Conhecer o seu destino

Se você carrega um gene para um transtorno genético grave, você gostaria de saber? Como esse conhecimento afetaria sua vida? Agora que você pode ter seus genes seqüenciados facilmente pelo marketing das empresas pela internet, essa questão tornou-se uma realidade. Pesquisadores, liderados por Ilan Dar-Nimrod, da Universidade de Sydney e colaboradores, investigaram a questão interessante de como a influência da disposição genética de uma pessoa em doenças específicas afetará a psique e o comportamento da pessoa. Os pesquisadores empregaram um procedimento experimental bastante complicado. Ao invés de descrevê-lo, imagine que você é participante do estudo:

Você entra no hospital agitado para participar de um estudo intitulado "A genética dos distúrbios do sono e do alcoolismo". Um homem com um colete branco escolta você da sala de espera para a sala de exames.

"O campo da genética avançou até agora, podemos obter os resultados em menos de 15 minutos", diz ele.

"Isso é incrível", você responde.

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"Por favor, assine este formulário de permissão e nos forneça uma amostra de sua saliva usando este cotonete".

Você pesca o cotonete de algodão seco por dentro da boca e solte-o no tubo estéril.

"Obrigado. Teremos esse genotipo agora e devemos ter os resultados em cerca de 15 minutos. Enquanto isso, preencha este questionário. "

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Você recebe dois testes psicológicos escritos que medem seu humor atual: os testes de Afeto Positivo e Afeto Negativo para quantificar suas emoções positivas e negativas no momento. Você está ansioso, feliz, apreensivo?

Passam quinze minutos e, finalmente, o pesquisador volta ao quarto. "Eu sinto Muito. O teste está nos levando mais do que deveria. Temos um novo técnico a bordo e ele ainda está aprendendo as cordas. Só serão mais alguns minutos. Obrigado pela sua paciência. "

"Não há problema", você responde.

Você digitaliza as cópias desgastadas do People Magazine na mesa para passar o tempo.

Cinco minutos depois, o pesquisador abre a porta. "Aqui estão os resultados", ele diz, entregando-lhe um envelope fechado. "Tire seu tempo e veja o relatório".

"Eu tenho que entregar resultados para alguns outros participantes. Eu voltarei em alguns minutos. "E ele deixa você sozinho para refletir sobre seu destino genético.

Você começa a ler os resultados e agora seu destino genético é claro. O teste mostra que você faz ou que não possui um gene que cause uma propensão ao alcoolismo. Ou seu coração afunda ou sobe.

Poucos minutos depois, a porta explode. "Eu sinto muito! A nova tecnologia coloca os resultados errados no envelope errado! Isso é horrível. Desculpe-me pelo erro. Por favor, deixe-me ter esses resultados para que eu possa entregá-los à pessoa correta ".

"Aqui estão os seus resultados", diz ele. "Mais uma vez, eu realmente me desculpo por esse erro. Por favor, aproveite seu tempo procurando por eles. Vou dar esses resultados à pessoa correta e voltar em um minuto ".

Agora você lê seus resultados "reais". Ou você está de repente aliviado ou decepcionado pelo relatório de sua verdadeira disposição genética em relação ao alcoolismo.

Poucos minutos depois, o pesquisador retorna. "Complete estes testes e nós faremos. Muito obrigado pela sua participação. "

Vocês recebem mais dois testes para avaliar seu humor positivo e negativo.

O projeto experimental resulta em quatro cenários, todos aplicados aleatoriamente aos participantes. Seus resultados podem ser iguais ou diferentes dos outros resultados de participantes (facciosos). Em cada caso, você pode ou não receber resultados indicando que você tem um gene para o alcoolismo. Claro, todos esses resultados são elaborados – não houve testes genéticos feitos, e não houve confusão em envelopes.

O que o experimento conseguiu por este engano de cortar é separar o impacto de receber boas notícias ou más notícias sobre sua própria predisposição genética para o alcoolismo devido ao efeito geral de ter passado por essa experiência um tanto estressante de enfrentar a possibilidade de que você possa transportar uma gene para uma doença grave. Possivelmente, o processo em si aumentaria sua consciência de problemas de saúde e incentivá-lo a fazer escolhas de vida mais saudáveis, ao invés de ter suas atitudes e comportamentos afetados pelos resultados de sua análise genética. Se isso fosse verdade, suas atitudes e comportamentos em relação ao consumo de álcool no futuro seriam os mesmos se a "outra" pessoa recebesse as más notícias e você não.

Aqui está o que os pesquisadores aprenderam. As pessoas que aprenderam que eles têm um risco genético para o alcoolismo tiveram uma queda marcada na emoção positiva depois de aprender as novidades. Não é muito surpreendente. Não houve mudança de humor se o teste genético não apresentasse esse risco. O estado emocional negativo dos participantes também aumentou acentuadamente após receber as "más notícias". As pessoas que receberam um relatório que não indicava risco de alcoolismo apresentaram uma queda acentuada no efeito negativo após o teste em comparação com as pontuações nos testes dados quando eles forneceram a amostra de saliva para análise.

Então, como essa visão mudou o comportamento das pessoas? As pessoas que receberam um relatório indicando que tinham um gene para o alcoolismo também relataram ter controle mais fraco sobre sua capacidade de evitar beber álcool. Isso não se traduziu em mudar seu comportamento para beber no próximo mês, no entanto. Todos os participantes relataram que provavelmente consumiriam a mesma quantidade de álcool no próximo mês, como antes do teste genético, independentemente de terem ouvi-lo ter um gene para o alcoolismo. No entanto, as mulheres que aprenderam que tiveram o gene do alcoolismo aumentaram sua vontade de participar de uma oficina de beber responsável para modificar seu comportamento. Os homens não.

Para resumir, aprender sobre a susceptibilidade genética de alguém ao alcoolismo não afetou as intenções de beber no futuro próximo, nem o aprendimento sobre a suscetibilidade de outra pessoa tem algum efeito. A tela genética causou mudanças imediatas de humor consistentes com o fato de o indivíduo recebeu boas ou más notícias. Mas o resultado mudou a maneira como as pessoas pensam sobre si mesmas e sua capacidade de controlar seu próprio comportamento. Se você for informado de que você tem um gene para o alcoolismo, você sentirá que tem menos capacidade de controlar o seu consumo de álcool, de acordo com este estudo. Sentir-se assim poderia invadir, uma vez que uma perda de controle percebida poderia paradoxalmente levar a beber mais.

Se você é uma mulher, é mais provável que você tome medidas para corrigir seu comportamento de forma a melhorar sua disposição genética percebida para o alcoolismo ao matricular-se em uma aula em consumo responsável. Se você é um homem, você não fará isso. Só se pode especular sobre o motivo da diferença de gênero neste momento. Os autores do estudo sugerem, entre outras possibilidades, que o alcoolismo é percebido na nossa sociedade de forma mais negativa para as mulheres do que para os homens, de modo que as mulheres podem ter uma maior motivação para corrigir o problema através da intervenção comportamental. O fatalismo aumentado pode acompanhar a notícia de que seus genes predispõem você a uma doença, e você pode realmente reduzir os comportamentos vigilantes como resultado.

Aprender sobre a própria susceptibilidade genética para contratar doenças específicas tem conseqüências psicológicas. Agora que você pode olhar para uma bola de cristal e aprender seu destino, você faria isso?

Dar-Nimrod, I., Zuckerman, M., Duberstein, PR (2012) Os efeitos de aprender sobre a própria susceptibilidade genética ao alcoolismo: um experimento randomizado. Genética em Medicina, doi: 10.1038 / gim.2012.2012.111