Sento-me na almofada de meditação, fecho os olhos e limpo a mente. Com o foco em minha respiração, sinto que entra pelo nariz, preenche meus pulmões e expande meu diafragma. Então eu observo a expiração lenta enquanto a respiração faz o seu caminho de volta para fora do meu corpo através do meu nariz.
É assim que deve funcionar de qualquer maneira. Mas a realidade é que minha mente vagueia, e eu constantemente tenho que pegá-lo e trazê-lo de volta à respiração. Não há nada mágico em se concentrar na respiração. Eu poderia escolher focar em um mantra. O objetivo é limpar a mente. Pelo menos é o que eu costumava pensar. Mas eu percebi que o ponto de meditação não é tanto limpar a mente, mas domar a mente. A meditação não é um fim em si, não para mim. Pelo contrário, é uma prática intensa em domesticar a mente.
Os budistas geralmente se referem à “mente dos macacos”, uma descrição apropriada. Qualquer um que já tenha observado um macaco sabe que macacos não parecem ficar parados. Eles saltam de um lugar para outro de formas imprevisíveis. Da mesma forma, minha mente resiste aos meus esforços para mantê-lo imóvel e em um lugar, focado em minha respiração.
Eu não tenho pensamentos. Pelo contrário, os pensamentos me têm. Eles me levam por estradas escuras. Eu não quero refletir sobre um rancor do passado, um aborrecimento presente ou uma preocupação futura, mas ainda assim faço. É aí que a meditação entra.
A meditação é uma prática deliberada em concentrar a mente em um único objeto, como a minha respiração. Apesar dessa tentativa, a mente inevitavelmente vaga. A resposta apropriada é perceber que meu foco se afastou da respiração e o trouxe de volta para casa. É isso aí.
Com a prática, a habilidade se desenvolve. Não só me tornei melhor em meditar, mas, mais importante, me tornei melhor em monitorar e regular meus pensamentos ao longo do dia. E as vantagens de fazer isso são tremendas. Eu estou no comando melhor do meu humor, eu reajo a situações e pessoas mais apropriadamente, e eu trabalho de forma mais produtiva.
Ainda assim, a mente errante dos macacos é natural, por isso precisamos considerar seu valor. Cheguei a pensar que a mente do macaco tem valor de sobrevivência, mas não valor de felicidade. A evolução não visa a felicidade, mas sim a sobrevivência e a reprodução. A mente errante e sonhadora pode produzir insights importantes e pode inspirar cautela contra possíveis perigos. Então, nós provavelmente não devemos eliminá-lo completamente, e felizmente isso parece impossível de qualquer maneira.
A canção do Pearl Jam “Even Flow” inclui a poética lírica “pensamentos chegam como borboletas”. É uma descrição apropriada, já que borboletas às vezes parecem surgir do nada e flutuar em um voo imprevisível. Mas as borboletas são invariavelmente agradáveis, enquanto muitos pensamentos não são. Na minha experiência, pensamentos indesejados são mais como baratas, feias e raramente eliminadas com finalidade.
Em tempos passados, muitas vezes se dizia que as mãos ociosas são a oficina do diabo. Sem querer levar Satanás a sério, cheguei a pensar que uma mente ociosa é a oficina do diabo. Pelo menos eu causo a maior parte da minha própria miséria quando minha mente não está ocupada.
Alguns dos meus pensamentos mais negativos vêm quando estou no chuveiro. Eu relaxo e abaixo minha guarda. Previsivelmente, minha mente vagueia e freqüentemente vai para lugares feios. Para combater isso, desenvolvi o hábito de cantar no chuveiro. Isso levanta meu humor e mantém meus pensamentos focados nas palavras das músicas. Eu me pergunto, no entanto, o que eu posso estar perdendo, concentrando-me dessa maneira. Afinal, no passado, tive alguns pensamentos e idéias perspicazes enquanto deixava minha mente vagar no chuveiro.
Parece claro que preciso de alguns lugares na minha vida onde deixo meus pensamentos fluírem livremente. É bom minimizar as baratas, mas eu preciso fazer um lugar para as borboletas aparecerem.