Se você adivinhou "estresse mental", você está certo. Enquanto os testes de esforço físico na esteira podem provocar sintomas cardíacos transitórios, o estresse mental é muito mais exigente … e até debilitante … no longo prazo. E os dois juntos podem ser devastadores.
Lembro-me de um estudo há alguns anos, onde os pesquisadores avaliaram 126 pacientes voluntários (112 homens e 14 mulheres) com história de doença arterial coronariana. Em um ambiente de laboratório, os voluntários foram submetidos a uma série de testes de estresse psicológico, incluindo aritmética mental, durante os quais foram solicitados a realizar uma série de adições e cálculos. Então, foram convidados a falar em público, a ler e a uma entrevista estruturada destinada a provocar agressividade e irritação. Após um período de repouso de 20 minutos, os sujeitos realizaram um teste de esforço físico em uma bicicleta.
As respostas cardiovasculares aos testes de estresse mental e físico foram avaliadas usando técnicas sofisticadas de radiologia nuclear que mediram as anormalidades de movimento no ventrículo esquerdo do coração. Durante um acompanhamento de dois a cinco anos, 28 pacientes tiveram pelo menos um evento cardíaco que variou de novos ataques cardíacos, cirurgia de revascularização e angioplastia. Dois pacientes sofreram eventos cardíacos fatais.
Os pesquisadores descobriram que os pacientes que reagiram exageradamente ao estresse mental tinham quase três vezes o risco relativo de ter um evento cardíaco ou morrer em comparação com pacientes que não apresentavam vulnerabilidade cardíaca do estresse mental. Os achados também confirmaram que a diminuição induzida pelo exercício do fluxo sangüíneo cardíaco não era tão forte preditor de eventos cardíacos subseqüentes como a resposta fraca ao estresse mental. Isso sugere que o estresse mental é um preditor muito mais preciso de eventos cardíacos do que o teste tradicional de esforço físico. Este estudo particular fortaleceu minha crença no papel que o estresse psicológico desempenha nos eventos cardíacos – e que eu estava vendo de forma bastante regular na minha prática.
Alguns anos atrás, dei uma palestra à American Heart Association sobre estresse e doenças cardiovasculares. Um dos oficiais locais do capítulo veio até mim depois e disse: "Eu realmente apreciei sua palestra. Nada provoca minha angina como entrar em um confronto verbal com meu filho de 16 anos ".
Normalmente, associamos apenas eventos desagradáveis ou indesejáveis (como ser demitido ou perder um cônjuge) com estresse, mas eventos felizes ou alegres (como a chegada de um novo filho ou a promoção) também podem ser bastante estressantes.
Manipulados corretamente, nenhum dos tipos de estresse geralmente se transforma em um problema físico. Mas respostas insalubres ao estresse, ou uma reação prolongada ao estresse, como dirigir muito rápido, beber, sobrecarregar, comer demais e reprimir a raiva ou o sofrimento, pode causar graves consequências para a saúde.
Muitas vezes eu usei técnicas de cura emocional e sessões de terapia de curto prazo para pacientes cardíacos. O objetivo é ajudar a aliviar a ansiedade, a obsessão, a depressão e os sentimentos não resolvidos. Falar sobre um problema com alguém que você confia pode ajudá-lo a encontrar uma solução satisfatória para distinguir entre coisas que "valem a pena lutar" por aqueles que são menos importantes.
Obtendo feedback e apoio de outros, como em situações de psicoterapia em grupo ou com um terapeuta particular, é possível obter novas idéias em si mesmo que também pode colocá-lo no caminho para a cura física ou evitar problemas na estrada. A medicina mente / corpo faz maravilhas!
