A história dos exploradores europeus está repleta de histórias desagradáveis de pessoas inteligentes que não se adaptam a novos ambientes agressivos. Uma exceção é os vikings do século XI que se estabeleceram na Groenlândia e prosperaram por cinco séculos.
É claro que há muitas histórias de falência abjeta da expedição de Franklin em busca da passagem do Noroeste para o desaparecimento da expedição Burke-Willis na Austrália em 1860 (1). Os poucos sobreviventes de expedições tão malignas muitas vezes viviam para contar o conto porque eram assistidos por povos indígenas.
Europeus desprevenidos resgatados por nativos americanos
Um dos exemplos mais familiares é a colônia de Jamestown. Claro, as colônias puritanas foram finalmente bem-sucedidas (ou a maioria de nós não estaria aqui), mas seus primeiros anos são consistentes com uma narrativa de aventureiros europeus sem ideais entrando sobre suas cabeças. Eles sofreram fome e alta mortalidade até serem resgatados por indígenas que mostraram como sobreviver na ecologia local.
Os conquistadores espanhóis no Texas se encontraram nessa situação em 1528, quando muitas das expedições de Panfilo Narvaez perderam a casa do navio e decidiram seguir a costa do Golfo no México (1). Eles foram ajudados por gentilmente caçadores de caçadores de Karankawa que lhes mostraram como encontrar comida antes de sucumbir a pessoas menos caritativas que as escravizavam.
O antropólogo Joseph Henrich e outros interpretam expedições tão desastrosas como a evidência de que os seres humanos não podem realmente sobreviver na natureza sem um extenso corpo de informações (herdadas) sobre como ter sucesso na ecologia local.
A Colônia Viking na Gronelândia como Exemplo de Counter
Durante muito tempo, a colônia viking na Gronelândia foi interpretada em termos semelhantes, mas os antropólogos coletaram recentemente muitas provas que levam essa visão a questão.
Um ponto importante é que a colônia Viking não falhou imediatamente. Na verdade, persistiu por quase 500 anos – do final do século X até meados do século XV. Além disso, a análise de esqueletos revela que os colonos permaneceram em boa saúde ao longo de sua estadia (2). O abandono da colônia foi ordenado, dado que itens de valor não ficaram para trás.
O assentamento viking foi habilitado pelo período de calor medieval. Emigrantes da Noruega, Dinamarca e Islândia se instalaram em centenas de fazendas ao longo de fiordes protegidos (3). O sucesso da colônia é indicado pela construção de dezenas de igrejas.
Até recentemente, os estudiosos assumiram que a reversão climática em condições de frio em meados do século 13 tornou mais difícil a produção de alimentos, resultando em fome e colapso da população (da moda da colônia de Jamestown), mas eles estavam claramente errados.
Agora, uma nova imagem está emergindo de um importante posto comercial que exportou peles de focas e valiosas presas de morsas que foram usadas para esculturas de marfim, como aquelas nas igrejas.
Os colonos adaptaram-se a colheitas em declínio devido ao clima cada vez mais frio, voltando sua atenção para o mar. No final de sua estadia, eles obtiveram a maior parte da sua alimentação de focas e peixes, de acordo com a análise dos ossos, imitando assim a economia de subsistência dos Inuit.
Quanto a por que a colônia foi abandonada, os estudiosos ligam isso ao colapso do comércio de marfim que foi substituído pelo comércio de presas de elefantes. A demanda por peles de foca também se evaporou de modo que o tráfego regular de navios da Noruega parou em meados do século 14 (3).
Sem itens como ferramentas de ferro e madeira, a vida na ilha tornou-se cada vez mais difícil, além de ser isolada e monótona. No final, eles não podiam aguentar mais e foram para casa voluntariamente.
Tanto para o contexto histórico. Como podemos explicar o sucesso notável da colônia, dado que tantos outros projetos desse tipo chegaram ao sofrimento?
Adaptações Viking para a Gronelândia
A explicação padrão, a saber, que os gentis nativos emprestaram seus conhecimentos para a descoberta de exploradores europeus, não funciona neste caso. Os assentamentos humanos mais próximos estavam a muitas centenas de quilômetros de distância. Os colonos Viking estavam completamente por conta própria.
À medida que o clima esfriava rapidamente, os colonos voltaram a atenção da agricultura para a caça e a pesca, e realizaram esta transição em poucas gerações (3).
No lado da agricultura, eles abandonaram o gado porque esses grandes animais são difíceis de provisionar durante um longo inverno frio e mudaram para criar gado e ovelha.
Seal meat tornou-se seu alimento básico e eles usaram lâmpadas de óleo de vedação como fonte de calor e luz em casas que foram construídas a partir de césped.
Conclusão
Ao contrário da narrativa de Joseph Henrich e outros, a colônia viking na Groenlândia sugere que as pessoas não precisam do conhecimento acumulado de muitas gerações para se adaptarem a uma ecologia completamente nova. É possível realizar isso através da resolução inteligente de problemas por indivíduos.
Ninguém jamais afirmou que isso é fácil, é claro, e é por isso que muitas expedições falharam. A colônia viking na Groenlândia é um caso de adaptação bem-sucedida. Infelizmente, os detalhes de suas vidas são obscuros. Nós sabemos que eles sobreviveram e foram muito saudáveis e que seu sucesso pode ser atribuído ao que eles aprenderam como indivíduos, ao contrário de se beneficiar de conhecimentos herdados relevantes para uma subsistência do tipo Inuit.