Conversa animal (e a necessidade de tranqüilidade)

Às vezes, nós assumimos que os animais são mudo, a menos que nós ouvimos seus cascas, gritos ou galhadas. Um par de itens de pesquisa esta semana nos lembram que os animais podem se comunicar de maneira misteriosa e que entre eles há muita conversa acontecendo.

Pesquisadores que estudavam o tarser filipino, um minúsculo primata (4 ou 5 centímetros de altura) com olhos de laranjeira gigantescos, notaram que o animal abriu a boca como se quisesse fazer uma ligação, mas eles não podiam ouvir nada. Os animais estavam bocejando? Aparentemente não. Usando detectores de ultra-som, os cientistas descobriram que os tarsiers estavam ocupados fazendo chamadas agudas. Em cerca de 70 kilohertz, as chamadas estão bem além da gama de audição humana. Baleias, golfinhos, gatos domésticos, ratos e ratos, e alguns morcegos também se comunicam com sons de alta freqüência.

Em outro pouco de pesquisa fascinante, os ecologistas fizeram a primeira gravação do que eles acreditam serem os sons dos peixes de profundidade. Embora os cientistas tenham suspeitado que os peixes de profundidade são capazes de produzir sons – eles têm as estruturas anatômicas necessárias – até agora, ninguém conseguiu "ouvir" essas criaturas no seu habitat natural. Rodney Rountree e colegas, com a ajuda de alguns pescadores de profundidade, desenvolveram um microfone subaquático especial, com o qual gravaram 24 horas de sons de águas profundas do fundo do mar (cerca de 2237 pés abaixo da superfície) de Welkers Canyon, na Nova Inglaterra costa. Eles foram capazes de identificar sons de barbatanas finas e outros cetáceos, mas também havia pelo menos outros 12 sons únicos de baixa freqüência. Eles descrevem estes são "baterias", "pato-like" e "desconhecido". Você pode ouvir os sons aqui (vá para o fundo na página). Coisas legais.

Uma das implicações importantes do trabalho de Rountree é que o barulho do oceano criado pelo homem pode interferir com a habilidade dessas criaturas do mar profundo para se comunicar entre si e, como vivem na escuridão total, essa comunicação auditiva pode ser muito importante para sua sobrevivência . Aliás, outro estudo publicado nesta semana, os pesquisadores relataram que a exposição à poluição sonora do tráfego de navios pode causar estresse crônico nas baleias. Quando o tráfego de frete foi dramaticamente reduzido após os ataques terroristas de 9-11, as medidas dos hormônios do estresse nas baleias caíram significativamente.

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