O Eixo Microbiome-Gut-Brain depende do seu nervo Vagus

Há evidências crescentes de que os trilhões de micróbios que habitam nossos tratos gastrointestinais (comumente conhecida como microbiografia de microbioma ou intestino ) desempenham um papel misterioso e significativo em muitos aspectos da nossa saúde mental – variando de resiliência psicológica a distúrbios neuropsiquiátricos.

Pesquisadores do Departamento de Psiquiatria e Psicoterapia da Universidade de Regensburg, na Alemanha, realizaram recentemente uma revisão internacional dos estudos clínicos de microbioma-intestino-cérebro (MGB). O seu artigo, "Eu sou eu e minhas circunstâncias bacterianas": Linking Gut Microbiome, Neurodevelopment and Depression ", foi publicado on-line antes da impressão em 22 de agosto no jornal Frontiers in Psychiatry . (O título desta revisão refere-se a uma máxima de Ortega y Gasset: " Eu sou eu e a minha circunstância, e, se eu não salvar isso, eu não me salvar ".)

Os autores desta revisão estão otimistas de que obter uma melhor compreensão da microbiota intestinal e do eixo microbioma-intestino-cérebro ajudará os psiquiatras e psicoterapeutas a criar formas novas e radicais para tratar os problemas de saúde mental de forma mais eficaz no futuro próximo.

O eixo do microbioma-intestino-cérebro (MGB) é um loop de feedback bidirecional facilitado em parte pelo nervo vago que envia comunicação "para baixo" do cérebro para o intestino e "para cima" do intestino para o cérebro usando fibras nervosas eferentes e aferentes .

Fonte: chombosan / Shutterstock

Juan Lima-Ojeda, principal autor do artigo "Eu Sou", resumiu a pergunta de pesquisa de sua equipe em uma declaração: "A principal idéia de nossa revisão é que existe uma comunicação forte entre o trato GI e o cérebro e que muda para o eixo microbioma-intestino-cérebro poderia estar associado à etiologia de diferentes distúrbios neuropsiquiátricos, como a depressão. "Para sua revisão, Lima-Ojeda e colegas analisaram um grande número de estudos clínicos que investigaram o papel do microbioma intestinal em saúde mental com um foco particular no "eixo do microbioma-intestino-cérebro" que se refere à comunicação bidirecional entre o cérebro, intestino e microbioma.

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O eixo do intestino-cérebro é uma rede complexa que integra colônias de microbioma com o sistema nervoso e o cérebro. Em uma descrição de como este ciclo de feedback funciona, os autores escrevem: "O microbioma intestinal influencia a função do cérebro por modulação dos sistemas imune e endócrino, eixo HPA, caminhos neurotransmissores e fatores de crescimento. Alterações desta rede – que inclui numerosas moléculas e células – podem ser a base de processos patológicos ".

O Eixo Microbiome-Gut-Brain: Microbiome Gut e seu Nervo Vagus

Vagus significa "vagar" em latim. O nervo vago é conhecido como o "nervo errante" porque tem múltiplos ramos que divergem de duas hastes espessas enraizadas no tronco cerebral que vagam pelas visceras mais baixas do seu abdômen, tocando seu coração, pulmões e a maioria dos principais órgãos ao longo do caminho.

Fonte: Wellcome Library / Public Domain

Notavelmente, o nervo vago – que é o nervo mais longo no corpo humano e vagueia do tronco cerebral para as visceras mais baixas de seus intestinos – é como uma superestrada de comunicação de conectividade entre seu intestino e seu cérebro. Na última revisão, Lima-Ojeda et al. descreva como o vago funciona: "Uma característica principal desse sistema é a bidireccionalidade, onde uma conexão neuro-endocrino-imunológica está envolvida. Em geral, o eixo do intestino-cérebro é importante regulando a função gástrica e intestinal e a homeostase de energia. O décimo nervo craniano ou nervo vago, com suas fibras aferentes e eferentes, é uma ligação entre o trato gastrointestinal e o cérebro ".

Na conclusão desta revisão do eixo do microbioma-intestino-cérebro, os autores afirmam: "A evidência apresentada acima sugere que a ligação entre o eixo MGB, o sistema imunológico neuroendócrino – incluindo mecanismos de homeostase de energia – eo desenvolvimento neurológico é forte. O neurodesenvolvimento humano é um processo dinâmico e longo que começa muito cedo, durante a vida intra-uterina, e continua durante anos, até a idade adulta. Essas características do desenvolvimento do sistema nervoso – tanto a cronicidade quanto os dinamismos – tornam esse processo susceptível de alterações. Além disso, a origem do eixo do intestino-cérebro ocorre no início do período pré-natal, logo após o início do desenvolvimento neurológico. A conexão bidirecional do intestino-cérebro está presente no início do desenvolvimento, desempenhando essa rede como um papel importante na modulação da formação do cérebro ".

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As cepas específicas do Microbiome Gut estão ligadas ao desempenho atlético máximo

Descobertas pioneiras sobre várias cepas de microbioma e o eixo do intestino-cérebro estão sendo publicados e apresentados a uma velocidade vertiginosa. Por exemplo, em 20 de agosto, pesquisadores da Harvard Medical School (HMS) apresentaram achados de última geração que ligam o microbioma intestinal específico com o desempenho pico de atletismo no 254º Encontro Nacional e Exposição da American Chemical Society (20 de agosto – 24, 2017) em Washington, DC.

Esta pesquisa contínua de microbioma relacionada ao esporte está sendo liderada por Jonathan Scheiman, um candidato pós-doutorado no Departamento de Genética do HMS, e o professor George Church de Harvard e o Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT). Para ler mais sobre sua apresentação, confira minha postagem no blog da Psychology Today , "A mentalidade de Influência de Gut Microbiome e Toughness Mental?

Nos últimos dois anos, Scheiman et al. tem seqüenciado o microbioma dos atletas de elite usando métodos metagenômicos computacionais para identificar e isolar novas bactérias probióticas entre os corredores de maratona de Boston, remeros olímpicos e atletas de ultra-resistência que correm mais de 100 quilômetros por tempo. Seu objetivo final é desenvolver suplementos probióticos para melhorar o desempenho atlético físico e psicológico, ajudando a recuperação mais rápida para os guerreiros do fim de semana e os concorrentes de elite.

Em março de 2017, Terrence McNally entrevistou Scheiman e Church para um podcast "Disruptivo", produzido pelo Instituto Wyss de Engenharia Biologicamente Inspirada de Harvard. Durante esta entrevista, Scheiman especulou sobre o papel que o microbioma poderia desempenhar na convergência da mentalidade atlética e da dureza mental através da lente da genômica esportiva e do eixo do intestino-cérebro. Scheiman disse:

"Certamente, se você olhar para o eixo do intestino-cérebro e a noção de aplicações de resistência mental entre atletas profissionais e atletas de elite. Se você olhar para a pressão que eles enfrentam diariamente com a concorrência, eu gostaria de pensar que talvez eles tenham alguns insetos no intestino que possam ajudá-los a ficarem calmos durante esses tempos de alta ansiedade. Certamente, eles poderiam se beneficiar de erros que possam acalmá-los e ajudá-los com dureza mental. Houve estudos que falaram sobre o eixo do intestino-cérebro e a dureza mental, e como eles influenciam os níveis de calma e ansiedade nas pessoas ".

Em uma escala de bem-estar psicológico de -5 a +5, obter uma melhor compreensão do nervo vago e da função do eixo microbioma-intestino-cérebro poderia ajudar as pessoas de todos os setores da vida a ficarem em um território positivo. (Se você gostaria de aprender algumas maneiras práticas de engajar seu nervo vago e permanecer calmo, legal e coletado durante os períodos de dificuldade, verifique minha série de nove partes do Guia de sobrevivência do Nervo Vagus ).

Esperançosamente, a pesquisa em andamento sobre o microbioma intestinal e o nervo vago levará a novas maneiras para os profissionais de saúde mental ajudar os pacientes que estão "ao sul de zero" a melhorar os resultados clínicos. A partir de uma perspectiva de psicologia positiva, a identificação de cepas específicas de microbiota ligadas ao desempenho máximo, resistência e recuperação pode resultar em probióticos ou nutracêuticos que catapultam as pessoas ao norte de zero ". O eixo microbioma-intestino-cérebro também tem o potencial de fortalecer a resistência mental tanto no esporte como na vida.