansativas – a palavra para isso é uma "barba". Eles também arriscam ser vistos como desdenhosos, hipócritas e argumentativos. Por outro lado, e sobre alguém que nunca toma posição ou expressa uma visão controversa? Essa aderência pode ajudar a manter interações sociais cordiais, mas é claro que corre o risco de fazer com outras pessoas visões opostas, ou pontos de vista que achamos censuráveis, pensamos que todos concordam com eles. Quando Mark Lamont Hill chamou Trump de um supremacista branco, Ana Cabrera na CNN sugeriu que ele estava sendo divisivo. Se Hill acredita que Trump é um supremacista branco e que ele é um perigo para as minorias e para o país em geral, ele não tem a responsabilidade de ser divisivo, se isso implica expressar claramente qual o lado da divisão que ele ocupa? Ditto para os jogadores da NFL. Exemplos históricos em que a falha em se opor à injustiça levaram a consequências terríveis.
Em nossa vida pessoal, a questão que muitas vezes nos achamos ponderando é se é pessoalmente e / ou socialmente sábio ou vantajoso para expressar desaprovação de outros pontos de vista, ou para declarar opiniões controversas ou pouco ortodoxas. Esta pergunta aparece cedo, às vezes ao redor da mesa de jantar com os pais, na sala de aula da escola primária ou na igreja. Na medida em que defender as crenças de alguém é liberador pessoal, presumivelmente tem benefícios psicológicos, embora eu não tenha conhecimento de nenhuma pesquisa definitiva e longitudinal sobre esse tema. Por outro lado, estar continuamente em conflito com a família e os amigos pode ser doloroso e angustiante. Além disso, se você não escolher suas batalhas com sabedoria e reagir a todos os desentendimentos ou injustiças percebidos, você pode ser visto como "argumentativo" por outros. Devo dizer que nunca entendi bem por que foi tão ruim ser argumentativo. Sócrates não era nada, senão argumentativo, e ele é um dos grandes heróis da civilização ocidental. Claro, ele foi recompensado por seus esforços com uma dose letal de cicuta, então há o esfregaço.
Durante o meu primeiro ano de pós-graduação, eu estava sentado na piscina do meu complexo de apartamentos e ouvindo um grupo de brancos, homens de graduação fazendo piadas racistas ao discutir a próxima temporada de basquete. Finalmente, eu decidi perguntar-lhes como eles podiam rootear para uma equipe, que compreendia principalmente jogadores negros, enquanto fazia esse tipo de comentários. A resposta foi "hey, nós nunca dissemos que não podiam jogar basquete". Assim como minha defesa social equivale a algo além de me fazer sentir melhor sobre mim? Provavelmente não, e existe sempre o risco de que as pessoas que enfrentam as pessoas sobre preconceito racial, de gênero ou religioso podem ter o efeito oposto do que o pretendido, fazendo com que eles cavam os seus calcanhares e se tornem mais beligerantes.
Quando se trata de relacionamentos em curso, há uma questão moral profunda em relação ao que significa fazer amizade ou manter associações com pessoas cujos pontos de vista você é repugnante ou prejudicial. Esta questão moral não surge em desacordos sobre equipes esportivas ou preferências musicais, embora algumas pessoas levem até os extremos. Mas e se você achar que um amigo tenha uma suástica no seu quarto? Ou diz piadas raciais e sexistas insípidas? Ou apóia políticas institucionais que você acredita serem prejudiciais para as pessoas cujo bem-estar você deseja proteger ou promover, como aqueles que são tratados injustamente com base em seu sexo, raça, identidade de gênero ou afiliação religiosa? Em que ponto decidimos não associar-se a esta pessoa? Tal como acontece com a maioria dos problemas moralmente matizados, não há uma resposta definitiva a esta questão, mas é uma pessoa que se preocupa e responsável, provavelmente se perguntaram. A decisão exige uma escolha entre duas posições louváveis, mas às vezes incompatíveis: ser o mais flexível e compreensivo possível, ou defender suas crenças. Embora não haja uma única resposta certa, é uma questão difícil de ignorar.
