A verdade sobre dietas com baixo teor de proteína, alto carboidrato e envelhecimento cerebral

Você deve passar a carne e pegar os muffins?

Fonte: Aaron Amat / 123RF

Um novo estudo realizado na Universidade de Sydney e publicado na revista Cell Reports está inspirando manchetes em todo o mundo, como este:

“Dieta pobre em proteínas e rica em carboidratos pode ajudar a afastar a demência”

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No estudo, os cientistas compararam dietas contendo diferentes quantidades de proteínas e carboidratos para uma dieta de baixa caloria. Seus resultados sugerem que dietas com baixo teor de proteínas e maior teor de carboidratos podem, em alguns casos, fornecer benefícios cerebrais sutis semelhantes aos benefícios observados com a restrição calórica. Os pesquisadores concluíram: “Uma dieta com muito pouca proteína e alto teor de carboidratos pode ser uma intervenção nutricional viável para retardar o envelhecimento cerebral”.

Isso, apesar de um crescente corpo de evidências clínicas sugerindo que dietas com pouco carboidrato podem ser úteis para pessoas com problemas cerebrais, incluindo distúrbios neurológicos, psiquiátricos e cognitivos, como a doença de Alzheimer. O que está acontecendo aqui?

Se você acredita nos benefícios para a saúde de dietas ricas em carboidratos, pode ficar de olho nas manchetes pelo valor de face e se sentir seguro de que o estudo confirma suas crenças. Você poderia apontar para o fato de que este estudo representa um esforço colaborativo de cientistas internacionais de lugares de prestígio, como a Universidade de Sydney, o National Institutes of Health e a Universidade de Harvard. Você pode até mesmo passar o tempo lendo o artigo de 38 páginas, admirando a aparência sofisticada e impressionante da ciência.

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Se você acredita nos benefícios para a saúde de dietas com pouco carboidrato, pode decidir descartar este estudo simplesmente porque é um estudo com camundongos, ou pode gastar um tempo precioso examinando os resultados e julgá-los como fracos ou inconclusivos.

No entanto, a melhor e mais eficiente maneira de avaliar este (ou qualquer outro) estudo de nutrição de roedores é ir direto para a seção de métodos e observar a ração. [Cuidado: o que você descobrirá em quase todos os casos pode chocar, enfurecer, confundir ou entreter você, dependendo de sua estrutura de personalidade.]

Mostre-me o Chow

Inquestionavelmente, a coisa mais importante que precisamos saber sobre qualquer estudo de dieta é a composição da dieta – mas em nenhum lugar dentro deste relatório encontramos uma descrição de qualquer uma das cinco dietas em que esses animais foram alimentados. Tudo o que nos é dado é essa referência vaga à comida sobre a qual as dietas foram baseadas:

“As dietas foram compradas da Specialty Feeds (Perth, Austrália Ocidental) e formuladas para ter o mesmo conteúdo total de energia (isocalórico), mas diferentes proporções de proteína para carboidrato com gordura fixa. Cada dieta foi baseada na [ênfase minha] dieta de roedores AIN-93G (Specialty Feeds) e formulada para conter todas as vitaminas, minerais e aminoácidos essenciais para o crescimento em camundongos. O principal componente protéico da dieta era a caseína, o principal componente de carboidratos era o amido, e o principal componente de gordura era o óleo de soja ”.

Para encontrar os ingredientes da fórmula base AIN-93G nós (não devemos) ter que fazer uma pesquisa no Google. [Chow-perseguindo sendo um dos meus passatempos favoritos, estou acostumado com este jogo.]

Fonte: Specialty Feeds

Observe que esse “alimento” – feito de caseína (proteína do leite isolada), amido, açúcar e óleo de canola – é essencialmente o equivalente a um cone de sorvete altamente processado, formado em pastilhas de ração para ratos.

Minhas pobres.

Camundongos selvagens são “onívoros oportunistas” adaptados para ingerir uma grande variedade de alimentos vegetais e animais encontrados no ambiente natural – sementes, frutas, insetos, nozes, etc. As dietas deste estudo não continham nozes, sementes, grãos integrais, insetos, folhas ou bagas.

Não existe um único alimento saudável e adequado para o rato nesta fórmula. Qualquer mudança que os pesquisadores possam ter feito nessa dieta teria sido uma melhoria.

Todos os carboidratos não são criados iguais

Existem três tipos de carboidratos na ração AIN93G:

63 por cento é o amido de trigo , um carboidrato complexo (longas cadeias de moléculas de glicose) feito pela remoção de proteínas e fibras da farinha de trigo.

21% é amido “dextrinizado” , um carboidrato refinado (tratado com calor e ácido para quebrar suas longas cadeias de moléculas de glicose em pedaços menores, mais rapidamente digeríveis).

16% é sacarose , também conhecido como açúcar de mesa (50% de frutose, 50% de glicose).

Dado tudo o que sabemos sobre o açúcar e a doença, seria de esperar que os cientistas interessados ​​na saúde do cérebro eliminassem, pelo menos, o açúcar e outros hidratos de carbono refinados das suas raças experimentais. Infelizmente, não nos dizem quais tipos de carboidratos estão presentes nos pellets experimentais, apenas que o “principal componente de carboidratos era o amido”.

Os autores escrevem que seus chows foram “baseados em” AIN93G, que contém óleo de canola, enquanto as dietas que eles usaram no estudo continham óleo de soja. Não temos como saber quais outras diferenças importantes podem ter ocorrido entre o AIN93G e as dietas reais utilizadas no estudo, porque as dietas experimentais não são descritas.

Como uma seção de métodos como essa passa pela revisão científica por pares? Os cientistas que realizam experimentos dietéticos não deveriam divulgar os ingredientes das dietas que estão estudando?

O experimento

Essas sérias preocupações à parte, vejamos o que os pesquisadores estavam tentando fazer. Eles explicam que estudos em animais sugerem que a restrição calórica pode ter efeitos positivos sobre a cognição e o envelhecimento cerebral, mas reconhecem que a restrição calórica a longo prazo é difícil de ser sustentada pelos seres humanos. Então, eles se propuseram a explorar se a redução de proteínas e o aumento de carboidratos poderiam ter efeitos positivos semelhantes no cérebro, sem a necessidade de restrição calórica.

Eles criaram uma ração contendo 19% de proteína, 63,4% de carboidratos e 17,8% de gordura para representar uma dieta padrão de “controle” (listada na parte inferior da tabela abaixo). Eles também alimentaram alguns dos camundongos com uma dieta 20 por cento mais baixa em calorias, restringindo-os a ingerir uma quantidade menor do que a ração padrão (com o rótulo “CR” para “restrição de calorias” na linha superior da tabela abaixo). Eles então projetaram três versões de baixo teor de proteína e carboidrato da ração padrão, substituindo algumas das proteínas por carboidrato.

Fonte: Wahl D et al. DOI: 10.1016 / j.celrep.2018.10.070 / Acesso Aberto

Observe que a variação de proteína era grande – variando entre aproximadamente 5% e 19% – portanto, a dieta de baixa proteína continha quase quatro vezes menos proteína do que a dieta rica em proteínas. Todas as cinco dietas eram muito altas em carboidratos, e a variação em carboidratos era relativamente pequena, variando de cerca de 63% a 77%, significando que a dieta “rica em carboidratos” continha apenas cerca de 1,2 vezes mais carboidratos do que a dieta padrão. Dietas de baixo carboidrato de qualquer tipo não foram incluídas neste experimento.

As versões de baixo teor de proteína e carboidrato mais elevado da dieta substituíram as calorias de caseína por calorias de carboidratos – mas que tipo de carboidrato? Sabemos que o AIN93G continha três tipos de carboidratos, cada um refinado em uma extensão diferente, mas não sabemos que tipos de carboidratos estavam presentes nos chows experimentais. Isso é importante porque os carboidratos refinados podem colocar em risco a saúde de forma que alimentos integrais, fontes complexas de carboidratos, não. Se os chows com maior quantidade de carboidratos também contivessem carboidratos menos refinados, isso poderia ter um impacto sobre os efeitos na saúde da dieta, mas os autores não abordam a questão da qualidade dos carboidratos de uma forma ou de outra.

Leite é diferente

Mas não é tudo sobre os carboidratos. A qualidade das proteínas também é importante.

A única fonte de proteína na ração de laboratório era a caseína – uma proteína isolada do leite de vaca que os camundongos selvagens não encontrariam naturalmente enquanto se apressavam em seus negócios diários. Há até pesquisas sugerindo que alguns camundongos podem ter uma aversão natural à caseína:

“Quando a caseína intacta foi oferecida aos roedores, houve alguns relatos de que os indivíduos se recusaram a comê-la, mesmo na medida em que sofrem perda de peso e morte.”

É lamentável que tantos chows de laboratório usem o extrato de caseína como fonte de proteína, porque a proteína láctea é marcadamente diferente da proteína encontrada na carne de animais (mamíferos, pássaros, peixes, insetos, etc.) e tem efeitos hormonais consumidor, especialmente nos níveis de insulina.

“Estudos de intervenção fornecem evidências de que as proteínas lácteas têm efeitos mais potentes sobre a secreção de insulina e incretinas em comparação com outras proteínas animais comumente consumidas.”

Altos níveis de insulina e resistência à insulina foram estabelecidos como principais forças motrizes por trás da maioria dos casos de doença de Alzheimer e muitas outras doenças crônicas que associamos ao envelhecimento. Portanto, pode ser sensato limitar a ingestão de proteína láctea, mas e quanto a outros tipos de proteína? Os resultados teriam sido diferentes se uma fonte de proteína não láctea tivesse sido usada?

O principal autor do estudo, Devin Wahl, um estudante de pós-graduação da Universidade de Sydney, disse ao Canberra Times nesta entrevista que acredita que as pessoas devem minimizar o consumo de carne vermelha com base em sua pesquisa, mas não havia um único pedaço de carne. de qualquer tipo em seu estudo.

Questionando a Ciência

Mesmo se considerássemos as descobertas deste estudo pelo valor aparente, e aceitássemos que a redução substancial das proteínas e o aumento modesto do carboidrato (de alto para ainda maior) podem realmente trazer benefícios sutis para o cérebro, ainda precisaríamos nos perguntar:

1. Os ratos e os seres humanos supostamente comem as mesmas quantidades e tipos de proteínas e carboidratos? O trato digestivo de um camundongo é marcadamente diferente do trato digestivo humano, porque é projetado para lidar com uma dieta diferente – que é muito maior em alimentos vegetais fibrosos.
2. A redução de proteína para 5 % das calorias diárias é segura para os seres humanos? De acordo com esta calculadora de proteína do USDA, uma mulher de 65 anos, pesando 135 quilos, cujo nível de atividade é baixo, deve consumir 49 gramas de proteína por dia, o que representa 10% de seu total de calorias diárias. Essa estimativa é baseada na RDA internacional (Recommended Daily Allowance) para proteína, que é fixada em 0,8 grama por quilograma de peso corporal por dia – mas os cientistas estão questionando se esse nível de proteína pode ser muito baixo para pessoas mais velhas. De fato, um corpo crescente de pesquisas sugere que idosos saudáveis ​​podem precisar ingerir entre 1,0 e 1,2 gramas de proteína por quilograma de peso corporal por dia (12,5 a 15% das calorias diárias) para manter a massa muscular e apoiar a saúde ideal. pessoas com certos problemas de saúde ou níveis mais altos de atividade podem precisar comer mais do que isso.

Os autores do estudo não abordam esses problemas potenciais em seu artigo.

Qual é o título real?

Investigar as complexidades dos resultados do estudo não vale o tempo ou a energia quando a metodologia é tão falha (“garbage in, garbage out”, como diz o ditado), mas aqui está como os autores resumem suas descobertas cognitivas e comportamentais:

“Em nosso estudo, a dieta com restrição de calorias e as dietas com LPHC [Low-Protein-High-Carbohydrate] foram associadas a melhorias modestas nos resultados comportamentais e cognitivos, embora os resultados fossem limitados principalmente às mulheres e inconsistentes.”

Cada comida neste estudo foi feita a partir de junk food. Na melhor das hipóteses, este estudo só pode nos informar sobre os riscos e benefícios – para ratos – de comer junk food contendo várias porcentagens de proteínas e carboidratos. Não temos idéia do que os resultados significam para as pessoas que comem alimentos processados ​​minimamente e apropriados para as espécies.

Um título mais preciso pode ser algo assim:

Se sua dieta consistir inteiramente de pellets ultraprocessados ​​feitos de extrato de proteína láctea, amido refinado, açúcar e óleo de soja, e você for um camundongo, seu cérebro pode estar um pouco melhor se você mudar para pellets misteriosos muito mais baixos em proteína láctea extrair e um pouco mais alto em amidos refinados e / ou açúcar. Não vamos dizer exatamente quanto açúcar, amido ou amido dextrinizado devem ser em suas pelotas, mas não achamos que você deva se preocupar com esses detalhes. Em vez disso, gostaríamos que você simplesmente acreditasse que mais carboidrato é sempre bom (independentemente do grau de refinamento), proteína (pela qual esperamos que você assuma que falamos de carne) é ruim, e que realizamos um estudo sério relevante para a nutrição humana que é digno de sua consideração.

A triste verdade é que este estudo simplesmente não foi concebido de uma forma que pode dizer-lhe qualquer coisa sobre dietas humanas, carne, ou quanto proteína ou carboidrato você deve comer.