Novembro é o mês nacional de conscientização de Alzheimer, mas muito sobre esse transtorno frustrante e desafiador permanece mal interpretado. A Alzheimer custa US $ 226 bilhões anualmente e aflige 44 milhões de pessoas em todo o mundo. Setecentos mil pessoas morrem com Alzheimer a cada ano, e estima-se que 1 em cada 9 baby boomers acabará por desenvolver esta doença. Este mês, vamos aprender o máximo que podemos sobre essa doença, começando com cinco coisas que você precisa saber.
Os diagnósticos de Alzheimer nem sempre são claros
Na imaginação popular, a doença de Alzheimer segue uma trajetória linear: começa com problemas de memória que escalam lentamente e terminam com um diagnóstico claro. A realidade é muito diferente disso. Muitos pacientes com Alzheimer não recebem diagnóstico por anos, com apenas 1 em cada 4 pessoas que apresentam sintomas de Alzheimer recebendo um diagnóstico.
Muitos fatores contribuem para esse fenômeno, mas o principal deles é o fato de que a doença de Alzheimer é um diagnóstico de exclusão que só pode ser confirmado pelo exame direto do cérebro. Isso não é possível enquanto você ainda está vivo, então os critérios de diagnóstico se concentram em excluir explicações potenciais para sintomas de demência. Em alguns casos, pessoas com sintomas semelhantes a demência recebem diagnósticos conflitantes, ou apenas são informados de que podem ter doença de Alzheimer. Isso pode desencadear uma cascata de visitas médicas frustrantes e testes caros, apenas para saber que uma pessoa tem uma doença que não pode ser curada.
Os sintomas podem parecer bem antes da velhice
Há uma geração, os pesquisadores achavam que a doença de Alzheimer era algo que apareceu como o cérebro se deteriorou com a idade. Agora sabemos que os sintomas podem estar presentes décadas antes da doença se materializar. Um estudo recente descobriu que, em pessoas com alto risco genético para a doença de Alzheimer, as habilidades de raciocínio espacial faltam mesmo na idade adulta jovem. Outras pesquisas sugerem que o esquecimento, a dificuldade em gerenciar emoções e outros sintomas aparentemente inócuos podem ser sinais precoces de Alzheimer. O tratamento funciona melhor quando começa cedo, então, se você tem sintomas semelhantes à demência, não deixe o medo impedir que você fale com seu médico.
Fatores de estilo de vida podem alterar seu risco
Embora as manchetes sensacionalistas prometam que um "gene para a doença de Alzheimer" foi descoberto, a ciência por trás dessas afirmações é decididamente menos certa. Embora os pesquisadores tenham identificado alguns fatores genéticos de risco para a doença de Alzheimer, nenhum gene único inevitavelmente leva a esta doença. Mesmo entre pessoas que são geneticamente vulneráveis à doença de Alzheimer, certos fatores de estilo de vida podem afetar as chances de desenvolver a doença.
Um estudo recente penteou milhares de pontos de dados, chegando à conclusão de que vários fatores de risco específicos aumentam as chances de desenvolver a doença de Alzheimer. Obesidade, estreitamento da artéria carótida, depressão, fragilidade, pressão alta, diabetes tipo 2 e baixa escolaridade aumentam as probabilidades de doença de Alzheimer. Mas e se você tiver um desses fatores de risco e você quiser reduzir seu risco? Os seguintes fatores foram comprovados para reduzir as chances de desenvolver a doença de Alzheimer e outras demências:
– Mantenha um peso corporal saudável e obtenha pelo menos 175 minutos de exercício a cada semana. Mais exercícios podem reduzir seu risco ainda mais.
-Eleta uma dieta saudável rica em gorduras "boas", como as de abacates e peixes. Omega-3 e Omega-6 ácidos graxos podem ajudar a reduzir o risco de desenvolver demência.
-Controle seu estresse. A meditação pode ser especialmente útil.
– Manter uma vida social ativa.
– Mantenha seu cérebro ativo lendo, jogando jogos de computador ou aprendendo um novo instrumento. Uma vez que você pare de lutar – e mesmo lutando muito! – Para aprender coisas novas, o risco de Alzheimer aumenta dramaticamente.
– Manter um horário de sono regular e saudável.
– Desconecte-se de drogas ilícitas
Normalmente falta cuidados médicos
Um coquetel complexo de normas sociais conspira para convencer-nos de que as pessoas mais velhas importam menos e que os pacientes de Alzheimer têm menos direitos do que pacientes "normais". Essa atitude mina o cuidado e o bem-estar dos que sofrem com a demência, e pode custar aos cuidadores e seguradoras uma grande quantidade de mudanças. É por isso que é tão importante defender fortemente os entes queridos com a doença de Alzheimer – mesmo quando isso significa discutir com médicos.
Um estudo recente descobriu que muitos pacientes com Alzheimer são prescritos medicamentos antipsicóticos e que dois terços desses medicamentos não eram totalmente desnecessários, mas aumentaram significativamente o preço dos cuidados médicos. Outro estudo sugere que até 96% dos medicamentos testados em ensaios clínicos para a doença de Alzheimer não funcionam. Se você não está vendo resultados com medicação, fale com o seu médico e fique a favor de si mesmo ou de seu membro da família afetado.
Cuidadores pagam um preço forte
A doença de Alzheimer não ocorre isoladamente. A maioria dos pacientes precisa de cuidados de um ente querido, lar de idosos, assistente de casa ou os três. Esta é uma tarefa dispendiosa e emocionalmente tributária. Muitos cuidadores lutam com depressão, isolamento, ansiedade e sérios problemas financeiros. Se você ama alguém que cuida do paciente de Alzheimer, ofereça-lhes um abraço, uma palavra de encorajamento e uma pausa. Mesmo pequenos favores contam muito quando você está fornecendo o serviço de tributação do tratamento da doença de Alzheimer.
Referências:
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Kwan, N. (2014, 03 de julho). 99,6 por cento dos testes de drogas da doença de Alzheimer falham, acham especialistas | Notícias da raposa. Retirado de http://www.foxnews.com/health/2014/07/03/6-percent-alzheimers-disease-dr…
Rhodan, M. (2015, 20 de agosto). O estudo encontra 9 fatores de risco para a doença de Alzheimer. Retirado de http://time.com/4005635/alzheimers-disease-risk-factors/
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O labirinto da realidade virtual "prediz a doença de Alzheimer" (2015, 23 de outubro). Retirado de http://www.bbc.com/news/health-34607267
