Como lidar com a “névoa do cérebro” quando você está doente crônico

A disfunção cognitiva é frequentemente uma característica angustiante da dor e da doença crônicas

Fonte: Pixabay

As pessoas que estão cronicamente doentes (o que inclui dor crônica) muitas vezes experimentam dificuldades cognitivas. Às vezes, isso é chamado de “névoa do cérebro”, que é definido como falta de clareza mental devido à incapacidade de se concentrar ou lembrar de coisas.

Você pode ter dificuldade em se concentrar na tarefa em mãos. Você pode ter problemas com a compreensão de leitura e encontrar-se passando pelo mesmo parágrafo várias vezes (isso pode acontecer comigo). Você pode ter problemas para lembrar de coisas grandes e pequenas (de onde você deixou o celular, para o que você assistiu na TV na noite anterior, para a tarefa que você decidiu realizar apenas alguns momentos antes).

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O que segue são seis estratégias que desenvolvi após quase 18 anos de doença crônica para me ajudar a lidar com a disfunção cognitiva. Eu não sou um terapeuta, então minhas sugestões são baseadas na minha experiência pessoal.

Tenho a sorte que, às vezes, minha mente é afiada o suficiente para ser capaz de escrever (e lembrar onde eu coloquei as coisas). Dito isso, as estratégias e sugestões a seguir seriam úteis para aqueles de vocês cuja disfunção cognitiva é uma característica permanente (ou efeito colateral, como gosto de chamar) de sua doença crônica.

# 1: Não se machuque se estiver passando por dificuldades cognitivas.

Se sua doença crônica causa nevoeiro cerebral, não é sua culpa, assim como estar doente ou com dor, em primeiro lugar, não é sua culpa. Os problemas de saúde são parte integrante da condição humana. Todo mundo enfrenta dor e doença em algum momento durante a sua vida. Ainda fico triste porque a doença crônica limitou drasticamente o que eu posso fazer e que muitas vezes sinto disfunção cognitiva, especialmente a incapacidade de me concentrar e focar nas coisas. Mas aprendi a não me culpar. Ser triste e engajar-se em autocensura são respostas mentais diferentes às doenças crônicas e suas conseqüências. A tristeza pode (e espero) dar origem à auto-compaixão. Auto-culpa não pode.

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# 2: Comece a manter um registro de quando suas dificuldades cognitivas são piores.

Veja se você pode detectar quaisquer padrões relacionados a quando a disfunção cognitiva entra em ação ou se torna mais intensa. É em certas horas do dia? É depois de se envolver em certas atividades? É quando você está experimentando um surto nos sintomas? (Sobre esta última questão, veja meu artigo “7 maneiras de sobreviver a um surto quando você está doente crônico”).

Então, comece a prestar atenção se há gatilhos para a névoa do cérebro. Para mim, um gatilho é o estresse. Outra é ter exagerado no dia anterior. Eu sei que se tem sido um dia estressante ou se eu tiver exagerado (o que quase sempre desencadeia um surto), eu tenho que encontrar outra coisa para fazer além de usar meu cérebro.

Tem sido extremamente útil para mim aprender o que provoca dificuldades cognitivas para mim. Primeiro, aprender isso trouxe alguma previsibilidade à minha vida; e segundo, evita que eu fique frustrado por não poder escrever ou fazer outras tarefas que exijam concentração. Não fico frustrado porque, geralmente, posso apontar uma causa para minha diminuição de capacidade de me concentrar ou escrever.

Em outras palavras, posso dizer a mim mesmo: “Olha, você sabe que desde que você exagerou ontem, este não é um dia em que você será capaz de escrever. Tudo bem. ”Apontar para uma causa como essa também me assegura que minhas faculdades cognitivas melhorarão quando o estresse cessar ou quando o surto cessar.

(Nota: Eu reconheço que, às vezes, dificuldades cognitivas surgem sem rima ou razão. Quando isso acontece comigo eu não tenho escolha senão parar, por exemplo, trabalhando nestes artigos. Eu não estou feliz com isso, mas eu não posso forçar minha mente a ser clara quando está enevoada.)

# 3: Se você está tendo uma névoa cerebral, não tente memorizar as coisas ou descobrir na sua cabeça. Em vez disso, anote-as.

Se eu preciso usar meu cérebro em um momento em que não está funcionando bem, meu melhor amigo se torna caneta e papel. Quando não consigo pensar direito (como diz a expressão), é extremamente útil acompanhar as coisas por escrito. (Alguns de vocês podem preferir usar um computador para isso e tudo bem.) Escrever meus pensamentos em vez de tentar memorizar coisas ou descobrir um problema na minha cabeça realmente melhora minhas habilidades cognitivas. Eu acho que é porque acalma minha mente e isso me permite ver as coisas mais claramente.

Por exemplo, se eu tiver uma consulta médica (eu tenho visto recentemente um ortopedista sobre dor no joelho e no manguito rotador devido à osteoartrite) e não consigo me concentrar o suficiente para lembrar o que quero trazer, eu faço uma lista. Mesmo assim, quando começo a lista, não consigo me lembrar do que pretendia levantar na consulta, assim que me lembro de uma coisa e a escrevo, é provável que eu me lembre do resto.

# 4: Escreva “prós e contras” antes de tomar decisões.

Anos atrás (ou seja, antes de ficar doente!) Servi por vários anos o reitor de estudantes da faculdade de direito da UC Davis. Os alunos frequentemente buscavam meu conselho quando não podiam tomar uma decisão, fosse ela relativamente pequena (“eu deveria ficar nesta aula ou largá-la?”) Ou uma grande (“eu deveria ficar na escola ou desistir? ”).

Aprendi que a melhor maneira de ajudar um aluno a tomar uma decisão era pegar um pedaço de papel, desenhar uma linha no meio e, de um lado, listar os “profissionais” de decidir, por exemplo, permanecer na escola; e, por outro lado, liste os “contras” de fazê-lo. Fazer com que os alunos considerem a questão dessa maneira quase sempre deixa claro para eles qual foi a melhor decisão.

Eu uso essa mesma técnica para lidar com a névoa do cérebro. Se não consigo pensar com clareza suficiente para tomar uma decisão, pego a caneta e o papel, desenho essa linha vertical no meio e começo a listar “profissionais” e “contra”.

# 5: Divida as grandes tarefas em uma série de pequenas.

Se você tem algo a fazer que requer muita concentração, não tente fazer tudo de uma só vez. Faça uma lista do que está envolvido e, em seguida, distribua a tarefa durante o tempo que for possível – até semanas, se isso for possível. E se, em um determinado dia, sua névoa cerebral for muito intensa para executar a parte da tarefa que você alocou naquele dia, tudo bem. Basta movê-lo para o dia seguinte. Mesmo que você tenha que seguir em frente, eventualmente, você terá um dia em que seu cérebro estará claro o suficiente para compensar dias perdidos fazendo mais de uma parte da tarefa naquele dia.

# 6: Encontre um jogo que seja divertido e gentilmente desafie sua mente.

Penso nisso como exercitar meu cérebro para ajudar a manter minhas habilidades cognitivas tão fortes quanto possível. Pela primeira vez, comecei a jogar um jogo no meu smartphone. Chama-se Wordscapes. Eu mostro um conjunto de letras e tenho que combiná-las para formar palavras que preenchem os quadrados das palavras cruzadas. Às vezes as cartas são fáceis para mim e às vezes são um verdadeiro desafio. (Uma das razões pelas quais gosto deste jogo é que não há “temporizador”, o que significa que posso ir tão devagar quanto quero, por isso não é estressante jogar).

Se minhas dificuldades cognitivas são intensas em um determinado dia, não posso jogar Wordscapes… e aceito isso. Acho, no entanto, que brincar ajuda a reduzir a frequência e a intensidade dos episódios de disfunção cognitiva. Eu suponho que isso vem sob o título de “usar ou perder” que eu estou constantemente ouvindo em relação ao exercício físico. (Agora há uma fonte de estresse para mim – sempre me dizendo que preciso praticar exercícios extenuantes, o que é impossível devido à minha doença.) Mas posso exercitar meu cérebro gentilmente!

Penso em jogos como Wordscapes, Scrabble, Boggle e até mesmo quebra-cabeças como “alimento para o cérebro”. Incorporar um ou mais deles em sua vida pode reduzir a frequência e a intensidade da névoa do cérebro.

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Espero que essas estratégias e sugestões tenham sido úteis. Do meu cérebro enevoado ao seu, eu envio os melhores votos calorosos.