Avós na cultura contemporânea

"Por que eu deveria ser feliz por ser uma avó?" Shirley MacLaine uivou no filme de 1983 Termos de Endearment .

Se você tiver idade suficiente para recordar a cena, você provavelmente lembrará disso para ela, principalmente sobre a perda de vaidade. Jogando o papel da mãe narcisista para a filha Debra Winger, ela não estava pronta para esse golpe adicional para sua auto-estima.

Hoje, para milhões de mulheres que alcançam esse estágio da vida, a relutância em ser chamada de vovó é mais do que apenas uma vaidade. Isso levanta outros sentimentos complicados menos comuns entre as mulheres de gerações anteriores. Para pior ou pior, as avós não são o que costumavam ser.

Recentemente, eu me lembrei de como as coisas mudaram ao assistir a um episódio de Mad Men da AMC, que contou com a mãe de Joan e a sogra de Betty. Quando começamos a ter um vislumbre dessas "Garotas loucas", eles não pareciam ter a vida própria; sem empregos, sem maridos, sem amigos e com nenhum lugar para ir. Eles ajudaram com os netos, ficaram fora do caminho das pessoas e levaram um assento traseiro às necessidades da geração mais nova.

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Não é que essas mulheres estavam encolhendo violetas. A mãe de Joan, Martha, é do tipo "Nós fizemos melhor", que não faz nenhum caso sobre qual mãe conhece melhor. Pauline é uma mulher sem sentido, que sabe o que as frustrações estão por trás de seu exterior endurecido – que se suaviza apenas quando compartilha um momento inesperado fugaz (e metade de seu Seconal) com Sally, de 12 anos, quando ambos não conseguem adormecer. Essas avós não são retratadas como mulheres fracas ou passivas.

Não, infelizmente, eles parecem ter poucas escolhas, renunciaram a passar o tempo até que suas vidas acabaram, encontrando maneiras de se tornar úteis até então. As séries de TV – refletindo essa realidade – parecem avançar com seus papéis desaparecendo, como se já não fossem necessários para que a história fosse contada.

Compare isso com um vídeo que recentemente foi viral mostrando mulheres em seus 60s, 70s e 80s competindo em Granny Beauty Pageant. Sendo julgados não só em sua aparência e estilo, mas seu atletismo, flexibilidade e vitalidade, essas mulheres claramente têm uma idéia muito diferente sobre como passar o tempo à sua idade. E "desaparecer" não é como se descreveria a fashionista de 90 anos, Iris Apfel, que recentemente foi escolhida para ser cara de cosmética MAC, enquanto continuava trabalhando em sua própria coleção de jóias para o HSN. De acordo com a designer Joanna Mastroianni, a Apfel e outros "idosos" de tendências serviram de inspiração para o desfile de moda 2012 em Nova York

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Embora essas mulheres possam estar no outro extremo do espectro da "avó clássica", elas representam uma perspectiva muito diferente dessa etapa da vida. Novas expectativas? Novos que temos de nós mesmos e que outros têm de nós? Como Goldie Hawn disse quando sua filha começou a ter filhos, "Glam-Ma" era uma descrição mais precisa de seu novo papel na família, substituindo o apelido que antes possuía "conotações de velhice e decrepitude".

Sabemos que as avós hoje estão fazendo muito fora do babá. E aqueles que escolhem ajudar frequentemente descrevem a experiência com sentimentos mistos. Sem dúvida, quando filhos e filhas anunciam que um bebê está a caminho, a maioria dos pais recebe as notícias com entusiasmo. Eles ainda aceitam a idéia de gastar um tempo potencial ajudando com essas novas chegadas familiares. Mas, não há muito tempo, os sentimentos mais complicados são superficiais – muitas vezes não falados – quando se trata de realmente fazê-lo.

Na privacidade do meu escritório de psicoterapia, ouço expressões de ambivalência: "Meus netos acendem minha vida – mas estou exausto depois de eu ficar sentada" e "Estou ansioso para passar o tempo com eles – somente se sua babá estiver disponível para ajuda. Às vezes, não há sentimentos mistos. "Eu fiz minha parcela de babá", dizem alguns. "É minha vez de cuidar de mim mesmo." "Eu simplesmente não tenho tempo nem dinheiro para gastar em outro grupo de crianças". Quase sempre esses avós da meia-idade estão surpresos (e não apenas um pouco culpados) que seus sentimentos sobre isso Todos são mais complicados do que eles esperavam que fossem.

Às vezes eu ouço desapontamento e frustração do set mais jovem – os novos pais que se sentem mal sucedidos por essa dinâmica familiar inesperada. Esses casais imaginaram que suas mães e pais passavam tudo – seu trabalho, sua viagem, seu tênis e golfe – para ajudar o modo como seus próprios avós faziam. Uma vez, lembrou que eles também podem se sentir ambivalentes à medida que atingem a idade média – sobre trocar fraldas, perder o sono e cuidar de crianças pequenas – eles conseguem. Esta não é a paisagem parental dos anos passados.

Embora houvesse poucas opções para avós cujos filhos pedissem ajuda – quem mais estava lá para se dirigir, e o que mais envelheciam as mulheres para fazer? – agora, homens da meia idade e mulheres reconhecem que eles têm uma escolha. Na verdade, há muitas opções, não apenas sobre se envolver com os netos, mas como aproveitar ao máximo os próximos 30 ou 40 anos. Muito poucos estão dispostos a transformar tudo. Também não estão ansiosos para comprometer sua própria segurança e futuro para ajudar a proteger os filhos e os netos.

Lembre-se, a expectativa de vida aumentou de 48 a 78 anos em um período de tempo relativamente curto, o que significa que, pela primeira vez na história, há décadas entre a meia-idade e o fim da vida. Muitos de nós pensamos que nos aposentaríamos por 65, mas não podemos. E aqueles que têm a sorte de ter essa opção geralmente optam por trabalhar. Mesmo que sejamos aposentados confortavelmente, queremos permanecer vitais e saudáveis ​​o suficiente para aproveitar os anos que deixamos – e isso requer esforço, tempo e dinheiro. No fundo, se optar por ajudar com os grandes, esperamos que eles se encaixem em nossas vidas ocupadas, e não o contrário.

Sendo uma avó, quem babysate minha neta um dia cheio, uma vez por semana desde que ela tinha 3 meses a 3 anos, posso dizer que admiro as mulheres da minha idade que fazem isso de forma regular. Foi uma experiência gratificante e drenante; Depois de alguns anos, eu sabia que não poderia continuar a rotina. Eu reduzi minha prática privada para fazer tempo para ela, mas achei que eu tinha muitas outras coisas que eu ainda queria – e precisava – fazer para manter minha vida pessoal e profissional. E, enquanto não há nada que possa comparar com a proximidade, sinto-e ainda sinto-com essa garotinha, visitas mais curtas com meu marido do meu lado têm mais sentido para mim agora. É provável que eu passei o tempo com seu irmão mais novo e com outros netos que venham no futuro.

Mas você nunca vai me ouvir perguntar: " Por que eu deveria ser feliz por ser uma avó? " Na verdade, aguardo os próximos anos, já que as minhas próximas três crianças começam suas famílias. Felizmente, eu sei que tenho escolhas e espero exercitá-las para que eu possa desfrutar meu papel como o tipo de avó que eu escolho ser.

Você vê o papel dos avós mudando?

Vivian Diller, Ph.D. é um psicólogo em prática privada na cidade de Nova York. Ela atua como especialista em mídia em vários tópicos psicológicos e como consultora de empresas que promovem produtos de saúde, beleza e cosméticos. Seu livro, "Face It: O que as mulheres realmente sentem como a mudança deles" (2010), editado por Michele Willens, é um guia psicológico para ajudar as mulheres a lidar com as emoções provocadas por suas aparências variáveis.

 

Para mais informações, visite o meu site em www.VivianDiller.com e continue a conversa no Twitter no DrVDiller.