Minha filha recentemente teve um bebê, o que significa que agora tenho duas lindas netas. Estou, é claro, muito feliz e entusiasmada com o novo membro da família. Mas também estou preocupado com uma série de coisas. Eu me preocupo com o estado do mundo. Eu me preocupo com o fato de minhas netas curtirem vidas longas, saudáveis e felizes. Eu me preocupo que algum desastre acontecerá comigo e não estarei por perto para vê-los crescer. Eu me preocupo se, apesar dos meus melhores esforços, talvez eu não tenha um relacionamento positivo e mutuamente satisfatório com eles.
Eu ensinar cursos de desenvolvimento e passar um período de aula considerável falando sobre as alegrias e frustrações das relações intergeracionais. Ocasionalmente, os alunos discutem o papel central que seus avós desempenham em suas vidas. Eles dizem que eles têm relacionamentos íntimos com eles. Quando solicitado a listar as pessoas que mais importam em suas vidas, meus alunos classificam os avós depois de amigos, amantes, pais e irmãos. Embora isso não seja necessariamente problemático, acho-me um pouco ansioso, querendo ser uma presença importante nas vidas de minhas netas. Como uma mulher razoavelmente confiante com uma carreira, relacionamentos satisfatórios, interesses e passatempos, estou surpreso com minha ansiedade. Não lembro que meus próprios avós tenham alguma preocupação com a natureza do relacionamento comigo.
Na minha luta para resolver como ser uma avó, entrevistei várias outras avós e leio a pesquisa sobre a grande maternidade. Embora a pesquisa nesta área seja um pouco esparsa, os achados sugerem que um relacionamento satisfatório com os avós tem muitas conseqüências positivas para os netos. A pesquisa também indica que não há expectativas de papel claro para os avós. Como outros papéis sociais, o papel da avó é culturalmente contornado e baseado no contexto social em que é jogado. Que o papel contemporâneo dos grandes paises foi complicado pelo aumento das famílias monoparentais, pelo crescimento do emprego parental e pelo alto custo da assistência à infância de qualidade. Essa mudança social rápida e irrevogável afetou o papel vivido das avós. De fato, um número crescente de avós estão se tornando os cuidadores de seus netos. As estatísticas indicam que mais de 7 milhões de crianças americanas vivem em casas com avós, milhões de avós, geralmente, avós fornecem cuidados regulares para seus netos. Pesquisadores evolutivos nos dizem, de fato, que esse fato de longa data pode ter sido historicamente significativo. De acordo com Kristen Hawkes da Universidade de Utah, as avós desempenharam um papel crucial na evolução das relações humanas. Ela sugere que a cooperação social oferecida pelas avós pode ter sido a chave para a evolução dos seres humanos. Na verdade, as avós têm sido o principal elo no comportamento pró-social.
Em um estudo inicial, a Apple (1956) explorou o papel social dos avós em uma perspectiva transcultural. Ele descobriu que as relações entre os avós e seus netos variaram de acordo com o papel e status dos homens e mulheres mais velhos. Nas sociedades em que os adultos mais velhos possuíam considerável poder e prestígio, suas relações com netos tendiam a ser mais formais e distantes. Nas sociedades em que os pais e as crianças têm relações mais igualitárias, as relações avós / avós tendem a ser mais quentes e mais indulgentes. As avós europeias-americanas parecem preferir o papel de companheiros para seus netos. Eles preferem não disciplinar netos. Avós em outras sociedades, como Taiwan, por exemplo, vêem-se como cuidadoras e expressam mais conforto na disciplina de netos.
O papel contemporâneo da avó muda de mentor e amigo para cuidador. Neugarten e Weinstein (1964) realizaram um dos primeiros estudos psicológicos das avós. Eles descreveram cinco padrões gerais de grande parentalidade (formal, busca de prazer, substituto, pai, distante e fonte de informação familiar). Estudos recentes nos Estados Unidos descobriram que etnia e cultura moldam o papel dos avós – especialmente as avós. As avós hispanas e afro-americanas, por exemplo, tendem a estar mais envolvidas no dia a dia das vidas de seus netos. As avós americanas americanas, ao contrário, tendiam a se ver como amiga e mentora de seu neto.
Independentemente da estrutura do papel, ser uma avó necessita de uma reconstrução da identidade. A mudança e a adaptabilidade são possíveis, de acordo com Gergen (1991), o auto tem a capacidade de se adaptar às mudanças das demandas sociais e culturais. Apesar dos estereótipos anti-idade das avós, estudos descobriram que as mulheres se deleitam com o papel grandioso, o que os faz sentir mais jovens e mais comprometidos com a vida. Aqueles que adotam uma identidade mais positiva para os grandes paises experimentam uma maior sensação de bem-estar e sentem um sentido aprofundado de sentido e propósito na vida. Tornar-se uma avó tem potencial para renovação, continuidade, auto-realização e crescimento pessoal.
Mais cedo ou mais tarde, a maioria das mulheres se tornará avó. Das mulheres que tiveram filhos, 94% tornam-se avós. Setenta e cinco por cento de todos os adultos tornam-se avós. A maioria das mulheres torna-se avós em meados dos anos 40, eles passam um terço de suas vidas como avó. O período da meia idade também é um momento de vida em que muitas mulheres têm maior oportunidade de liberdade e crescimento pessoal. É um momento em que as mulheres podem finalmente deixar de lado a "tirania do que deveria", como Karen Horney (1968) colocou e seguiu seus desejos e desejos internos. Como se tornar uma avó efeito da liberdade e independência da vida média? No meu caso, posso afirmar que o tempo que eu passo a gastar com minhas lindas nietas é uma das maneiras mais gratificantes e divertidas de passar uma tarde, embora não todas as tardes. Independentemente da construção pessoal e cultural do papel da avó, construir relacionamentos satisfatórios com seus netos é fundamental para a felicidade e o bem-estar de toda avó. Aprofundou minha felicidade e adoçava minha vida.
