Lembro-me bem na década de 1960, quando os afro-americanos começaram a usar a frase "O preto é bonito". Eles estavam falando principalmente de aparência física, porque até então, muitos negros faziam o que podiam para parecer brancos – incluindo alisamento caro e doloroso . Na verdade, o movimento foi além da aparência física para incluir o orgulho na cultura. Alguns anos depois, surgiram duas frases curtas – o título e a abertura de letras de uma música de James Brown – que foi ainda mais longe: "Diga alto! Eu sou preto e estou orgulhoso! "
Estas foram grandes tentativas de lidar com o auto-ódio. E, olhando para trás, está claro que eram passos necessários para a verdadeira libertação. Praticamente todos os grupos minoritários tiveram que lidar com o auto-ódio, e pelo menos ainda restam ainda – inclusive em judeus, asiáticos, latinos e afro-americanos.
Para qualquer um desses grupos, os membros mais importantes que precisam ouvir esta mensagem de orgulho são crianças, seres humanos em seus anos formativos, que de outra forma crescem sentindo que há algo de errado com eles por causa da maneira como eles sentem, olham ou Aja.
As mulheres também lidaram com questões de auto-estima, talvez de forma mais vociferante e exitosa, e certamente transmitiram esse novo senso de orgulho às suas filhas (assim como os pais das filhas). Provavelmente a frase mais frequentemente dita às meninas hoje, e é uma que foi dita há anos, é "Você pode fazer qualquer coisa!"
Mas parece que precisamos de um bode expiatório, não é? Seja ou não a vida é um jogo de soma zero, o fato é que é ou certamente se sente como para a maioria de nós. E em alguns casos, como o gênero de quem está nos 20% superiores de uma classe de ensino médio, é. Se as meninas e as mulheres jovens (mas não meninos e jovens) irão obter todos os tipos de encorajamento para ter sucesso, alguém vai se atrasar e que alguém é muito possivelmente seu filho ou seu neto.
E mesmo que ele não caia para trás, ele provavelmente irá receber a mensagem – da escola entre outros lugares – de que há algo inerentemente errado com ele se ele é um menino que age como muitos, provavelmente a maioria, os meninos sempre agiu. Pode não ser muitas vezes notícias da primeira página, mas todos os pais e avós dos meninos sabem que a sala de aula da escola primária geralmente não é amigável para os meninos.
Eu tenho quatro netos, que variam em idade de dois a 10. Meu segundo mais velho é nove, e quando ele tinha sete anos, ele já teve problemas na escola em várias ocasiões. O meu mais antigo também teve um problema ocasional na escola. E estes são basicamente bons meninos. Sim, sou tendencioso, mas não sou cego, e o que vejo quando os vejo são filhos normais, crianças brilhantes e atenciosas, que simplesmente atuam como meninos.
Meus filhos, os pais desses dois meninos, expressaram grandes problemas com as políticas de "tolerância zero" que agora parecem dominar as escolas. E como essa política se manifesta? Tome o exemplo do meu neto de 7 anos de idade, cujo pai ligou um dia no trabalho para dizer que ele tinha que vir e pegar seu filho, que havia sido suspenso para o resto do dia escolar – por desenhar um cenário.
Qual era a foto? Era uma arma? Uma bomba? A cena de uma explosão? Não. Era uma figura de vara anatômica correta de um homem. Sim, era um homem com um pénis.
Meu filho estava muito chateado – não com meu neto, mas com a escola, por forçar meu filho a deixar o trabalho no meio do dia para pegar o meu neto pelo que meu filho sentiu era uma razão absurda. E minha nora também pensou que era ridículo, assim como minha esposa e os sogros de meu filho, que são muito mais conservadores do que nós.
Acho que meu filho lidou com isso lindamente. Meu neto estava chateado por ser enviado para casa e sentiu que havia algo errado com ele. E é assim que as crianças se sentem; você tem que ser muito crescido para sentir que talvez não seja você; que talvez haja algo errado com "o sistema". Meu filho disse-lhe que não havia nada de ruim no que desenhou, e que ele deveria se sentir livre para desenhar o que queria e escrever o que queria, qualquer coisa – em casa.
"Mas a escola tem suas regras", disse-me meu filho. "E quando você está na escola, você deve seguir essas regras".
Bom ponto, mas muitos artigos e livros apontam, essas regras tornam mais difícil para os meninos do que para as meninas. Não haveria livros como o educador Kelley King, escrevendo o Playbook: Guia de um praticante para criar escolas amigas dos meninos, se não houvesse um problema com as salas de aula amigas dos meninos.
E o pior é que meninos que agem como "meninos tradicionais" estão começando a pensar que há algo de errado com eles. Algumas pessoas ficam chateadas com a expressão "Meninos serão meninos" porque vêem isso como excusando o comportamento violento. Mas nem eu nem meus filhos sugerimos que o comportamento violento deve ser desculpado.
No entanto, mesmo em atos inócuos que quase não tocam a violência, as coisas parecem ter ido longe demais. A maioria das histórias de "tolerância zero" que vemos na mídia envolvem meninos que fazem qualquer coisa, mesmo envolvendo a forma de uma arma, não importa o quão inofensivo. Em uma história, dois meninos de segundo grau foram suspensos da escola por fingir que seus lápis eram armas e que eles estavam "se atirando" um para o outro. Enquanto eu aplaudo os esforços para garantir que os meninos que não se encaixam no molde "tradicional" do menino não são escolhidos e são verdadeiramente aceitos por quem eles são, eu sinto que devemos estender essa mesma tolerância aos meninos que atuam no formas mais tradicionais – desde que isso não envolva bullying ou outra violência.
Caso contrário, corremos o risco de fazê-los sentir que há algo de errado com eles. Como o psicólogo Michael Thompson, um especialista em meninos, disse: "O comportamento das meninas é o padrão-ouro nas escolas. Os meninos são tratados como garotas defeituosas ".
E isso pode levar ao auto-ódio. Os meninos têm que se sentir bem com eles mesmos. Mas isso será difícil para eles, enquanto tantos adultos bem-intencionados – geralmente incluindo professores e administradores escolares, mas às vezes incluindo seus próprios pais – fazem com que eles sintam que seus comportamentos naturais são basicamente errados.
Claro, os meninos podem ser difíceis. Mas é imperativo que eles não sejam levados a sentir que eles são, na sua própria natureza, defeituosos. E isso não é simplesmente sobre meus netos – a quem eu adoro. Trata-se de todos os meninos, que são filhos e netos de alguém, e que merecem uma sociedade que os atormenta tanto quanto as irmãs.
Diga-o alto! Sou um menino e estou orgulhoso! Sim, o menino é lindo.
Copyright © 2013 por Mark Sherman
Uma versão anterior desta peça foi postada no Projeto Good Men em 2013 e foi reimpressa no e-book, Forging the Spirit of Boys em 2014.
