Como nós privamos crianças da atividade física que precisam

Monitorar, estruturar e proteger reduz a atividade e a saúde das crianças.

Fonte: pxhere CCO public domain

A maioria dos meus textos sobre o livre-jogo das crianças tem sido sobre os benefícios para a saúde mental (por exemplo, aqui), mas neste ensaio estou preocupado com os benefícios para a saúde física. As crianças são projetadas, por natureza, para jogar muitas vezes de maneira fisicamente vigorosa. É assim que eles desenvolvem corpos aptos e a capacidade de um movimento gracioso e bem coordenado. Nas últimas décadas, as oportunidades das crianças de brincar de forma livre e vigorosa foram bastante reduzidas e, durante esse mesmo período, sua capacidade física diminuiu. Aqui vou resumir algumas das pesquisas que mostram como nossas práticas de monitorar crianças, estruturar suas atividades e protegê-las reduziram sua atividade física e saúde.

Viagens supervisionadas por adultos para o parque não podem substituir a vizinhança gratuita.

Nas décadas passadas, as crianças de cerca de 4 ou 5 anos de idade passavam muito tempo brincando ao ar livre no bairro, com outras crianças, sem adultos presentes. Hoje, essa brincadeira é rara e os pais que a permitem correm o risco de serem acusados ​​de negligência. Na tentativa de compensar, os pais podem levar seus filhos ao parque ou colocá-los em esportes direcionados para adultos; mas a pesquisa mostra que isso não compensa o jogo livre perdido.

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Em um estudo realizado em Zurique, Suíça, no início da década de 1990, Marco Huttenmoser (1995) comparou crianças de cinco anos de idade que moram em bairros onde crianças de cinco anos ainda podiam brincar ao ar livre sem supervisão de moradores de bairros onde a maioria das crianças essa idade não foi permitida tal liberdade, em grande parte por causa do tráfego. Vou me referir aos dois grupos como os grupos “livre” e “preso”, respectivamente. Huttenmoser constatou que os pais do grupo preso eram muito mais propensos do que os do grupo livre a levar seus filhos em viagens aos parques, para que pudessem brincar lá sob a supervisão dos pais, mas isso não desfez os déficits causados ​​pela perda da liberdade da vizinhança . As crianças livres passavam, em geral, mais do que o dobro do tempo ao ar livre, eram muito mais ativas quando estavam ao ar livre, tinham mais do que o dobro de amigos e tinham melhores habilidades motoras e habilidades sociais do que as crianças que foram atracadas.

As observações posteriores de Huttenmos o levaram a concluir que as viagens aos parques não compensavam a perda da liberdade de vizinhança porque (a) os pais não tinham paciência ou tempo para ficar muito tempo no parque, portanto a brincadeira era restrita no tempo; (b) o monitoramento dos pais reduziu a liberdade das crianças de jogar de maneira vigorosa e desafiadora; (c) geralmente não havia grupos lúdicos consistentes nos parques, então as oportunidades de brincadeiras sociais entre os amigos eram muito reduzidas; e (d) os parques proporcionavam muito menos maneiras de brincar do que os bairros, porque havia mais micro-habitats disponíveis nos bairros e as crianças podiam trazer equipamentos de suas casas. O único tipo de brincadeira que era mais comum em parques do que em bairros era brincar em equipamentos de playground. Em contraste, correr, ser barulhento, andar de bicicleta ou triciclo, andar de patins, construir cabanas, brincar com brinquedos, jogar giz, jogos de equipe, jogos de bola e jogos de auto-criação de todos os tipos eram muito mais freqüentes em bairros do que parques.

Nos parques, a atividade vigorosa das crianças é inibida pelos adultos e promovida pela presença de outras crianças ativas.

Outra pesquisa, conduzida inteiramente dentro dos parques, revela que as crianças que podem brincar lá com outras crianças, sem um presente adulto, brincam de maneiras mais variadas e vigorosas do que as crianças da mesma idade que estão sendo vigiadas por um dos pais ou por outros supervisores. adulto. Um desses estudos foi conduzido por Myron Floyd e seus colegas (2011) em 20 parques selecionados aleatoriamente em Durham, Carolina do Norte. Os pesquisadores percorreram os parques em vários momentos e registraram o nível de atividade (vigoroso, moderado ou sedentário), sexo e idade estimada das crianças que observaram. Eles também registraram a temperatura, a presença ou ausência de um pai ou outro supervisor adulto, a presença ou ausência de outras crianças ativas e vários outros atributos do ambiente. Eles descobriram que o fator mais significativo na supressão da atividade vigorosa era a presença de um pai ou outro supervisor adulto, e o fator mais significativo no aumento de tal atividade era a presença de outras crianças ativas. A primeira reduziu a atividade vigorosa em cerca de 50% e a segunda aumentou essa atividade em cerca de 370%.

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Em outro estudo, realizado em parques em Tampa e Chicago, John Spengler e seus colegas (2011) observaram os níveis de atividade de crianças que pareciam ter 10 anos ou menos. Eles descobriram, em geral, que as crianças que estavam envolvidas em atividades auto-organizadas (brincadeiras livres) tinham quase três vezes mais probabilidade de serem fisicamente ativas no momento da observação do que aquelas envolvidas em atividades organizadas por adultos.

Claro, hoje é raro que as crianças possam ir ao parque apenas com os amigos, e muito mais comum que eles vão com um adulto. Isso ajuda a explicar por que vemos tão pouca atividade vigorosa nos parques hoje em dia, mesmo entre aquelas relativamente poucas crianças que estão lá.

As crianças que são levadas a lugares são menos ativas e menos saudáveis ​​do que aquelas que são autorizadas a ir sozinhas.

Nas décadas passadas, as crianças geralmente chegavam a lugares de que precisavam ou queriam ir sozinhas, geralmente andando ou andando de bicicleta. Agora eles são principalmente dirigidos. A pesquisa mostra que as crianças que têm permissão para caminhar para a escola e outros locais fazem mais exercícios, têm mais amigos e são fisicamente e socialmente mais saudáveis ​​do que aquelas que não têm essa mobilidade independente (Brussoni et al., 2015; Lubens et al., 20ll). Mitra et al., 2014). Como exemplo de saúde física, Aristides Machado-Rodrigues e seus colegas (2014), em Portugal, descobriram que crianças de 7 a 9 anos que regularmente caminhavam ou iam de bicicleta à escola eram significativamente mais saudáveis ​​- por pressão arterial e medidas de adiposidade. do que crianças comparáveis ​​que foram regularmente levadas para a escola.

As preocupações de segurança e “acadêmicas” transformaram os centros de atendimento infantil em centros de atividade sedentária.

Estima-se que cerca de 75% das crianças de 3 a 5 anos de idade nos Estados Unidos estejam cuidando de crianças com outras crianças, principalmente em creches, pré-escolas e creches completas (ver Copeland et al., 2012). Pode-se supor que isso proporcionaria a eles uma ampla oportunidade para brincadeiras vigorosas com outras crianças. No entanto, na maioria das vezes, isso não é o caso. De fato, pesquisas referenciadas por Copeland et al. (2012) indica que as crianças nesses centros passam, em média, 70% a 83% do tempo sedentário e apenas 2% a 3% do tempo em atividades vigorosas, mesmo quando o tempo gasto com cochilos e refeições é descontado.

Discussões em grupos focais com profissionais de cuidados infantis revelam que as oportunidades de brincadeiras vigorosas foram bastante reduzidas devido à preocupação com a segurança e, acreditem ou não, pela “aprendizagem acadêmica” nesses pequenos tykes (Copeland et al., 2012; Sandseter & Sando , 2016). A pressão dos pais para impedir que as crianças sofram lesões menores, códigos estaduais de licenciamento que tornam quase todos os incentivos para brincadeiras ilegais, e temores de processos judiciais resultaram em oportunidades de jogo desinteressantes e não desafiadoras e, portanto, pouco vigoroso. Essas atividades excitantes, naturais e promotoras de saúde, como escalar, perseguir, brigar e pular em poças, são proibidas. Ao mesmo tempo, a pressão dos pais pelo aprendizado acadêmico e a imposição de padrões de aprendizado inicial levaram a um aumento do tempo gasto em atividades tão sedentárias como nomear cores, formas, letras do alfabeto e números, em vez de tocar.

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Como já disse antes em outros contextos, temos como sociedade enlouquecida nossa preocupação excessiva com a segurança das crianças e seu aprendizado acadêmico. A verdade é que nossas práticas estão colocando as crianças em risco de desordem física e mental e, como mostrei em outro lugar (aqui), o treinamento acadêmico inicial está na verdade interferindo no crescimento intelectual das crianças a longo prazo, não promovendo-o.

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E agora, quais são seus pensamentos? Se você é um pai ou está envolvido com crianças, você foi capaz de combater as restrições sociais sobre a liberdade das crianças de crescer como elas deveriam crescer? Ou você acredita que as restrições não são tão ruins? Este blog é, entre outras coisas, um fórum para discussão, e seus pensamentos são tratados com respeito por mim e por outros leitores. Por favor, coloque suas dúvidas e pensamentos aqui, na seção de comentários, ao invés de enviá-los para mim por e-mail privado. Eu leio todos os comentários e tento responder a perguntas quando sinto que tenho algo que vale a pena adicionar ao que os outros disseram.

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Para programas destinados a renovar a liberdade das crianças, consulte self-direted.org e letgrow.org.

Referências

Brussoni, M., et al (2015). Qual é a relação entre jogos de risco ao ar livre e saúde em crianças? Uma revisão sistemática. Int. J. Environ. Public Health, 12, pp 6423-6454.

Copeland, K. et ai. (2012). Valores e políticas sociais podem reduzir a atividade física de crianças em idade pré-escolar em creches. Pediatrics, 129 (2), 265-274.

Floyd, M. et ai. (2011). Atividade física baseada em parques entre crianças e adolescentes. American Journal of Preventive Medicine, 41 (3), 258-265.

Hüttenmoser, M. (1995). Crianças e seus arredores vivos: investigações empíricas sobre a importância do ambiente vivo para a vida cotidiana e o desenvolvimento das crianças. Ambientes Infantis, 12 (4), 403-413.

Lubans, D., et al (2011). A relação entre viagens ativas para a escola e condicionamento físico relacionado à saúde em crianças e adolescentes: uma revisão sistemática. Revista Internacional de Nutrição Comportamental e Atividade Física, 8, 1-12.

Machado-Rodrigues, A., et al (2014). Deslocamento ativo e suas associações com a pressão arterial e marcadores de adiposidade em crianças. Medicina preventiva, 69, 132-134.

Mitra, R., et al (2014). As percepções parentais do ambiente da vizinhança influenciam a mobilidade independente das crianças? Evidência de Toronto, Canadá. Urban Studies, 5, 3401-3419.

Sandseter, E., & Sando, O. (2016). “Não permitimos que crianças subam em árvores: como o foco na segurança afeta as brincadeiras das crianças norueguesas nos ambientes de educação e cuidados na primeira infância. Jornal americano do jogo, 8,178-200.

Spengler, J., et al (2011). Correlatos da atividade física baseada em parques em crianças em diversas comunidades: resultados de um estudo observacional em duas cidades. Revista Americana de Promoção da Saúde, 25, e1-e9.