Crianças holandesas brincam juntas do lado de fora e andam de bicicleta até a escola, sem pais pairando nas proximidades, e crianças dinamarquesas, suecas e alemãs podem brincar em “jardins de infância florestais” sob supervisão de adultos projetada para ajudar em vez de dirigir, enquanto crianças norte-americanas são frequentemente programadas várias atividades supervisionadas depois da escola, além do dever de casa sob o olhar atento dos “pais do helicóptero” A pressão na forma de aulas acadêmicas pós-escola pode ser ainda maior na Coréia e na China, onde a desigualdade de renda pode exceder a dos EUA.
Por que tantos pais atenciosos se envolvem excessivamente com seus filhos? O novo livro Love, Money and Parenting: Como a economia explica a maneira como criamos nossos filhos vê esses pais reagindo a um ambiente economicamente desigual fazendo o que podem para oferecer atividades seguras e benéficas para que seus filhos tenham sucesso na educação e na carreira.
Os economistas Matthias Doepke, da Northwestern University, e Fabrizio Zilibotti, da Universidade de Yale, explicam que quando a desigualdade aumenta e uma boa educação é vista como uma grande diferença no bem-estar futuro, os pais da classe média e superior responderam ajudando no dever de casa, assinando para atividades estruturadas que sejam preenchidas depois do horário escolar, e enviá-las para o campo de programação para dar-lhes um impulso para as admissões na faculdade e as chamadas carreiras STEM.
“Ser parte do escalão superior é mais importante agora”, disse Zilibotti. “Isso move as decisões das pessoas.” Essas considerações são menos importantes em países onde crianças comuns têm uma chance maior de ter uma vida decente, muitas vezes com a ajuda de políticas governamentais que promovem o cuidado infantil, melhor remuneração pelo ensino, licença parental, e uma renda básica mais amplamente distribuída.
Sua principal conclusão? “Em todos os países, a intensidade da educação dos filhos se alinha muito de perto com a desigualdade econômica”, disse Doepke. À medida que um país se torna mais desigual, os pais ficam mais intensos e, se se tornarem mais iguais, tendem a se tornar mais permissivos. “Se todo mundo é mais ou menos o mesmo, de certa forma, há mais espaço para relaxar e deixar as crianças se divertirem e serem menos nervosas sobre a criação dos filhos”, disse Doepke.
De acordo com Jenny Anderson em Quartz , Doepke descreveu sua própria infância como menos estruturada do que é comum hoje em dia. “Tivemos muita liberdade. Nossos pais nos davam comida e abrigo, mas tínhamos muito tempo livre. Eu esperava ser o mesmo, mas eu me encontro na América, e muito mais helicóptero do que alcance livre ”.
É claro que a supervisão adequada dos pais é importante, e atividades estruturadas podem ser benéficas. O tempo e a localização também são importantes: é mais difícil para as crianças caminharem para lojas ou filmes em um subúrbio típico hoje do que em uma cidade como Chicago em meados -1900s. Então, o que os autores sugerem?
Os pais podem usar seu julgamento para dar tempo para brincadeiras livres, bem como atividades estruturadas. Em nível governamental, os autores endossam a assistência infantil de qualidade a preços acessíveis para proporcionar um início mais igualitário a crianças menos favorecidas e programas de treinamento vocacional que darão mais oportunidades de carreira fora da rota universitária. Países como a Finlândia e a Alemanha podem fornecer exemplos. Os autores também incentivam o ceticismo sobre a proliferação de testes de alto risco que levam os pais a ajudarem as crianças a se preparar, enquanto as crianças podem acabar com mais estresse junto com as reações neurais e hormonais que as acompanham.
Assim, embora os pais atenciosos façam o melhor que podem, eles podem estar conscientes da influência de seu ambiente econômico e social e tentar alcançar um equilíbrio entre vida pessoal e profissional para seus filhos, assim como para si mesmos.