As pequenas vicissitudes da vida

Fonte: Little Ury, Berlim Evening: Street With Cars, Circa 1920. No domínio público via Wikimedia Commons.

No ensino médio eu tinha um amigo inteligente que compartilhava minha visão sombria da vida e do pessimismo sobre o futuro. Naqueles dias, os alunos carregavam grandes cadernos de três anéis cobertos de tecido azul empoeirado, nos quais às vezes escrevíamos pensamentos misceláneos que pareciam inteligentes ou profundos. Na capa do caderno, juntamente com vários outros problemas, meu amigo imprimiu esta advertência severa na caneta esferográfica: "Cuidado com as vicissitudes da vida".

Eu tive ocasião de lembrar este aviso no início deste inverno, quando meu Chevrolet Prizm, de 1999, extremamente confiável, sustentou o que eu pensava ser um dano menor – um pequeno dente na porta da frente esquerda. O carro ainda corre lindamente, mas o processo de fazer reparar o abajur mergulhou-me durante várias semanas num túnel escuro de confusão e frustração. Ainda não estou por esse túnel, mas acho que finalmente posso ver um feixe de luz na extremidade mais distante. Tão desagradável como foi, a experiência me ensinou algumas lições valiosas que eu pensei que poderia compartilhar.

Aqui estão os fatos: nos últimos dias de dezembro, enquanto meu carro estava estacionado no lote do meu prédio de apartamentos, alguém colocou um dente cerca de seis centímetros de comprimento na porta da frente esquerda do carro, logo acima do identificador da porta. Quando eu descobri o dano, eu imediatamente liguei para minha companhia de seguros para denunciá-lo. Eu também liguei para o gerente do meu prédio de apartamentos para ver se as câmeras de segurança do estacionamento haviam capturado o incidente.

Para minha surpresa, foi-me dito que o gerenciamento do edifício poderia liberar informações sobre as gravações de câmera de segurança apenas para um policial depois de ter apresentado um relatório da polícia.

• The Ultimate Relationship Killer
• Como Respeitar Respeitosamente
• A epigenética do comportamento: mais fácil do que você pensa!
• A lição que aprendi sobre viver de alguém morrendo
• Música na mente do seu filho: encontrar o equilíbrio entre calma e alerta

Talvez porque este fosse um crime tão pequeno, demorou vários dias de chamar o departamento de polícia da cidade para que um oficial recorde e se encontre comigo para fazer um relatório. Ele era simpático e profissional, e pediu desculpas pela resposta demorada do departamento.

Infelizmente, demorou ainda mais para que outro oficial se conecte com a administração do meu prédio para revisar as gravações de câmeras de segurança. O oficial concordou com o que o gerente já havia suspeitado: o ângulo da câmera tornou impossível determinar quem ou o que tinha atingido meu carro.

Desanimado, mas não derrotado, então peguei meu carro para a loja do corpo, minha companhia de seguros recomendou obter uma estimativa de reparação de danos. Para minha grande surpresa, quando cheguei à loja, aprendi com o estimador que minha companhia de seguros havia cancelado minha reivindicação sem tanto quanto um telefonema ou um email para mim.

• Você traz confiança nos seus maiores desafios?
• Nativos digitais v. Imigrantes digitais
• Nunca dê esperança
• Por que você pode odiar a pessoa que ama
• O que é o Anel de Reciprocidade?

Liguei para a empresa na frente da oficina do corpo e pedi educadamente para reintegrar o pedido. Para usar o pouco alavancagem que tive, lembrei-lhes que fui um cliente leal há 25 anos. Um representante apologético rapidamente reabriu minha reivindicação, e então esperei enquanto o estimador olhou meu carro, fez seus cálculos e completou sua estimativa.

Porque eu tenho uma franquia de $ 250, eu sabia que estaria pagando tanto para reparar o carro. Ainda assim, eu antecipei que, porque o dano da porta era menor e não afetou a operação da porta ou do carro, o custo total para reparar o dente seria razoável. Depois de completar seu trabalho no que parecia tempo recorde, o estimador voltou para a frente da loja e me disse que acabara de enviar seu orçamento para minha companhia de seguros. Ele também disse que esperava que a companhia de seguros declarasse meu veículo uma perda total.

Incrível, perguntei por que. Como parte de sua explicação algo apressada, ele disse que, por causa da idade do meu carro, seria difícil encontrar uma porta de substituição para isso. Também entendi que ele dizia que o valor do carro não era significativamente maior do que sua estimativa para reparar o dente da porta, e é por isso que isso pode ser considerado uma perda total.

Eu deixei a loja do corpo em um atordoamento. Enquanto eu estava dirigindo para casa, um representante da minha companhia de seguros deixou um correio de voz no meu celular. Em um tom alegre, completamente em desacordo com as notícias que ele estava transmitindo, ele me disse que a empresa recebeu a estimativa da loja do corpo e "seu veículo foi considerado uma perda total".

Quando liguei para esclarecer o correio de voz, outro representante explicou que, devido à declaração de perda total, eu basicamente tinha duas opções: a companhia de seguros pagaria $ 2,270 para entregar o carro para eles, ou eu poderia manter o carro e ter ele reparou. Se eu escolher a segunda opção, a companhia de seguros me pagaria $ 2,219. No entanto, a lei estadual exige que eu tenha esse carro de "perda total" re-inspecionado e retitulado como um "veículo de resgate" – um processo demorado, frustrante e potencialmente caro.

A primeira opção – entregando o carro à minha companhia de seguros e usando o produto para comprar outro carro – pareceu inicialmente melhor escolha. Mas quanto mais eu pensei sobre isso, mais eu percebi que não queria ser intimidado em comprar outro carro ou retitular o Prizm como um veículo de salvamento. Ambos os cursos de ação pareciam inadequados para um carro que estava funcionando bem e tinha apenas um pequeno problema cosmético.

Fonte: Alex Balman, Tova3. No domínio público via Wikimedia Commons.

Para que você não pense que eu sou louco para recusar uma oferta de US $ 2,270 para um carro de 17 anos com 96 mil milhas, deixe-me explicar que o meu Prizm, que comprei em 2003, está em condições mínimas e que o Chevrolet Prizm é uma anomalia na história dos carros americanos. Foi fabricado na Califórnia em uma joint venture entre a General Motors ea Toyota. O Prizm é um gêmeo do Toyota Corolla, ou seja, um carro fabricado nos Estados Unidos e norte-americano com a famosa confiabilidade e longevidade de uma Toyota.

Os proprietários de Prizm podem ser fanaticamente dedicados aos seus carros. "Este carro me pagou dez vezes", um proprietário de Prizm de 1999 escreveu em uma revisão de novembro de 2010 na Cars.com. "Comprado com 70k milhas. Atualmente, tem 212 milhas e está passando. "

Em um dilema, liguei para o meu mecânico para obter seus pensamentos. Eu não esperava muito porque, nos 12 anos que eu trouxe meu Prizm para ele, eu sabia que ele era um homem de honestidade impecável, mas poucas palavras além de uma cordialidade extremamente subestimada. Para minha grande surpresa, quando contei minha experiência com a minha companhia de seguros, ele ficou enfadado positivamente em meu nome.

"É ridículo para algo que custaria um par de centenas de dólares para consertar para que o carro fosse declarado uma perda total", ele falou no telefone. Ele recomendou que eu obtenha uma segunda estimativa de uma loja de corpo confiável perto de sua garagem.

O simpático proprietário desta loja do corpo escreveu uma estimativa de US $ 759 para o reparo da porta – metade do preço da estimativa da primeira loja do corpo – e enviou por fax para a minha companhia de seguros naquela tarde. Quando a companhia de seguros chamou para me avisar que o fax chegou, o representante me deu um vislumbre de esperança, dizendo: "Nós definitivamente podemos contestar a perda total".

Sete dias úteis após a segunda estimativa foi para a companhia de seguros, recebi outro correio de voz com notícias alegres: o departamento de danos materiais da empresa havia analisado a estimativa e decidiu que o meu Prizm era realmente "reparável" e não uma perda total.

Em seu correio de voz, o representante me pediu para entrar em contato com o agente originalmente atribuído à minha reivindicação para verificar meus próximos passos para reparar o carro. Desde então, enviei-lhes dois e-mails; Ainda estou aguardando uma resposta, e agora planejo chamá-la também. Mas espero que, eventualmente, ela volte para mim, a segunda loja de corpo fará os reparos necessários, e meu carro será mais uma vez.

Com relação às lições aprendidas, essa experiência reforçou a minha convicção de que, se uma situação parece bizarra e ilógica, é muito provável. Não sei quase nada sobre reparos de automóveis, mas declarando um carro perfeitamente útil e confiável com uma reputação estelar, uma perda total por causa de um dente de porta pareceu errado para mim. Quando acabou, meus instintos eram bons e eu era sábio agir sobre eles.

A segunda lição envolve a importância de ser educada, paciente e ao mesmo tempo implacavelmente persistente ao prosseguir um objetivo – especialmente se o adversário for uma grande organização com muitos representantes e camadas de correio de voz e e-mail para penetrar.

Várias pessoas a quem contei esse conto me disseram que a companhia de seguros provavelmente esperaria que eu aceitasse amorosamente sua declaração inicial de "perda total" e vá embora rapidamente e silenciosamente. A empresa não esperava que eu tivesse uma segunda estimativa mais razoável e que ficasse em pé até que a revisassem e aceitassem. Às vezes, a teimosia pode ser uma virtude.

Enquanto esperava ouvir a segunda estimativa, recebi incentivo de uma fonte inesperada. Um amigo postou no Facebook uma foto de dois carros em um lote de concessionárias de automóveis; ela observou que, depois de 23 anos e mais de 367.200 milhas, ela finalmente estava substituindo seu Toyota Corolla branco com o novo e brilhante Toyota Corolla 2016 ao lado. Em um comentário, felicitei meu amigo por sua compra e, depois de descrever brevemente minhas dificuldades com minha companhia de seguros, agradeci por compartilhar a história de seu carro antigo.

"O seu conto da vida longa e fiel de seu Corolla branca confiante confirmou para mim que fui inteligente para lutar contra a avaliação original de perda total", escrevi. Se o meu Prizm é, de fato, o venerável Corolla do meu amigo, espero ter muitas mais milhas de serviço leal antes de eu finalmente me despedir disso.

Copyright © 2016 por Susan Hooper

Primeira pintura: Little Ury, Berlin Evening: Street With Cars, cerca de 1920. No domínio público via Wikimedia Commons.

Segundo quadro: Alex Balman, Tova3. No domínio público via Wikimedia Commons. Este arquivo está disponível sob a Creative Commons CC0 1.0 Universal Public Domain Dedication.