Espiritual mas não religioso?

A "religião" tornou-se uma palavra ruim para muitos americanos. Isso não significa necessariamente que os americanos se tornaram menos religiosos. Em vez disso, muitas pessoas passaram a preferir linguagem diferente para descrever suas crenças e práticas religiosas. Isso ocorre porque a palavra "religião" acumulou conotações negativas. Os americanos tendem a equiparar a religião com o cristianismo. E especialmente, as pessoas pensam em prostituições que induzem a culpa no comportamento, regras aparentemente arbitrárias, pregação do inferno sobre o pecado e o julgamento, insistência irracional sobre dogma e ortodoxia doutrinária, sectarismo divisório e proselitismo agressivo. Relativamente poucas pessoas querem ser religiosas se isso é tudo o que significa. Muitas pessoas podem preferir se descrever como interessadas na "espiritualidade" ou no "sagrado". Mesmo muitos cristãos não gostam da palavra religião e insistem em que o cristianismo não é sobre religião, mas "relacionamento" com Deus.

Mesmo assim, as pesquisas de opinião pública mostram que a maioria dos americanos se auto-identifica como espiritual e religiosa. De acordo com uma pesquisa de grande escala relatada em 2008, três quartos (74%) dos americanos se descrevem como muito ou um tanto "religiosos". Dois terços (66%) se identificam como "espirituais". E mais da metade (57% ) aceita ambos os rótulos. Embora 20% dos americanos tenham respondido a uma pesquisa de 2012, recusando-se a se identificar com uma instituição religiosa específica, 68% dos crentes religiosamente não afiliados em Deus e 37% se descrevem como "espirituais, mas não religiosos". Dois terços dos religiosos " Nones "afirmam as crenças metafísicas ou paranormais, como a existência de energias não-materiais, anjos e demônios, ou a possibilidade de comunicação psíquica.

Quão diferente são a religião e a espiritualidade? Algumas pessoas usam o termo espiritualidade para denotar a busca particular de um indivíduo por um significado sagrado, untado à adesão pública às instituições, doutrinas, credos ou rituais religiosos tradicionais. No entanto, a religião e a espiritualidade cumprem muitas das mesmas funções, por exemplo, afirmando o lugar de uma pessoa no cosmos e oferecendo um sentido de propósito, significado e esperança. Pode ser mais útil, para fins analíticos, pensar na espiritualidade como uma forma de ser e falar sobre ser religioso, e não como algo distinto da religião.

O que então é religião? O termo foi definido de várias maneiras. Muitos estudiosos preferem definições funcionais a substantivas da religião – não apenas verificando uma lista de características distintivas, como a crença em uma deidade, mas observando como as religiões funcionam, por exemplo, para separar o sagrado do profano, lidar com os últimos problemas da vida humana , ou dar explicações finais do mundo.

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Os estudiosos geralmente definem a religião para incluir não apenas as crenças teístas – como aquelas encontradas no cristianismo -, mas também práticas corporais ou rituais que funcionam para conectar pessoas com energias supra-humanas, seres ou realidades transcendentes, ou cultivar maior consciência espiritual ou virtudes éticas e caráter moral. A religião é muitas vezes expressa através de ações simbólicas (rituais) que estabelecem modos e motivações poderosos, apoiando uma visão de mundo ou uma imagem geral da realidade e incutir um ethos ou filosofia de vida de como se deve viver no mundo.

A espiritualidade, mesmo quando untethered a tradições religiosas específicas ou reivindicando ser universal, não sectário, não-confessional e aceitando crenças diversas, cabe dentro desta categoria mais ampla de religião. Isso ocorre porque a espiritualidade faz suposições metafísicas ou mais do que físicas sobre a natureza da realidade. O uso dos termos espírito, espiritual ou espiritualidade implica que os seres vivos têm um aspecto imaterial ou mais do que material. A espiritualidade, além disso, como a religião, distingue o sagrado do profano; funciona como uma filosofia de vida para localizar o indivíduo dentro do cosmos e cultivar caráter ético e moral; ou aspira à salvação de sofrer existência ou relação ou união com o divino ou sagrado.

Embora o cristianismo protestante já tenha sido a religião dominante na América, desde a década de 1960, a América tornou-se cada vez mais pluralista. Hoje, existem duas grandes categorias de religiões na América: as que são crenças / orientadas para a Palavra (por exemplo, Cristianismo Protestante) e aquelas que são orientadas para a prática / experiência (por exemplo, Hinduísmo, Budismo). Ambos os tipos de religião compartilham objetivos e funções semelhantes, mas os meios podem ser principalmente verbais para o primeiro e principalmente físico para o segundo.

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Os americanos influenciados por um induzimento protestante e orientado para a Palavra tendem a não reconhecer religiões orientadas para a prática e a experiência como religiosas porque pensam na religião como exigindo que alguém acredite e diga certas coisas (doutrinas / credos). Tais observadores são propensos a mal interpretar as tradições religiosas encarnadas em que a prática é em si mesma uma expressão essencial da religião. A prática pode expressar e incutir religião, mesmo quando não são usadas palavras, tendo em vista que o conhecimento do divino ou sagrado provém da experiência, em vez de simples estudos intelectuais.

Muitas formas de medicina complementar e alternativa (CAM) são religiosas por esta definição, e poucas pessoas reconhecem a CAM como religiosa. Este é um reflexo de definições de religião protestantes e tendenciosas. Também reflete as estratégias de marketing de certos promotores da CAM – que acham que podem atrair mais interesse ao minimizar as associações religiosas da CAM em favor da linguagem da ciência e da espiritualidade. Chamando uma prática espiritual, mas não religiosa, preocupa os cristãos e outros monoteístas que consideram praticar outra religião idólatra, mas quem pode racionalizar o envolvimento em práticas que são moldadas como espiritualidade universal. Mesmo assim, como futuras postagens explicam, muitas formas populares de CAM se inspiram em interpretações seletivas de múltiplas tradições religiosas, como hinduísmo, budismo e taoísmo (Daoismo). Nossa próxima tarefa será fornecer alguns exemplos concretos de vínculos específicos entre CAM e religião.