Democracia real não nega o voto

Fonte: Pixabay public domain

Os dois assaltantes, Harry e Stan, planejaram bem o crime. Eles apostaram nas instalações, sabiam quando os donos ficariam ausentes, entenderam como desmantelar o sistema de segurança e tinham uma rota de fuga bem planejada. Todas as contingências foram consideradas e estavam prontas para ir, preparadas para executar o grande golpe de dinheiro.

No dia anterior ao roubo planejado, no entanto, aconteceu algo que causou dois pensamentos. Ao ler as notícias da manhã, Stan encontrou uma história que chamou sua atenção. "Ei, Harry, veja isso", disse Stan, seus olhos não se afastando de seu tablet. "Você sabia que se nos pegar e ser condenados, não seremos capazes de votar neste estado?"

"De jeito nenhum", respondeu Harry, claramente surpreso. "Talvez não devamos passar com este assédio. Eu não gostaria de perder o direito de votar! "

E com isso, os dois homens deixaram seus caminhos criminosos e logo se tornaram cidadãos produtivos e respeitadores da lei.

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Um cenário tão ridículo é pura ficção, é claro, porque os criminosos não pensam ou não são assim. E isso ilustra o absurdo das leis de privação de direitos criminais, que estão nos livros de uma forma ou de outra na maioria dos estados. As disposições mais duras de privação de liberdade, proibindo os criminosos condenados de votar pela vida, ainda estão em vigor em cerca de uma dúzia de estados. Nessas jurisdições, um jovem adulto que comete um erro estúpido – uma condenação por drogas, por exemplo, ou um assalto e bateria – pode ser proibido para sempre na cabine de votação.

Não só é estranho pensar que as leis de desrespeito por crimes podem ser um impedimento para o crime, existem inúmeros outros motivos para questioná-los. Um dos principais objetivos do sistema de justiça criminal é garantir que os condenados, depois de ter pago sua dívida com a sociedade, sejam incorporados de volta à cidadania funcional o mais rápido possível. Se assim for, é difícil ver como a exclusão de uma das atividades mais fundamentais de uma sociedade livre de votação ajuda a alcançar esse objetivo.

A perda de direitos de voto durante toda a vida é tão contrária à noção de democracia participativa que se poderia pensar que um desafio constitucional às leis de privação de direitos estarão em ordem. Infelizmente, no entanto, a questão já foi à Suprema Corte, que confirmou tais leis no caso de Richardson v. Ramirez , de 1974, observando em sua decisão que a Décima Quarta Emenda contém um idioma que, pelo menos, reconhece implicitamente o direito dos Estados de se privar de liberdade condenados. Não importa o que possamos pensar nesta decisão, não há muito sentido de que será revertida em breve.

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Se as vitórias judiciais ao desafiar as leis são improváveis, uma via mais plausível para a mudança pode ser a própria democracia, tornando a questão uma prioridade política e pressionando os legisladores. Esta é uma questão que é a essência da democracia. Atualmente, cerca de seis milhões de pessoas estão sendo negadas os direitos de voto sob as leis de privação de direitos em todo o país, alienando assim grandes segmentos da população do processo democrático. No Alabama, por exemplo, estima-se que mais de sete por cento da cidadania esteja impedida de votar.

Importante, a privação de liberdade de crime não é apenas injusta para o condenado reabilitado que deseja se juntar à sociedade dominante, é também uma sanção que afeta desproporcionalmente as minorias e os pobres. A figura do Alabama mencionada acima, por exemplo, aumenta 15 por cento no afro-americano demográfico.

A verdade inquietante é que a privação de direitos é um remanescente vivo do racismo e do classismo profundamente arraigado na sociedade americana, uma ferramenta daqueles que exercem o poder de reprimir certos grupos demográficos. O governador da Virgínia, Terry McAuliffe, reconheceu isso quando ele emitiu um pedido executivo recentemente restaurando os direitos de voto para 200 mil criminosos nesse estado. "Não há dúvida de que tivemos uma história horrível nos direitos de voto relacionados aos afro-americanos", disse McAuliffe. "Devemos remediar isso".

Como qualquer um que trabalha nos tribunais sabe, o sistema judicial está longe de ser perfeito e as condenações erradas ocorrem com freqüência. O teste de DNA está mostrando que, mesmo aqueles que estão no corredor da morte, às vezes são inocentes, e só podemos especular sobre a frequência com que os acusados ​​são condenados erroneamente. Para os réus que não podem pagar advogados caros e uma defesa criminal de pleno direito, não há dúvida de que a resposta é muitas vezes . Este sistema imperfeito, favorecendo os ricos e os brancos, dificilmente deve ser determinante para quem pode votar em nossa democracia.

A percepção pública de falhas no sistema de justiça criminal americano, desde as indignas taxas de encarceramento da nação até o tratamento desequilibrado das minorias raciais, está em ascensão, mas não existe uma única solução para a multiplicidade de problemas. Em vez disso, a maior parte do progresso no solo será feita apenas uma questão por vez, uma solução por vez. Algumas respostas serão encontradas nos tribunais, enquanto outros exigirão pressão popular sobre os legisladores através dos vários meios disponíveis na política democrática.

A noção desatualizada, injusta e inerentemente discriminatória do desrespeito criminoso cai na última categoria. Políticos e partidos políticos, particularmente neste ano eleitoral, com as promessas feitas e as plataformas sendo redigidas, deve ver que as pessoas se preocupam com o problema e consideram isso uma prioridade que vale a pena. Restaurar os direitos de voto para aqueles que pagaram suas dívidas seria um sinal de uma população esclarecida e inclusiva e de uma democracia saudável.

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