Comunicando com os mortos: Meios, Séances, Ouija Boards

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A melhor maneira de resolver a ambigüidade em torno da morte (hipoteticamente) seria conversar com pessoas que morreram. Conseqüentemente, tem havido muito interesse em encontrar uma maneira de se comunicar com os mortos. Pode-se ir até o Primeiro Livro de Samuel no Antigo Testamento, onde o rei Saul dos hebreus persuadiu uma bruxa a evocar o espírito de Samuel, seu antigo mentor, para ajudá-lo a se preparar para uma próxima batalha. Na Grécia antiga, um templo conhecido como "Oracle of the Dead" foi construído em cima de uma colina sagrada para proporcionar um local para reuniões entre aqueles que ainda moravam neste mundo e aqueles que não mais o fizeram.

No entanto, no século XIX, as conversas entre os vivos e os mortos tornaram-se raivosas em formatos que reconheceríamos hoje. Foi durante este tempo que houve um ressurgimento do Espiritismo, que era essencialmente a tecnologia do século 19 para se comunicar com os mortos. A melhor maneira de se comunicar com os mortos foi localizar uma pessoa que tinha o poder de servir como intermediário entre o mundo dos vivos e do mundo espiritual, e esses indivíduos passaram a ser conhecidos como médiuns.

Muitos médiuns parecem ter sido indivíduos sinceros que acreditavam genuinamente que podiam se comunicar com os mortos, mas a maioria eram charlatães que procuravam ganhar dinheiro com os indivíduos enlutados.

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Em suas sessões, os médiuns do século 19 dependiam fortemente de exibições auditivas e visuais impressionantes, como mesas levitadoras, vozes desencarnadas e misteriosa escrita automática em ardósias em branco. Tais assaltos teatrais assustadores rapidamente caíram no caminho, no entanto, porque eles eram tão facilmente expostos como falsos pelos céticos, como o famoso mago Harry Houdini.

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O ceticista contemporâneo Joe Nickell detalhou um exemplo divertido de como um desses truques foi exposto por participantes suspeitos de espirais. Durante esta sessão particular, os espíritos tocavam violinos em uma sala escura enquanto os dois médios estavam amarrados em um gabinete, supostamente incapazes de fingir o evento. Sem conhecimento dos médiuns, no entanto, um dos clientes tinha manchado a tinta da impressora no pescoço de um dos violinos antes da sessão ter começado. Quando as luzes se acenderam depois, havia tinta manchada em um dos médiuns, e eu suspeito que ele acabou com ovo no rosto também!

Nos tempos mais recentes, meios famosos, como John Edward e Sylvia Browne, servem como condutas diretas entre os vivos e os festejadores, sem contar com truques caseiros. Nessas sessões, o meio faz perguntas ao patrono e reporta informações que parecem ser provenientes do espírito de um indivíduo pessoalmente conhecido pelo patrono. Esses médiuns são mestres do que é conhecido como "Leitura a frio". A leitura a frio é uma habilidade em que o meio coloca habilmente questões ambíguas e orientadoras com cuidado monitorando a linguagem corporal e as respostas verbais do patrono. As solicitações que não vão para nenhum lugar são ignoradas enquanto "hits" são perseguidos na tentativa de extrair mais informações da pessoa. Para apresentações de palco ao vivo, os médiuns podem até se misturar com a audiência antes do tempo, envolvendo uma conversa amigável aparentemente inocente, ao mesmo tempo em que pegou informações úteis para usar mais tarde para efeitos impressionantes.

No início do século XXI, houve grande entusiasmo entre aqueles que haviam argumentado que o fenômeno da comunicação com os mortos era real. Dois estudos científicos foram publicados por Gary Schwartz (e colegas) que pareciam demonstrar que os médiuns podem realmente conhecer coisas sobre pessoas mortas que não poderiam ser explicadas por fraude ou coincidência estatística. Esses estudos foram publicados em uma revista profissional e foram a base de um livro posterior de Schwartz e William Simon sobre a sobrevivência da consciência após a morte.

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Infelizmente para os espíritas, no entanto, esses estudos não conseguiram enfrentar o escrutínio de outros cientistas e eles foram rapidamente escolhidos com base em um controle experimental fraco e uma interpretação de dados tendenciosa. Provavelmente não ajudou a reputação científica dos experimentos que eles foram financiados em parte pela HBO na tentativa de produzir um documentário de televisão divertido. Ainda é o consenso da comunidade científica que nenhum psíquico ainda se realizou de forma aceitável sob rigorosas condições de laboratório.

Há, naturalmente, formas de se comunicar com os mortos que não exigem os serviços de um meio.

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O Ouija Board é um dispositivo que evoluiu a partir das técnicas de escrita automática originalmente desenvolvidas por médiuns. Numa famosa sessão francesa de 1853, os participantes colocaram um lápis através de um cesto virado de cabeça para baixo. Ao colocar as mãos na cesta, os participantes da sessão de espetáculos conseguiram ver as respostas às perguntas explicadas pelos espíritos à medida que a cesta se movia em um pedaço de papel. Nos próximos 40 anos, o dispositivo tornou-se mais sofisticado e passou por muitas permutações até se parecer com o tabuleiro que reconhecemos hoje.

Não foi até a década de 1920, no entanto, que a placa Ouija tornou-se amplamente familiar para o público e foi durante esse período que também desenvolveu sua reputação ocultista. As pessoas logo começaram a temer que ela pudesse se tornar uma ferramenta do diabo ou de outras forças demoníacas sinistras. O fato de que a Igreja Católica aparentemente o tomou bastante a sério e tentou esmagar sua popularidade só serviu para confirmar sua eficácia aos olhos dos verdadeiros crentes.

A maneira mais dramática e direta de se comunicar com os mortos é vê-los ou ouvi-los pessoalmente. Confira o meu ensaio sobre o porquê vemos fantasmas para obter informações sobre como isso acontece.