O Zen e a Neurobiologia do Abandono do Seu Ego

O reflexo vestíbulo-ocular e o “vaga-dor” podem ajudá-lo a se perder na zona.

Alguns dias atrás, fui contratado por uma startup californiana como ghostwriter para criar um novo conteúdo de site explorando a interseção entre desempenho de pico, neurociência e entrar na chamada “zona”. Entrevista telefônica para o trabalho, montei uma pequena lista com cinco pontos de diferença que tornam minha abordagem baseada em neurociência para a competição atlética e criar um fluxo único.

Também escrevi um post narrativo de primeira pessoa bastante extenso, “Superfluidez e a sinergia dos seus quatro hemisférios cerebrais”, que compartilhava algumas informações autobiográficas detalhadas sobre como e por que vejo estar na zona como tendo dois níveis e uma “transição de fase”. que ocorre episodicamente.

Em primeiro lugar, existe o estado normal de “fluxo” do dia-a-dia, que é fácil de marcar, combinando os níveis de habilidade / desafio. Em segundo lugar, há explosões episódicas de “superfluxo” em êxtase do ego e em êxtase que podem acontecer sempre que você realmente se perde ao executar qualquer atividade baseada em verbo que possa ser transformada em gerúndio (por exemplo, corrida, ciclismo, natação, cantar, esquiar, escalar, jogar tênis, escrever, desenhar, fazer arte, etc.)

Abaixo está um vídeo de dois minutos mostrando a transição de fase de “fluxo” para “superfluxo” e superfluidez em um laboratório (veja também: “Quais forças motrizes nos ajudam a ir de“ fluxo ”a superfluidez?”)

• A história de um livro
• Narcisismo e Seleção Natural
• Aprendendo a amar e ser amado
• Os cinco pedaços de conselhos que todo adolescente deveria ouvir
• Quando a esquizofrenia começa?

A etimologia da palavra ecstasy vem do conceito grego antigo de “estar fora de si mesmo”. Baseado em minha experiência diária de perseguir “suor e a biologia da felicidade”, sei que, durante momentos de admiração, sinto-me sinceramente ligado a algo muito maior que eu – e como se cada célula do meu corpo estivesse agindo como um canal para alguma fonte externa de energia é quando estou mais inclinado a deixar meu ego.

Mas como alguém solta o ego dele?

Evidentemente, liberar o próprio ego é um conceito abstrato que pode facilmente transgredir em um território “woo-woo”. Para o registro: eu não sou uma pessoa nova-idade. Eu não gosto de explorar tópicos woo-woo sem incluir algumas evidências baseadas na ciência e exemplos relacionados para apoiar uma hipótese.

• Shed the Ego: Uma equipe multidisciplinar de saúde em evolução
• Você já se sentiu como se houvesse algo errado com você?
• Nova pesquisa mostra ao dizer “eu sou o que eu sou” mais importa
• 7 dicas estranhas para fazer novos amigos
• Comemore o dia do sono do bebê

Desde que eu era criança, na década de 1970, minhas duas principais forças de inspiração diária foram a cultura pop e me tornar uma cobaia humana em experimentos de neurociência do mundo real. Embora eu tenha sido influenciado por alguns livros clássicos, a maior parte da minha inspiração vem da música Top 40 e da busca diária de ajustar o ambiente arquitetônico, elétrico e químico do meu cérebro de maneiras que criam estados felizes de consciência.

Por exemplo, enquanto digito isso, “Lose Yourself” de Eminem está tocando nos meus fones de ouvido. Esta música me lembra de como eu conscientemente usei técnicas de reflexo vestíbulo-ocular e respiração diafragmática para extrair muito do calmante da vagusstoff (alemão para “substância do nervo vago”), o que me ajudou a evitar asfixia na linha de partida de todas as competições internacionais de alto risco. no auge da minha carreira esportiva.

“Disto estou absolutamente certo, tornar-me um neurocirurgião foi uma consequência direta do meu olho para a bola.” – Richard Bergland, MD (neurocirurgião do século XX, neurocientista e aficionado por esportes de raquete).

Ao longo dos últimos dias, mergulhei profundamente em meus bancos de memória e tentei conectar os pontos de uma linha do tempo cronológica que explica como eu tropecei em alguns métodos peculiares de dissolução do ego, baseados na neurociência. Este post é um resultado desse experimento mental.

Meu falecido pai, Richard Bergland (1932-2007), foi um neurocirurgião, neurocientista, autor de The Fabric of Mind (1986), e um ávido leitor. Papai constantemente me pediu para ler mais livros. Embora meu pai fosse um acadêmico, ele também foi influenciado pelas filosofias orientais e passou muito tempo na Índia com sua segunda esposa (que era yogini) quando eu estava na faculdade.

“O arqueiro deixa de ter consciência de si mesmo como aquele que está empenhado em acertar a mosca que o confronta. Este estado de inconsciência só é percebido quando, completamente vazio e livre de si mesmo, ele se torna um com o aperfeiçoamento de sua habilidade técnica, embora haja nele uma ordem bem diferente que não pode ser alcançada por nenhum estudo progressivo da arte. . ”- Eugen Herrigel do Zen na Arte do Arco e Flecha (1948)

Aqui está uma lista de leitura rápida de cinco livros de mudança de vida que meu pai e minha madrasta me incentivaram a ler durante a adolescência na década de 1970 e como estudante universitário em meados dos anos 80. Ao longo dos anos, esses livros influenciaram significativamente a forma como vejo a mentalidade atlética e os estados seculares Zen: The Inner Game of Tennis (1974), de W. Timothy Gallwey, The Relaxation Response (1975) de Herbert Benson, The Varieties of Religious Experience. : Um estudo sobre a natureza humana (1908), de William James, Ecstasy in Secular e Religious Experiences (1961), de Marghanita Laski, e Zen in the Art of Archery (1948), de Eugen Herrigel.

“Ouça como DT Suzuki, um renomado mestre zen descreve os efeitos do ego-mente em seu avanço para o Zen na Arte do Arco e Flecha :

Assim que refletimos, deliberamos e conceitualizamos, a inconsciência original é perdida e um pensamento interfere. . . A flecha está fora da corda, mas não voa diretamente para o alvo, nem o alvo fica onde está. Cálculo, que é um erro de cálculo, se instala. O homem é uma palheta pensante, mas suas grandes obras são feitas quando ele não está calculando e pensando. ‘Childlikeness’ tem que ser restaurado. ‘

Talvez seja por isso que se diz que a grande poesia nasce em silêncio. Dizem que a grande música e a arte surgem das profundezas silenciosas do inconsciente, e as verdadeiras expressões de amor são ditas como vindas de uma fonte que se encontra sob palavras e pensamentos. Por isso, é com os maiores esforços no esporte; eles vêm quando a mente está tão imóvel quanto um lago de vidro. ”—W. Timothy Gallwey (Da pág. 15 do Jogo Interior do Tênis )

Ontem à noite, eu joguei e virei porque meu cérebro estava tentando conectar os pontos de todas essas experiências aleatórias de vida, incontáveis ​​passagens literárias que eu memorizei e vários métodos baseados em neurociência em algo fácil de digerir e linear. Finalmente, desisti de tentar voltar a dormir, saí da cama nas primeiras horas da madrugada e comecei a digitar o que você está lendo agora.

Este post oferece duas maneiras fáceis de dominar o ego. Para ser claro: essas técnicas são baseadas em uma miscelânea de percepções coletadas de livros best-sellers, informações baseadas em neurociência que aprendi durante conversas com meu falecido pai e experiências anedóticas testadas em trânsito.

1. Você pode cortar o reflexo vestíbulo-ocular e criar um estado de sonho acordado, relaxando a língua e movendo a cabeça de um lado para o outro enquanto se fixa em um alvo fixo com os dois olhos.

O reflexo vestíbulo-ocular (VOR). A rotação da cabeça é detectada, o que desencadeia um sinal inibitório para os músculos extra-oculares.

Fonte: Wikipedia / Creative Commons

Relaxando o tônus ​​da sua língua e garganta enquanto trava os olhos em um alvo fixo e move a cabeça de um lado para o outro (enquanto a respiração da barriga) bate no reflexo vestíbulo-ocular (VOR) de uma forma que eu encontrei através anos de meditação e ultra-corrida criam um estado de zen que se dissolve no ego. Eu chamo essa técnica de “sono REM no reverso” porque cria um estado de sonho acordado.

Quando você está em sono de movimento rápido dos olhos, o VOR se solta de uma forma que permite que seus olhos se movam para frente e para trás enquanto você está sonhando. Quando você está consciente, e fecha os olhos em um alvo e move a cabeça de um lado para o outro enquanto sua língua fica relaxada por alguns minutos, é fácil se perder em um estado transcendente de sonho.

Quando eu era estudante na Hampshire College (que atualmente está à beira da falência e lutava para sobreviver) nos anos 80, fiz muita meditação e passei um período de janeiro na Índia para o meu projeto de tese. Como meu pai neurocirurgião me ensinou sobre o VOR ser a chave para “ficar de olho na bola” enquanto jogava tênis, especulei que trancar meus olhos em um alvo enquanto meditava provavelmente estava usando o sistema VOR de outra maneira.

Christopher Bergland usou a manipulação do reflexo vestíbulo-ocular para criar estados de transe enquanto meditava e corria a longa distância. (Visto aqui fazendo uma meditação focada no Hampshire College por volta de 1986.)

Fonte: Foto de Christopher Bergland

Eu usei essa técnica baseada em VOR para me ajudar a quebrar um recorde mundial do Guinness enquanto realizava seis maratonas consecutivas seguidas em uma esteira em 24 horas. A maioria das pessoas fica entediada durante a corrida em esteira. Mas simplesmente fixando meus olhos em um alvo (como uma luz vermelha piscando em uma tela) e fazendo algumas manipulações de língua, eu poderia me perder na intemporalidade da superfluidez por horas a fio.

Mesmo quando meu corpo estava experimentando uma dor física excruciante, essa técnica baseada em VOR facilitou estados de dissolução do ego de “êxtase transcendente”.

2. Você pode secretar “substância do nervo vago”, semelhante a um tranquilizante, sob demanda, através da fase expiratória da respiração diafragmática.

Desenho anatômico precoce do nervo vago. Um ramo do nervo vago contorna uma substância inibitória chamada “vagusstoff” (acetilcolina) diretamente no coração toda vez que você exala e acalma o sistema nervoso parassimpático.

Fonte: Wellcome Library / Public Domain

A segunda maneira fácil de liberar momentaneamente o ego é invadir seu sistema nervoso parassimpático por alguns minutos, fazendo a respiração diafragmática, enquanto visualiza o nervo vago injetando a substância inibitória “vagusstoff” (acetilcolina) em seu coração a cada expiração.

Segredo vagusstoff on demand é outra maneira universalmente acessível para acalmar a mente que eu aprendi com meu pai na quadra de tênis como um jovem. Antes de cada saque, meu pai me ensinou a respirar fundo na barriga, seguido de uma expiração longa e lenta, como forma de cortar meu nervo vago e criar graça sob pressão.

Toda vez que sua mente está correndo ou você se sente realmente estressado, em vez de apenas dizer “respire fundo”, lembre-se de que a fase respiratória da respiração profunda é quando você realmente desencadeia uma resposta de relaxamento injetando substâncias calmantes no sistema nervoso.

Uma contagem simples de 4: 8 inalar / expirar é um bom lugar para começar em termos de obter o bombeamento do Vago para o seu sistema nervoso autônomo. Em termos de dissolução temporária do pensamento baseado no ego, acho que fazer cerca de dois minutos de uma razão de 4:12 de tomar uma inspiração diafragmática profunda de quatro segundos, seguida por cerca de 12 segundos de expiração através de lábios franzidos (como se estivesse soprando muita velas em um bolo de aniversário) acalma o que alguns zen-budistas chamam de “macacos da mente”.