Desde o meu primeiro dia de estudante universitário em outubro de 1984, mantive um diário. O que começou como minha tentativa de escrever um Diário Secreto da vida real de Adrian Mole transformou-se em 30 anos de revistas detalhadas, onde toda a minha vida foi detalhada e catalogada em 400-500 palavras todos os dias. Às vezes, eu queria poder parar, pois eles certamente me deram problemas (como um número de minhas ex-namoradas testemunharão). Mas não vou. As vantagens de escrever sobre minha vida cotidiana superam as desvantagens. Mesmo que eu nunca tenha publicado nenhuma pesquisa sobre a escrita do diário, eu apareci no programa de rádio All In The Mind da Radio 4 (no Reino Unido), onde recebi um reinado livre para especular sobre por que as pessoas escrevem diários.
Escrever um diário não é nada novo. Milhões de pessoas fazem isso. Um artigo de 2011 no Indian Times sobre "Por que mantemos diários" observou que ser capaz de manter um diário durante um longo período não é fácil de fazer, pois é preciso tempo, esforço, paciência e, acima de tudo, disciplina (algo que eu posso atestar). Nalini Nair, um psicólogo entrevistado pelo jornal afirmou que escrever diários é uma forma de catarse (ou seja, um processo de limpeza ou purga nossas emoções no papel). Ela foi citada como dizendo:
"Nós aliviamos nossa tensão emocional através de vários estabelecimentos como arte, música e escrever um diário é um deles. Pessoas que gravam eventos diários e anotaram tudo o que eles sentem estão mais em contato com suas emoções internas ".
Uma série de psicólogos realizaram estudos mostrando que a escrita do diário é muito mais do que escrever para a posteridade. Alguns – como o Dr. James Pennebaker em seu livro de 2004, Writing to Heal: Um Diário Guiado para Recuperação do Trauma e Transtorno Emocional – chegaram a dizer que escrever seus sentimentos é psicologicamente bom para você (algo que eu conheci pessoalmente por anos). Sua pesquisa demonstrou que aqueles que passam o tempo escrevendo sobre sentimentos emocionalmente ruins visitam seu médico de família menos do que aqueles que escrevem sobre sentimentos não emocionais. De forma mais geral, a pesquisa do Dr. Pennebaker descobriu que as pessoas que mais se beneficiam com a escrita diária expressiva geralmente usam mais análises causais e expressam mais emoção ao escrever. Portanto, a escrita expressiva do diário pode ajudar os indivíduos a simplificar e organizar suas memórias fragmentadas. Um resumo da pesquisa de Pennebaker no site da Psicologia Geral informou:
"Pennebaker supôs que a Teoria da Catharsis também pode ser aplicada para a escrita. (A teoria de Catharsis de Sigmund Freud afirma que as pessoas encontram alívio do sofrimento emocional e conseqüentes sintomas psicológicos, simplesmente expressando suas emoções para um ouvinte treinado) … Ele descobriu que os estudantes universitários que escreveram sobre suas experiências perturbadoras e traumáticas, juntamente com as emoções associadas, reduziram suas visitas de doença ao centro de saúde estudantil. Eles eram significativamente mais saudáveis do que os alunos que escreveram objetivamente (sem emoções) sobre eventos negativos da vida e aqueles que escreveram sobre temas não relacionados às suas experiências. Estudos de acompanhamento apoiaram as descobertas de Pennebaker. Pennebaker, Riecolt-Glaser e Glaser (1988) testaram as amostras de sangue dos participantes e descobriram que a escrita catártica aumenta o sistema imunológico. Além disso, Pennebaker, Spera e Buhrfeind (1994) descobriram que a escrita catártica entre engenheiros de meia-idade, que foram demitidos após 30 anos de serviço em uma empresa, levaram-nos a superar sua frustração e a encontrar emprego alternativo, em comparação com aqueles que não fizeram e ficou com raiva e desempregado. Esta e outras histórias de sucesso sugerem fortemente que a teoria da catarse pode ser modificada para incluir a escrita como meio de melhorar a saúde física e o bem-estar psicológico ".
Em 2009, a pesquisa apresentada no Encontro Anual da Associação Americana para o Avanço da Ciência pelo psicólogo americano Matthew Leiberman afirmou que manter um diário torna as pessoas mais felizes (e denominado "The Bridget Jones Effect"). Embora eu tenha sido incapaz de rastrear o documento original da conferência, os resultados da pesquisa foram relatados em inúmeros jornais em todo o mundo. No Reino Unido, The Guardian informou que:
"Cérebro varredura em voluntários mostrou que colocar sentimentos no papel reduz a atividade em [a amígdala], que é responsável por controlar a intensidade de nossas emoções. Os psicólogos que descobriram o "efeito Bridget Jones" disseram que funcionava se as pessoas elaboravam seus sentimentos em um diário, linhas de poesia escritas ou até anotaram letras de músicas para expressar suas emoções negativas. Quando as pessoas escreveram sobre seus sentimentos, as varreduras médicas mostraram que suas atividades cerebrais corresponderam às que foram vistas em voluntários que estavam conscientemente tentando controlar suas emoções … Os psicólogos investigaram o efeito convidando os voluntários para visitar o laboratório para uma verificação cerebral antes de pedir que escrevessem para 20 minutos por dia durante quatro dias consecutivos. A metade dos participantes escreveu sobre uma experiência emocional recente, enquanto a outra metade escreveu sobre uma experiência neutra. Aqueles que escreveram sobre uma experiência emocional mostraram mais atividade no córtex pré-frontal ventrolateral direito, que por sua vez atenuaram a atividade neural ligada a fortes sentimentos emocionais. Os homens pareciam se beneficiar de escrever sobre seus sentimentos mais do que as mulheres, e escrever à mão tinha um efeito maior do que digitar … O estudo mostrou que escrever sobre as emoções em um sentido abstrato era mais apaziguante do que descrevê-las em linguagem viva, o que poderia fazer as pessoas se sentirem mais aborrecido reativando seus sentimentos originais. As descobertas sugerem que manter um diário, fazer poesia e rabiscar as letras da música pode ajudar as pessoas a superar o sofrimento emocional "
Outro estudo publicado pela Dra. Kitty Klein e o Dr. Adriel Boals em uma edição de 2001 do Journal of Experimental Psychology (General) examinou a escrita expressiva do jornal e descobriu que aumentou a capacidade de memória de trabalho. Eles fizeram dois experimentos com seus alunos. Em seu primeiro estudo, os estudantes de graduação foram convidados a escrever sobre seus pensamentos e sentimentos sobre a faculdade. Os pesquisadores descobriram que, quando comparados a um grupo de controle que foram convidados a escrever sobre um assunto trivial, o grupo experimental apresentou maiores ganhos de memória operacional testados sete semanas depois. Em seu segundo estudo (e em comparação com os alunos que escreveram sobre uma experiência positiva e os alunos que escreveram sobre um assunto trivial), estudantes de graduação que escreveram sobre uma experiência pessoal negativa mostraram (i) maiores melhorias na memória de trabalho e (ii) maiores declínios em pensamento intrusivo. Os pesquisadores acreditavam que as melhorias na memória de trabalho podem ajudar a liberar recursos cognitivos para outras atividades mentais, incluindo a capacidade de lidar de forma mais eficaz com o estresse. Falando com a imprensa, o Dr. Boals disse:
"[Os resultados] sugerem uma maneira de curto-circuito desse processo destrutivo. Eles sugerem que pelo menos para problemas de vida bastante menores, algo tão simples como escrever sobre o problema por 20 minutos pode produzir efeitos importantes não apenas em termos de saúde física e saúde mental, mas também em termos de habilidades cognitivas ".
Em uma edição de 2008 do British Journal of Health Psychology ( BJHP ), um estudo liderado pelo Dr. Y. Seih examinou os benefícios do deslocamento psicológico na escrita do diário. Seu estudo investigou um novo paradigma de escrita emocional chamado "paradigma de deslocamento psicológico na escrita do diário" (PDDP). Os autores escreveram que:
"O PDDP instrui os participantes a escrever diariamente o pronome de primeira pessoa e depois narrar o mesmo evento de uma perspectiva diferente usando o pronome de segunda pessoa. Finalmente, os participantes escreveram novamente com pronome de terceira pessoa de mais uma perspectiva. Estas três narrações deveriam ser escritas em ordem seqüencial consecutiva. Os resultados demonstraram que os escritores do diário se beneficiaram de características do PDDP. Também mostrou que as pessoas altamente ansiosas receberam o efeito terapêutico mais longo a longo prazo do PDDP ".
Os autores argumentaram que o PDDP decreta o mecanismo necessário para equilibrar o prolongamento da distância psicológica e a auto-divulgação na escrita emocional. Alguns dos autores do documento BJHP seguiram este estudo e publicaram um artigo em um recente número de 2013 do Journal of Happiness Studies. Neste último estudo (liderado desta vez pelo Dr. Jen-Ho Chang), os pesquisadores tentaram investigar se o PDPD tinha benefícios psicológicos imediatos e de curto prazo. Indivíduos em um grupo PDPD ou grupo de comparação foram distribuídos aleatoriamente para escrever sobre suas experiências de vida negativas recentes duas vezes por semana durante duas semanas. Os resultados mostraram que o grupo PDPD mostrou uma diminuição na emoção negativa e um aumento na emoção positiva imediatamente após cada sessão de escrita do diário. O grupo PDPD também mostrou um aumento no bem-estar psicológico em relação ao grupo controle durante pelo menos duas semanas.
Curiosamente, parece haver mais pesquisas sobre por que escrever diários são bons para as pessoas e não sobre o porquê as pessoas escrevem diários em primeiro lugar. Como o artigo em The Indian Times conclui:
"Manter diários sempre foi um mistério. Por que os mantemos e por que os gravamos é algo que vale a pena investigar. Anos mais tarde, você sempre pode folhear esses diários e ver o que você era. O tipo de pessoa de quem você evoluiu. Talvez isso dê uma maior clareza à vida no conjunto ".
Referências e leituras adicionais
Chang, JH, Huang, CL, & Lin, YC (2013). O paradigma do deslocamento psicológico na escrita do diário (PDPD) e seus benefícios psicológicos. Journal of Happiness Studies, 14, 155-167.
Psicologia geral (2013). Como a escrita pode melhorar sua saúde? Localizado em: http://general-psychology.weebly.com/how-can-writing-improve-your-health…
Gray, J. (2009). 8 benefícios de escrever em um diário ou diário. Localizado em: http://hubpages.com/hub/10-Benefits-of-Keeping-a-Journal
Hiemstra, R. (2001). Usos e benefícios da escrita do jornal. Em LM English & MA Gillen, (Eds.), Promovendo a escrita de jornais em educação de adultos ( Novas Direções para Adultos e Educação Continuada, nº 90, pp. 19-26). San Francisco: Jossey-Bass. (Localizado em: http://www-distance.syr.edu/journal1.html)
Kareem, RA (2011). Por que mantemos diários. The Times of India , 25 de agosto. Localizado em: http://articles.timesofindia.indiatimes.com/2011-08-25/man-woman/2992657…
Klein, K., & Boals, A. (2001). A escrita expressiva pode aumentar a capacidade de memória de trabalho. Journal of Experimental Psychology: General, 130, 520-533.
Pennebaker, JW (2004). Escrevendo para Heal: Um Diário Guiado para Recuperação de Trauma e Transtorno Emocional. Oakland: New Harbinger Publications.
Exemplo, I. (2009). Manter um diário faz você mais feliz. The Guardian, 15 de fevereiro. Localizado em: http://www.guardian.co.uk/science/2009/feb/15/psychology-usa
Seih, YT, Lin, YC, Huang, CL, Peng, CW, & Huang, SP (2008). Os benefícios do deslocamento psicológico na escrita do diário ao usar diferentes pronomes. British Journal of Health Psychology , 13 (1), 39-41.
Whitbourne, SK (2009). Acompanhar as suas viagens ao longo do tempo: os benefícios de escrever nos diários. Psicologia Hoje, 16 de dezembro. Localizado em: http://www.psychologytoday.com/blog/fulfillment-any-age/200912/tracking-…
